Вновь раздался привычный голос:
– Жизнь нужно уничтожать.
Это не удивило Сабела – всего лишь повторение основной программы, которая управляет берсеркерами. Берсеркеры были машинами, сконструированными когда-то неизвестными создателями – еще в те времена, когда любое существо на Земле считало звезды точками света. Это было многие века тому назад. Их придумали, чтобы уничтожать врага, а чтобы борьба была более успешной, в программу было заложено даже воспроизводство новых машин. Много воды утекло с тех пор. Исчезли те, кто создал берсеркеров, и те, для уничтожения которых их создали, и многие другие. А берсеркеры остались, и нет врага более жестокого у всего живого во всей Галактике, чем они.
То, что берсеркер разговаривает с ним откровенно, внушало Сабелу надежду, что машина не солжет и потом.
К тому же Сабел установил мощный контроль. Сканирующие индикаторы прямо перед ним на панели управления. Пока никаких признаков опасности. Сабел знал, что при малейшей возможности его пленник не упустит возможности выполнить свою программу – программу уничтожения.
Сабел, конечно, лишил берсеркера того, что можно было бы считать оружием. Но физик точно не знал всех функций тех частей берсеркера, которые он принес в свою лабораторию. Конечно, в лаборатории хватает средств уничтожения – лазер, например, который вполне может уничтожить человека. Чтобы его узник не имел возможности воспользоваться чем-либо, Сабел установил вокруг верстака защитные энергетические кольца. И еще одно – силовое поле защиты – предохраняло самого Сабела и панель управления. Поля были почти не заметны, только древние стены лаборатории чуть искрились в тех местах, где края полей задевали камень.
Хотя берсеркер – в том виде, в каком он сейчас присутствовал, – вряд ли был способен убить даже мышь. Но Сабел знал – лучше не рисковать. Осторожность еще никому и никогда не повредила. А вот многие горячие головы поплатились за свою поспешность. Сабел слышал об одном инженере, который попытался проникнуть в программу берсеркера, чтобы изменить ее и заставить берсеркеров служить человеку. Но что-то у него не сработало, и с тех пор все подобные эксперименты были запрещены под страхом смерти.
Немного помолчав, Сабел сказал:
– Мне нужна информация. Она не носит военного характера. Поэтому моя просьба не должна противоречить твоей программе.
Сабел не был уверен, что берсеркер начнет выполнять его приказы Но попытка не пытка.
Машина не сразу ответила. Но потом раздался знакомый голос
Я могу предоставить тебе некоторую информацию в обмен на живое, которое уничтожу
Сабел предвидел возможность такого ответа.
В соседней комнате стояла клетка с подопытными зверьками. Конечно, это тоже Жизнь, но Сабел решил пойти на ее уничтожение. В конце концов несколько хомяков стоят информации которая может перевернуть весь мир и столько сделать для Жизни.
Я космический физик, продолжил свою речь Сабел. Специализируюсь на изучении Радианта. В записях последних лет, касающихся Радианта, есть существенный пробел который мне хотелось бы заполнить. Этот пробел соответствует периоду в несколько сотен стандартных лет, то есть периоду оккупации берсеркерами Цитадели. Бой, в котором ты был поврежден, положил конец этому периоду. Поэтому, я думаю, что в твоей памяти есть информация, важная для меня. Не обязательно, чтобы это было какое-то специальное наблюдение за Радиантом. Любой эпизод, в котором присутствует Радиант, будет мне интересен. Тебе ясно?
– Что я могу уничтожить в обмен на информацию? – голос машины был сух и беспристрастен.
– Несколько жизней.
Сабел скользнул взглядом по приборам. Они показывали, что мозг пленника нуждается в подпитке. Кривая потребности росла прямо на глазах.
– Одну жизнь я должен уничтожить сейчас.
– Хорошо. Но вначале я задам тебе вопрос.
– Я не могу отвечать. Я должен уничтожить живое. Сабел вышел в соседнюю комнату Через несколько секунд он вернулся.
– Ты видишь, что я принес?
– Но это не человек. Мне нужна человеческая жизнь. Иначе я не буду отвечать на твои вопросы.
– Это невозможно, сухо сказал Сабел.