— Ты меня всё ещё ненавидишь за мою глупость и надеешься, что я получу по заслугам? — он улыбался, хотя спрашивал предельно серьёзно.
— Не знаю. Ты рискуешь, Тьеррон.
Он рассмеялся — это будто бы приносило какое-то облегчение. Может быть, так Рэй чувствовал себя чем-то более простым?
Без хвоста магии за спиной, такой сильной и такой для него бессмысленной, такой пустой — изнутри и, может быть, снаружи тоже.
— А ты бы пошла со мной, если б я вдруг вздумал сбежать? — он повернулся к ней, но вновь не посмел поймать за руку. Может быть, Моника была единственным, что он ещё способен был принимать за важный фактор.
Королём быть непросто — но, может быть, у них в жизни хоть немножко больше стабильности, чем в его собственной?
— Нет, — вздохнула Моника. — Я б поймала тебя за шиворот и вернула обратно. Если б понадобилось — силком усадила бы на трон, надела корону на твою дурную голову и стукнула по темечку скипетром, чтобы не вздумал сопротивляться.
— Знаешь, Лэгаррэ, — фыркнул Рэй, — уже это делает тебя это золотой королевой для моего бедного народа…
Она почему-то предпочла не воспринимать это, как намёк на счастливое будущее — вот когда оно наступит, тогда и будут думать.
Ни Шэйран, ни Моника спать так и не легли — пусть и промолчали до самого рассвета, когда первый солнечный луч озарил уставшее, мрачное небо. Туч больше не было, и звёзды тоже угасли, а на бледный призрак луны они предпочитали просто не смотреть.
Шли с низко опущенными головами. Магия — не слишком хорошая маскировка, когда проходишь мимо вражеской армии, хуже, чем самые обыкновенные плащи, наброшенные на голову. И почему-то даже этого казалось запредельно мало, когда они миновали вражеские ряды, отчаянно пытаясь смешаться с толпой, вечно спокойной, похожей больше на покорных животных.
Оставалось совсем немного. Солнце уже светило довольно ярко, а торресский лагерь будто бы не собирался заканчиваться.
Они шли на какие-то странные, непривычные ориентиры — можно было подумать, что там, впереди, ждала только пустота, что-то ещё странное, незнакомое.
Знать бы только, что именно.
Шэйрану хотелось зажмуриться, распахнуть глаза — и быть уже там. Хотелось увидеть свою мать — впервые за последние несколько лет, — но он даже не знал, как она отреагирует на возвращение своего блудного сына. Может, и вовсе проклянёт и скажет, что не желает видеть, повторит в очередной раз, что мужчине в Эрроке не место?
И был ли там отец? Выжил ли? Или, может быть, матушкина советница всё-таки оказалась ему не по зубам, вопреки тому, каким могучим королём казался Дарнаэл Второй?
Когда он вскинул голову, отрываясь от привычного приказа не поднимать глаза ни на кого из стражи, то осознал — до границы лагеря осталось всего несколько шагов.
Может быть, их так никто и не заметит. Армия до сих пор спит — смешно даже предположить, с кем они собираются воевать, если сейчас можно ворваться в лагерь и так просто убить каждого из них?
Иллюзия.
Рэй понимал — армия беспечна, но не Тэллавар. И если попытаться выступить против него незащищённым войском… Да и как они шли? По окраине, созданной, может быть, чарами сильнее, чем они в силе были снять? Может, стоит пнуть хоть одного стражника, чтобы удостовериться в том, что он не был всего лишь тенью, на которую они так глупо повелись?
Но Шэйран не мог рисковать. Видел, что там, впереди, если миновать поляну, можно было оказаться на стороне Элвьенты и Эрроки, быть среди войска родной державы, одной или другой. Там, разумеется, их точно никто не тронет, даже по ошибке — достаточно только пресветлой богине или великому богу сбросить плащи.
В это в их странах слишком уж часто стали верить, чтобы отрицать сейчас, когда чудо было до такой степени близко, что только руку протянули — и коснёшься.
Они брели всё медленнее и медленнее — туда, где было слишком мало патрулей, чтобы те могли их остановить.
Граница.
Стык.
Дальше шла мёртвая зона — несколько сотен метров чистой от армий и людей полосы. Может быть, там следовало выстроиться миротворцам, но вряд ли так уж просто и так реально было отыскать их где-нибудь в этом мире.
Но и патрули — до чего же расхлябаны! И пусть хотелось верить в то, что это просто столь глупа армия врага, Шэйран знал, что не всё так уж и просто.
Даже худшие полководцы не допускают таких ошибок.
Но сейчас им было разве думать об этом? Лишняя секунда могла стоить кому-то жизни — вряд ли его или Эрлу будет так трудно узнать этим людям.
Вряд ли так трудно будет выстрелить в спину.