— Нет!
— Прости, — спокойный как гранит, он тянется свободной рукой за очками.
— Только не мои очки! — прошу я, пока он стягивает их с моего лица.
— Ты думаешь, они защищают тебя, но это не так, — говорит он. — Ты думаешь, кто-то там мог бы спасти тебя, но это не так. Они никогда не помогут тебе. Люди там не могут защитить тебя. — Он кладет очки на землю и поднимает большой камень.
— Нет! — я задыхаюсь, когда он разбивает камнем оправу и линзы. — Я не могу видеть!
— Я могу, — говорит он. — Я единственный, кто защищает тебя сейчас.
Я всхлипываю в то время, пока он вынимает осколки стекла из оправы и вставляет их в кусок резины. Это выглядит как змея, усеянная акульими плавниками. Мутными глазами я вижу, как он выходит на дорогу и кладет ее. Он возвращается и тянет меня в тень под деревом. Вряд ли водитель увидит нас.
— Сейчас нам просто нужна машина, — говорит он, так, будто мы команда. Я продолжаю молчать. Мы никогда не будем командой.
Блестящий синий пикап появляется на дороге. В кабине один человек, но я плохо различаю без очков.
— Привет, — Грейсон бормочет себе под нос, когда машина проезжает по его ловушке. Хлопок от лопнувшей шины и водитель съезжает на обочину. Взяв меня за руку, Грейсон тянет меня за собой.
— Ты произносишь одно гребаное слово или делаешь что-то, и тогда кто-то умирает. Усекла?
Не кажется, что он ждет ответа, поэтому я и не отвечаю.
Я чувствую себя голой. Без очков и без трусиков. Он хочет, чтобы я была беспомощной. Думаю, у него это хорошо получается. Но он не знает меня. И я никогда не привыкну к этому.
Мы быстро достигаем парня на обочине дороги. Теперь я могу лучше его видеть. Я могу видеть на среднем расстоянии, не далеко и не близко. Я вижу, что передняя шина полностью спущена, а остальные в порядке.
— Нужна помощь? — спрашивает Грейсон.
Мужчина бросает взгляд на Грейсона, выпрямляется и смотрит искоса.
Красивое лицо Грейсона, его обаяние и самоуверенная улыбка не обдурят его.
— Нет, спасибо, — он держит бейсболку в руке, выглядя как стареющий футболист, благодаря своему крупному, пухлому телосложению и седине. И он знает проблему Грейсона.
— У вас есть запаска и домкрат? — спрашивает Грейсон.
— Да, — говорит мужчина. — У меня все в порядке.
— Отлично, — Грейсон вытаскивает пистолет. Пистолет полицейского. Он огромный и пугающий. Мужчина замирает. Его взгляд перемещается на меня, но у меня нет ответов.
— Давай телефон. Медленно.
— Я не хочу никаких проблем, — говорит парень, вынимая телефон из кармана.
— Это правильное поведение, — отвечает Грейсон, выхватывая телефон у парня, и бросая его в мою сторону.
Мои руки рефлекторно поднимаются. Рефлекс, выработанный десятилетиями. Он спасал меня от посуды, книг и прочего, что мать решала бросить в меня. Я ловлю его. Телефон по-прежнему теплый от тела парня, и мой желудок переворачивается. Такое чувство, как будто я замешена в этом, как будто я соучастник, а не жертва.
Но у Грейсона по-прежнему есть пистолет.
Мои глаза оправдываются перед парнем, но он в замешательстве. Его взгляд мечется из стороны в сторону. Он пытается понять нас. Бонни и Клайд, к этому заключению он приходит. Он думает, что я — часть этого. Нет! Нет! Я хочу кричать.
Грейсон жестикулирует с пистолетом в руке.
— Теперь снимай рубашку и брось ее моей женщине.
Моя женщина. Неверие прокатывается через меня.
Мужчина расстегивает свою голубую клетчатую рубашку, глядя на меня с опаской, бросает ее мне.
Я ловлю ее, качая головой быстро и неистово.
Я не его женщина. Нужна помощь.
Он выглядит смущенным, напуганным. Возможно, злым.
— Где твой домкрат? — рявкает Грейсон. Мужчина бормочет, что он находится сзади. Грейсон снова указывает пистолетом: — Иди и возьми его. Нам нужно сделать кое-что. Оказывается, мужчина должен еще выполнить какую-то работу. Грейсон предприимчивый преступник, он заставляет мужчину заменить шину для нас. Мужчина делает это очень эффективно. Он поднимает грузовик домкратом и выкручивает шины. У него есть все необходимые инструменты. Он относится к работягам.
Я чувствую себя идиоткой, стоя и ничего не делая. Но все идеи, которые приходят мне в голову, в состоянии скорее ухудшить ситуацию, чем наоборот. Только одна машина проезжает мимо за то время, пока он меняет шину. Она замедляет ход. Возможно, водитель хочет остановиться, но Грейсон просто скалит на него зубы, как будто все в порядке. И машина сдает назад. Это как сон. Или кошмар.
К тому времени, когда мужчина заканчивает работу, становится темно, его голая грудь обливается потом. Грейсон показательно проверяет герметичность болтов. Затем он кивает.