– Давай войдем сюда, – предложил Кхиз, – внутри – нормальный воздух, годный для дыхания.
Перед ними возвышалось небольшое здание с прозрачными стенами.
Пройдя сквозь воздушную камеру, они смогли снять маски, предохранявшие их от ядовитых испарений.
Этот смертоносный туман – тоже след оставленный берсеркерами. Они отравили всю атмосферу на планете. Эти злейшие враги человечества сражались не только с людьми. Их создатели запрограммировали уничтожение всего живого и всего, что способствует жизни. Уже много веков человечество, заселившее звезды, вело жестокую борьбу с этим своим заклятым врагом.
Андрианна бросила свою маску в корзину, встряхнула длинными рыжими волосами. Прекрасные вьющиеся локоны изящно волнами спадали ей на плечи и спину.
– Великолепно, – сказала она.
Дом из пластика казался довольно высоким снаружи, но внутри это ощущение пропадало, потолок уходил куда-то за горизонт.
Внизу расстилались зеленые лужайки, газоны, блестели пруды...
Неоконченный памятник доходил уже до потолка. Когда восстановят атмосферу планеты, крышу здания разберут и его строительство будет продолжено.
“Священна память о...” – было написано на передней части памятника, затем пустота.
Кхиз, чья работа не была связана непосредственно со строительством памятника, не знал, каков полный текст надписи.
Полмиллиона погибших, иными словами – почти все жители Максимуса, – довольно обширный список, даже если не все имена известны.
– Красиво, – сказала Андрианна, окинув взглядом все, что находилось под крышей. – У тебя прекрасная работа, Кхиз.
– Когда-нибудь здесь будет главный парк новой столицы. Это, конечно, не мой проект Моя задача – наблюдать за машинами, которые работают далеко отсюда, в тридцати-сорока километрах.
– Я хотела сказать, что все, что здесь делается, – замечательно, – сказала Андрианна. Кхизу показалось, что в ее голосе все же прозвучало некоторое сожаление, что он не имеет отношения к парку, а может это только показалось?
Андрианна взяла его за руку и они пошли дальше по дорожке. Несколько птиц, которых уже успели привезти с Земли и выпустить под крышу, что-то весело щебетали. Довольно далеко, рядом с подножием незаконченного памятника, они увидели двух членов Космического Отряда, идущих им навстречу.
Те были в полной амуниции, в парадной форме.
– Скоро Главнокомандующий будет принимать здесь присягу. До памятника отсюда довольно далеко. Нужно все рассчитать. С какой стороны войти, где встать. Вот они наверное сейчас и просчитывают все варианты, – сказала Андрианна, показывая на них.
Она прибыла на Максимус в составе группы, сопровождающей Главнокомандующего.
Кхиз рукой пригладил свои темные курчавые волосы, задумчиво посмотрел на свою спутницу:
– Интересно работать рядом с великим человеком? – спросил он девушку.
– С Шефом? Да, он действительно великий человек.
– Я полагаю, что трудно стоять во главе Десяти Планет. Избрание на эту почетную должность – признание огромных заслуг и почетное доверие. После того, как он стал Главнокомандующим, наши дела пошли намного лучше.
– Да, он человек выдающихся способностей. К тому же прирожденный лидер. Но он и гуманист. Иногда это совпадает, но к сожалению чаще бывает иначе.
– Да, увы, это бывает очень редко, – согласился с ней Кхиз, кивнув при этом головой.
– Главнокомандующий действительно не на словах, а на деле заботится о людях. Эти поездки, встречи с людьми на всех передовых участках – отнюдь не бравада и не показуха. На последней церемонии у него глазах стояли слезы.
– Слезы? – с недоверием спросил Кхиз.
– Да, я сама видела, ведь я стояла совсем близко. Они помолчали, потом Андрианна попросила:
– Кхиз, а теперь ты должен рассказать мне о своей работе, а ты все время отмалчиваешься.
– Хорошо. Многие люди уступают великим. Если не во всем, то очень во многом. Я не сражаюсь с берсеркерами на передовой линии фронта.
– Я не думаю даже, что у тебя здесь возможность заниматься тем, чем тебе больше всего хотелось бы. Кхиз внимательно посмотрел на девушку.
– Да, нет никакой возможности.
– Один из офицеров, нашей группы имеет рейтинг игрока. Когда он узнал, что я знакома с тобой – а ему откуда-то известно что ты находишься здесь – он попросил меня поговорить с тобой о том не хотелось бы тебе сыграть в Игру?
– А какой у него рейтинг? – спросил Кхиз со все возрастающим интересом.
Андрианна вздохнула с некоторым огорчением:
– Я так и думала, что тебя это заинтересует. Его зовут Баркра. Я не узнавала точно каков его рейтинг Но должна была предвидеть, что ты спросишь.