В середине дня раздается звонок ее телефона.
Она почти сразу же берет трубку, радуясь, что сигнал вернулся, и она может услышать знакомый голос.
— Привет, — приветствует она Литу.
— Привет, — отвечает женщина-бета. — Я просто проверяю, как ты.
Элли улыбается, и напряжение покидает ее тело.
— Ну, меня еще никто не съел, если тебя это интересует.
Она вздрагивает от двойного смысла.
Мысли о темноволосой голове между ее ног заполнили ее сознание, когда Лита захихикала.
— Нет. Я просто рада, что с тобой все в порядке. Знаешь, я собираюсь принять эти заметки и добавить их к нашему исследованию.
Элли борется с улыбкой.
— Я знаю.
— Я все еще злюсь на тебя за то, что ты поехала, но я понимаю, почему. Просто будь в безопасности, пожалуйста. Ты же знаешь, что Беты могут быть очень сильными, даже если они не Альфы.
Ее улыбка исчезает.
Лита не знает, с кем она работает.
Она также не знает, что работает только с одним человеком, а не с группой.
Элли решает не поднимать этот вопрос.
— Я буду держать Вас в курсе, — заверяет она Литу. — Но у меня связь моментами тут не ловит, так что не паникуйте, если я не напишу или не перезвоню сразу.
— Я постараюсь этого не делать, — обещает она. — И еще, если тебе что-то понадобится, или если все станет слишком тяжело…
— Я знаю, — быстро говорит Элли. — Они не будут. Но если это случится, я вернусь.
— Верно. Я просто беспокоюсь о тебе, когда ты одна.
Я знаю, — хочется ей сказать.
Она прикусила губу, размышляя, как много ей следует сказать.
— Кстати, у меня сломалась машина, — признается она.
— О, нет. Тебе нужно, чтобы я приехала?
— Не, у меня все есть, обещаю. Все в шаговой доступности.
— Хорошо. Что ж, мне нужно возвращаться. Я поговорю с тобой позже, если тебе вообще что-нибудь понадобится, дай мне знать.
Ее сердце согревается от беспокойства Литы за нее.
— Конечно, я так и сделаю. Пока.
Она заканчивает разговор и кладет телефон на кровать, положив голову на руки.
Я беспокоюсь о тебе, когда ты одна.
И с внезапной ясностью Элли осознает, что впервые за долгое время осталась одна.
Страхи и воспоминания грозят взять верх и заставить ее заново пережить кошмар.
Она смотрит на стены хижины, сосредоточившись на деталях дерева, и пытается расслабиться.
Она не может вернуться в то время.
И не вернется.
Успокоившись, она изучает Эрика Харта.
Завтра нужно подготовиться к тому, о чем они будут говорить.
Намеренно избегая фотографий с места преступления, она начинает расследования. И чем больше она узнает, тем больше её шокирует, что читает.
Этот человек гениален.
Он — создатель программного обеспечения для обеспечения безопасности с настолько совершенной технологией, что ее используют военные.
За свои достижения он получил множество наград, о нем писали в различных книгах и журналах, посвященных технологиям.
Она смотрит на одну из фотосессий, и ее рот наполняется водой.
Он чертовски великолепен.
Чисто выбритый, с идеально уложенными волосами, в приталенной черной рубашке и темных джинсах он выглядит как олицетворение секса, демонстрируя свои мускулы.
На его лице знакомая ухмылка, которую она видела днем ранее, та самая, от которой она неожиданно стала мокрой.
Но в голове мелькают воспоминания о местах преступлений.
Как мог этот человек, такой беззаботный и красивый, совершать такие зверства?
Это не имеет смысла.
Она копает глубже, собирая как можно больше информации о нем.
Оба его родителя скончались много лет назад, единственным оставшимся в живых членом семьи является младшая сестра.
Она пытается собрать воедино улики, которые могли бы дать ей ответ на вопрос, почему он так жестоко убил трех человек.
Поиски оказываются безрезультатными, и в итоге она просто смотрит на его фотографии, ругая себя за то, что нашла его таким привлекательным.
Прошло несколько часов, когда на столе зазвонил телефон. Она подпрыгивает от неожиданности.
Она не узнает номер и отвечает из любопытства.
— Алло?
— Элизабет.
Она замирает. Он произносит ее полное имя с такой властностью, его голос шелковистый и низкий, что сердце грозит выскочить из груди.
Невозможно ошибиться, кто это — Эрик звонит ей.
— Откуда у Вас этот номер? — спрашивает она, стараясь, чтобы голос был ровным и звучал профессионально.
— Тебя легко найти.
Он угрожает тебе. Заверши звонок.