– Как можно быть довольным тем, что тратить свой “мощный интеллект” на то, чтобы население Токскса строило дома на пятнадцать метров выше в следующем году, чем в предыдущем? Ну кому это нужно?
– Населению Токскса нужно. Строительство домов это нечто... нечто замечательное. Дело достойное настоящего мужчины.
Это – для тебя. Но не для меня. Я больше не могу.
Когда-то Кхиз окончил с отличием инженерную школу. И теперь старик пытался убедить его в необходимости полученной им профессии.
– Может быть ты все-таки покопаешься в себе и поймешь, как это важно. Не хочешь строить высотные дома – займись просчетом того, как построить убежище для людей в случае нападения берсеркеров.
– Другие люди разбираются в этом не меньше меня, и из них многие просто... жаждут заняться этим. Если заставить меня заниматься военной инженерией, то вряд ли из этого получится что-то хорошее.
– Если бы это было частью какой-нибудь игры, Кхиз, то ты бы справился бы без особых усилий, – дядя закашлялся. Его глубинная философия требовала того, чтобы реальная жизнь не смешивалась с игрой.
– Ты хочешь сказать, что любой одержимый человек должен стать фортификационным инженером? А почему не стратегом? Или не врачом? Мы сможем лечить раны друг друга, если вдруг что-нибудь произойдет... А адвокат? Ему уж придется варьировать тактику, играть в хитроумное ориентирование, загонять в угол оппонентов! Даже если оппонент начинает с того, что кажется обычным и разумным – надо и из этого извлечь свою выгоду. Логика – только составная часть большинства интеллектуальных игр...
Кхиз замолчал, утомленный спором. Дядя тоже, кажется, не стремился к тому, чтобы продолжать эту бесплодную дискуссию. Наконец-то нашли компромисс. Именно поэтому Кхиз был сейчас здесь на Максимусе, имел работу, полезную для общества и гарантирующую определенный социальный статус. Семья об этом позаботилась.
Дверь лифта медленно отворилась. Кхиз прошел немного по коридору, поднялся по лестнице и вошел в комнату наблюдения. Она располагалась на самом верху башни – шахматной ладьи. Огромные герметически закрытые окна позволяли увидеть яркое пурпурное небо без облаков и пять других вышек. Они виднелись примерно в километре-полутора вокруг. Верхушки вышек тонули в дымке тумана. Где-то внизу, примерно в двухстах метрах, лежала земля.
– Как дела, Кара?
Женщина, которую он пришел сменить оторвалась от панели управления и улыбнулась.
– Опять мина. На этот раз – двойная, – в каком-то смысле Максимус еще не освободился от берсеркеров до конца. – Вторая половина ее взорвалась и повредила машину-инженера, которая разминировала первую машину-рабочего.
Кхиз подошел ближе и встав позади Кары стал просматривать показания приборов.
– Мин не было давненько. Но повреждения не так уж и серьезны. Еще что-то?
– Больше ничего, – как и все работавшие на Максимусе, Кара хотела бы поскорее уйти, чтобы хоть немного пообщаться с гостями из “большого мира”.
– Хорошо. Я займусь поврежденным роботом. Иди. Смена принята.
Кара еще не успела выйти, как включился селектор связи. Раздался голос главного робота с дальнего участка, находящегося под наблюдением Кхиза, с того самого, где имел место несчастный случай.
– Дежурный! Желателен прилет корабля из Центра, – механический голос робота был четким и ясным – в отличие от тех голосов, которыми разговаривали берсеркеры, когда хотели подражать человеческой речи.
– Транспортолет? Какова цель?
– Часть ДС-828 рабочего робота типа шесть повреждена. В остальном робот исправен. Его можно быстро вернуть в строй, если отвезти в мастерскую.
Кхиз уже нажимал на нужные кнопки, чтобы связаться с мастерской. Хотя он предполагал какой будет ответ и оказался прав. Такая же часть робота была повреждена при взрыве десять дней назад, и запасных частей в наличии не оказалось. Кхиз проинформировал робота-начальника:
– Мы отремонтируем робота позже. Вначале мастерской нужно изготовить запасные части.
– Будет ли прислан Транспортолет?
Кхиз, думая уже о другом, промедлил с ответом. Экран перед ним был пуст, поскольку нынешний шеф считал, что изображение только отвлекает. Но по привычке Кхиз глянул на него.
– Нет, прибудет вездеход. Как обычно, когда необходим ремонт. Может ремонтный робот попробует ликвидировать повреждения на месте.
– Я считаю, что он этого не сможет, – начальственные нотки в голосе робота казались вызывающими.