– Достаточно на сегодня прогулок, – сказала я, не выдав, надеюсь, затопившее смущение.
Хотя кого я обманывала: всё он понял. С нашей-то связью и моим временным неумением закрываться.
– Большие потери? – задала-таки вопрос после долгой паузы.
Рен будто бы выдохнул с облегчением прежде, чем отрапортовал о числе жертв и необходимых кадровых перестановках. Я позволила себе переключить на рабочий лад, пока головная боль и носовое кровотечение не напомнили о необходимости поберечься. После ухода Джонсона я почти сразу заснула, но всё равно не уследила за мыслями и поймала себя на размышлениях о его мотивах.
Если мне не почудилось, почему он был рад, когда я первая пошла на контакт? Зачем тратит время на обучение бойцов и решение проблем ДиАры вместо того, чтобы покинуть навязанный ему остров?
И действительно ли в обращенном на меня взгляде сквозит интерес?
***
Сходящие с трапа выстраивались в линию. На призыв пополнить потерянное население ДиАры откликнулись многие страны, так что людей собралось больше обычного. В основном мужчины, женщин едва ли набралось больше десятка. Требовалось определенное мужество, чтобы предпочесть нерадостному, но понятному отбыванию срока в колонии путешествие в неизвестность без возможности вернуться. Билет в один конец обычно выбирали те, кому нечего терять, или по природе склонные к авантюрам. Часть из них оптимистично полагала, что хуже не будет, другие рассчитывали занять определенное положение на территории, лишенной надзирателей и клеток, третьи и вовсе не выбирали: я не обманывалась, точно зная, что многие тюрьмы представляли ссылку на ДиАру не альтернативой, как полагалось, а единственно возможным наказанием.
Да, заключенных было многовато. Прежде я бы созвала старших, чтобы обсудить укрепление дежурных групп и меру допустимого наказания для новичков. Теперь я только усмехнулась.
– Похоже, у тебя прибавится работы.
Рен наклонил голову, переводя взгляд с арестантов – взгляд, полный предвкушения от работы с, как он это называл, сырьем, – на меня.
– Будем видеться меньше.
Я не сдержала улыбку. Краем сознания отметила изумление конвоиров – я, как и всегда, тенью ютилась в разумах всех находящихся на острове и в окрестностях людей, – но едва ли обратила на них внимание.
– Неужели?
Связь между нами почувствовалась отчетливее из-за взаимно испытываемого возбуждения. С той атаки теневика и молчаливого решения Рена остаться она лишь окрепла, так что не видеться физически мы вполне могли, а вот разделиться уже едва ли.
Я шагнула вперед.
– Добро пожаловать на ДиАру, – сказала громко, привычно используя способности, чтобы точно быть услышанной каждым прибывшим. – Ваш новый дом.