Выбрать главу

Все эти мысли промелькнули в какие-то доли секунды. Вслух же, откашлявшись, спросил только:

— Вообще меня заинтересовали ваши технобили, Тали. Или это теперь не корректно и тебя зовут как-то по-другому?

— Ли, — с прежней натянутой улыбкой, ответила они. — Зови меня Ли или Лия.

— Тебе не идёт, — нагло заявил, понимая, что ступаю на прошлое поле, где подколки и подтрунивание были обычным делом.

— А мне, всё равно, что ты думаешь, Виджей Купер, — пожала губы.

— Виджей МакКинли, вообще-то, — улыбнулся, как ни в чём, ни бывало.

— Ясно, — кивнула, ничуть не удивлённая. Не понял, она что знала? — Но для меня ты всё равно останешься Купером. Без обид.

— Ты что издеваешься? — открыл рот в удивлении.

— Да! — широко она улыбнулась. — И думай, что хочешь.

— Я бы решил, что ты, таким образом, хочешь установить то, что ты всё ещё думаешь, что я плебей, несмотря на фамилию и титул. Но что-то мне подсказывает, что это не так. Например, то, что ты сменила фамилию МакЭвой на просто Эвой. А это уже говорит о том, как мало для тебя значит вся эта мишура.

— О! — в притворном восторге всплеснула она руками. — Как ты додумался до этого, Виджей? Неужели поумнел?

— Может и поумнел, — пожал плечами, и не думая обижаться.

Хотя бы потому, что она права. Получив чёртову фамилию, довольно быстро понял, что она даёт. Ничего! Кроме головной боли и тех, кто лижет тебе задницу из-за неё. Тогда-то и стали постепенно доходить слова малявки, а также заодно крайность своей собственной слепоты и глупости в том, что упустил её. Вместо того чтобы бороться. Бороться за то, что важно больше всего на свете. А не упиваться жалостью к себе. Дурак.

— Как на счёт того, что ты пригласишь к себе, и мы выпьем по чашечке чего-нибудь горячительного? — решив не церемониться с бесполезными светскими реверансами. И даже в подтверждение своих не скрываемых намерений подошёл поближе, почти обнимая её. Без слов говоря, что всё ещё хочу. Что она, всё так же, мне нужна.

А она побледнела, почему-то подняв голову наверх.

— Знаешь, Виджей, я как раз собиралась в ближайшую таверну. Пошли вместе? — и быстро сцапав меня за локоть, потащила из конторы.

В тишине пройдя пару зданий, и в самом деле зашли в таверну.

— Госпожа Эвой! — с улыбкой окликнула её какая-то женщина. — Вам как обычно на пятерых?

В удивлении посмотрел на покрасневшую Тали, которая прокашлявшись, покачала головой.

— Нет, Эмили. Сегодня я тут перекушу с другом. Принесёшь ваши фирменные с настоем из трав? А потом, всё-таки, упакуй ужин на четверых, хорошо? — повернулась она ко мне. — Ты же не против?

— Нет, — гадая, о каких четверых идёт речь и почему она так странно себя ведёт.

Когда мы уселись за столик в углу, внимательно посмотрел на девушку напротив.

— Могу я поинтересоваться, что это за четверо? — не удержался от вопроса.

— Да так. Пара друзей, — быстро отбилась от моего вопроса и перевела тему. — Так тебя заинтересовал технобиль?

Прищурившись, посмотрел не неё, ожидая разъяснений такого поведения. Даже понимая, что не имею на это право, настоять на ответе, казалось, жизненно необходимым.

— Ну, хорошо, — вздохнула она. — Всё равно, собиралась тебе рассказать. Но сначала поведай, пожалуйста, историю о смене твоей фамилии.

— Это длинная история, Тали, — скучающе проговорил. — С участием, одного преступного авторитета, тайного сыска и Его Величества.

— С удовольствием бы послушала, — даже закивала в подтверждении, когда нам как раз принесли чай из трав.

— И тогда ты расскажешь причину своего поведения? — честно говоря, не уверен, что хотел рассказывать и тем более не был уверен, что хочу услышать, что она скажет. Может у неё всё же есть семья? Муж, дети. Но в этой истории надо было поставить точку. Может если она скажет, что не свободна, я, наконец, смогу выкинуть её из головы и двигаться дальше?

Глава 44 Талия

На свете нет двух людей, которые делились бы друг с другом всеми своими мыслями без остатка. Разве что в редкие минуты близости…