Она неловко смеется.
— Дело не только во мне, доктор Портер. Он едва меня знает. Я уверена, что он уже принимал такие решения.
— Вчера я чуть не отправил тебя домой, — продолжает он, и Элли понимает, что он ее совсем не слушает. — И это было неправильно с моей стороны. Я осуждал тебя за то, что ты Омега, и боялся, что он скажет или сделает с тобой. Я не был уверен, что ты справишься с этим, но я ошибался. И я так впечатлен Вами.
Она молчит, позволяя похвале омыть, даже если она не оправдана.
Эрик лжет.
— Спасибо, — медленно произносит она. — Но я боюсь…
— Я хотел бы сделать Вам предложение, — перебивает он ее. — Если Вы позволите.
Он открывает ящик стола и достает оттуда лист бумаги.
— Это Ваш новый договор, — говорит он, протягивая ей бумагу. — Если Вы согласитесь работать с Эриком и возьмете его в качестве своего пациента.
Она хмурится и читает бумагу, ее челюсть падает при виде цифры.
Этого достаточно, чтобы купить новый электромобиль. Или даже два таких.
— Я не врач и не терапевт, — настаивает она. — У меня нет пациентов. Все, что я делаю, — это задаю вопросы об их опыте и сравниваю его с другими. Она качает головой, но не перестает смотреть на цифры на бумаге.
— Нет, это не так, — мягко говорит он. — Но поведение Альфы очень хорошо сочетается с психологией Альфы, и ваши заметки бесценны. Я не просто так выбрал тебя для работы с нами, еще тогда, когда думал, что ты Эллиот.
Она закусывает губу, взвешивая варианты. Ее машина заглохла, телефон едва работает, а Эрик солгал, чтобы добиться своего. Все в этой ситуации, мягко говоря, подозрительно.
Но слово "нет" не сходит с ее губ.
Вместо этого она берет ручку, которую предлагает доктор, и ставит свою подпись под новым контрактом.
ЭРИК
Она ушла, но ее запах все еще ощущается.
Он чувствует ее запах на своей одежде.
На своей гребаной коже.
И она не просто хорошо пахнет, она пахнет его запахом.
Она принадлежала ему в тот момент, когда потеряла самообладание и ранимость блеснула в ее прекрасных глазах, давая возможность заглянуть в ее душу.
Теперь он должен знать о ней все.
Доктор Портер практически ухватился за возможность поговорить с ним. Эрик был открыт и честен во время их беседы, рассказывая те части своей жизни, которыми он никогда не делился с доктором. Конечно, все это делается для того, чтобы она осталась, но Портеру это знать не обязательно.
— Вы слишком умны, чтобы быть здесь, — сказал ему доктор, возвращая книги. — И что-то не так в том, почему ты здесь. В этом есть нечто большее, ты что-то скрываешь.
Он боролся с желанием насмехаться. Конечно, он не говорит правду.
И никогда не скажет им истинную причину, по которой он убил этих людей.
В телефоне, который Кин дал ему несколько недель назад, еще есть немного зарядки, и он включил его, как только вернулся в камеру.
Заряда батареи хватает только на то, чтобы провести небольшое исследование.
Элизабет Уинтерс.
"Двадцать четыре года. Омега".
В считанные мгновения он находит все ее публичные записи.
Ее электронная личность открыта для него, и ему удается устроить достаточно хаоса, чтобы она не ушла.
И, на его счастье, у нее есть электромобиль.
К несчастью для нее, его легко взломать и сделать бесполезным.
— Она согласилась работать с вами, если вы будете продолжать работать со мной, — Доктор Портер не может сдержать своего волнения, и это отражается на его лице.
И в кои-то веки Эрик искренне улыбается в ответ.
— Звучит неплохо.
— Элли будет здесь завтра. Сегодня собирается чинить свою машину.
К сегодняшнему дню она вряд ли будет отремонтирована, думает он.
Улыбка не сходит с его лица.
Он, блять, не может дождаться завтрашнего дня.
ЭЛЛИ
Она солгала доктору Портеру.
Сегодня ей нужно не машину чинить, а морально готовиться к тому, что будет дальше.
Она даже не удосужилась попросить Джерарда подвезти ее до дома.
Он придурок.
Вместо этого она идет к своему домику, позволяя утреннему воздуху поцеловать ее кожу. Она медленно дышит, вдыхая свежий воздух и глубокий, лесной аромат Грин Вудса, резко отличающийся от городского. Зайдя в домик, она приготовилась принять душ.
Жара невероятная, она проясняет ее разум и прогоняет холод из сердца
Она сможет пережить Эрика Харта.
И после этой ситуации она станет лучшей версии себя, лучше, чем когда-либо.