Лифт в вышке был столь бесшумен, что за закрытой дверью даже чуткий электронный организм берсеркера не уловил, что он включился.
Но теперь кто-то мягко, очень осторожно пытался открыть входную дверь.
– Кто там? – спросил берсеркер голосом, напоминавшим голос Андрианны. Он с поразительной быстротой пересек комнату и встал рядом с закрытой дверью. Из груди и плеч выдвинулись отростки. Берсеркер застыл с растопыренными металлическими руками.
– Кто там? – повторил голос.
– Сообщение для Андрианны Бриттон, произнес незнакомый Андрианне мужской голос. Я занята.
– Послушайте, леди, вы возьмете эту записку, или я должен тащиться назад и сказать, что записка вам не нужна? Сообщение касается какой-то игры, в которой вы, видимо, играете.
– Хорошо. Протяните ее.
Андрианна попыталась стукнуть головой о металлическую стену – единственное движение, которое она могла бы сделать, чтобы предупредить людей об опасности.
Берсеркер повернул замок и немного приоткрыл дверь. И очень быстро – человек просто не способен на такое движение – рванулся вперед, готовый нанести смертельный удар...
..Но его отбросило назад... очередь, искрящаяся огнем. Берсеркер с лязгом и треском пролетел через всю комнату и чуть было не вылетел в окно. Мощный слой пластика треснул, хотя и не разлетелся мелкими осколками. Давление начало быстро падать, и комната стала наполняться ядовитым воздухом планеты.
Три человеческие фигуры, все – в кислородных масках, с еще дымящимся оружием в руках появились в комнате.
Последнее, что успела увидеть Андрианна, прежде чем потерять сознание, были глаза Кхиза.
– Теперь у некоторых офицеров есть личные кинетические сенсоры, – сказал Кхиз, пока они шли по парку. Андрианна опиралась на его руку. После того, как “пиявок” удалили, левая нога еще не до конца восстановила все функции. – Один из офицеров запрограммировал свой пистолет стрелять во все, что движется с нечеловеческой скоростью. Как рука берсеркера, например. Стрельба начинается при этом автоматически и длится до тех пор, пока хозяин не отключит гашетку
Андрианна вздрогнула и еще сильнее сжала его руку
– Ты знал, что там берсеркер. Но все же пришел..
– Да. Вместе с двумя космическими офицерами. А колени у меня просто дрожали.
– Он ведь мог просто выстрелить в вас, прямо через дверь, не открывая ее.
– Мы подумали, что берсеркер до прилета Главнокомандующего вряд ли захочет обнаружить себя. Постарается избежать шума по мере возможности. Я уверен, берсеркеры узнали о пребывании Главнокомандующего на Максимус. Наверняка во время последнего полета, они установили подслушивающее устройство.
– Ты знал, что берсеркер... И пришел ко мне. Но как же ты догадался.
– С нашими роботами стали происходить всякие мелкие странности. Слишком много случайностей накануне прилета Главнокомандующего. Я неожиданно подумал, что убийца мог занять место моего главного робота и на вездеходе добраться до Центрального Комплекса. А откуда лучше всего сделать выстрел? Конечно, с одной из вышек, с которых виден памятник. Поэтому я настроил компьютер, который сделал несколько ходов за меня во время ИГРЫ.
– Но как ты узнал, что он в моей башне?
– А как ты думаешь? – Кхиз широко улыбался. Андрианна тоже улыбнулась, в то время стараясь не выдать, что ей приятно – она сама догадалась!
– Моя психологическая блокировка. Ты знал, что я никогда в жизни не позволю себе, да и просто не смогу победить тебя во время ИГРЫ.
Живое может распространять зло, неживое может нести добро...
9. КРЫЛЬЯ ТЬМЫ
Это был первый бой Малори.
Берсеркер виделся ему в образе священника с планеты Йату, настоятеля той секты, в которой Малори вырос. Перед глазами сейчас стояла закутанная в черную тогу высокая фигура, возвышающаяся над кафедрой – глаза горят злобой, руки подобны крыльям, при движении вздымают свободную тогу. Когда они опускаются, то свет Вселенной за окнами из прочного стекла гаснет, а Малори предают проклятью.
Сердце бешено колотится от ужаса... Но все же Малори достаточно повзрослел, чтобы понимать – он не был так уж беззащитен. Даже тогда. В детстве. Но все равно – память заставила его возвращаться к тому мигу, когда ноги сами несли его к ужасной кафедре, прямо в лапы демона-священника, а окна вокруг взрывались, осыпая осколками страха. Он шел, шатаясь, обходя те ужасные, полные зубов камни, которые рождались от жестов и заклятий демона. У Малори, казалось, было неисчислимое количество времени, чтобы решить – куда же поставить ногу.