Сегодня Эл-Гри держалась гораздо более весело и раскованно, чем ещё день назад. И это не могло не радовать. Хотя теперь мне было нетрудно проявлять дружелюбие к королевским особам, но идея сидеть и смотреть матч с королевской трибуны, где разряженные надменные аристократы будут оценивать каждое моё движение, ничуть меня не привлекала. Ведь в чём-нибудь я обязательно облажаюсь...
– Спасибо, но мне нужно посидеть в библиотеке и поработать над моим фамильным древом, – сказала я, стараясь не встречаться глазами с принцем.
– Позвольте напомнить, что библиотека закрывается ровно в девять, – изрёк принц Себастьян, прозрачно намекая, что для того, чтобы справиться с его заданием как следует, мне понадобится куда больше времени.
– Значит, у меня ещё целых три часа. А поскольку в выходные я остаюсь в школе, мне вполне хватит времени, чтобы поработать над проектом, – сказала я с самым невинным видом.
Честное слово, принц зарычал. Я слышала!
– Ты остаёшься в школе? Значит, завтра мы сможем увидеться? – с надеждой спросила Эл-Гри. – Мама сказала, что я могу провести время в замке с кем-нибудь из друзей.
– У меня ты на это разрешения не спрашивала, – тут же заметил принц Себастьян.
– Ну папочка. – Эл-Гри опустила взгляд на свои блестящие серебряные туфельки. – Мама сказала, что это было бы замечательно.
– Что ж, я не против, но мне хотелось бы знать, с кем ты водишь компанию в этом новом для тебя королевстве.
– Папа, так ведь это Джилли. – Эл-Гри скосила на меня глаза, будто мы с ней были заодно.
По взгляду принца было нетрудно догадаться, что он вряд ли одобряет меня в качестве новой подруги своей дочери. Но мне захотелось, чтобы он дал мне шанс. Эл-Гри по-настоящему мне нравилась, и я была бы рада помочь ей освоиться в школе. При этом меня не оставляла мысль, что если бы я в своё время не предоставила Анну самой себе, она бы не связалась с такой шпаной, как Гензель и Гретель.
– Посмотрим, – уклончиво сказал принц. – Эллисон-Грейс, я забыл у себя в кабинете волшебную палочку, и мне нужно зайти за ней: пусть она будет при мне во время матча – на случай непредвиденной опасности.
– Опасности? – удивилась я.
Принц оставил мою реплику без внимания.
– Встретимся в ложе Рапунцель? – обратился он к дочери.
– Да, папа, – послушно кивнула Эл-Гри. – Я буду ждать тебя там.
Принц поцеловал её в щёку, кивнул мне и зашагал по коридору в сторону своего кабинета. Дверь библиотеки снова со скрипом отворилась.
– Эллисон-Грейс? – Это оказалась Белль, тащившая огромную стопку книг, верхняя часть которой угрожающе покачивалась. – Не могла бы ты помочь мне с... О! У нас посетитель!
– Здравствуйте, – поздоровалась я не без опаски. Интересно, вспомнит ли Белль меня по нашей первой, не самой удачной встрече на открытии библиотеки?
– Вы с Эллисон-Грейс не откажетесь помочь мне разложить эти книги? – попросила Белль с самой открытой и доброжелательной улыбкой.
Разве я могла сказать «нет»?
– Конечно. – Я поспешила взять несколько верхних книг, мельком бросив взгляд на название самого толстого тома – «Пока вы спали: что в действительности происходит при сонном заклятии».
– О, большое спасибо! Ты ведь Джилли, верно? – узнала меня Белль. Я ожидала, что её добродушие сменится неодобрением, но она заулыбалась ещё шире. – Эл-Гри рассказала нам, что это ты придумала ей прозвище и помогла обзавестись питомцем. – Её тёплая ладонь дружески легла мне на плечо. – А Рац сказала, что лучшей подруги для Эл-Гри не сыскать во всей школе. – Она скрылась за очередной стопкой книг и принялась раскладывать свою ношу.
Ко мне порхнула фея со светлыми, как лён, волосами:
– Я могу вам чем-нибудь помочь?
– Брук-Линн, это Джилли, – представила меня Эл-Гри. – Она помогает нам с мамой раскладывать книги.
– О, привет! – обрадовалась фея. – Ты подруга Кайлы, верно?
– А вы одна из её сестёр, да?
Фея кивнула. Она была, наверное, на пару лет старше Кайлы.
– Даже и не знаю, как благодарить тебя за то, что ты помогла нам избавиться от нашего проклятия, – сказала Брук-Линн, застенчиво краснея. Белль выглянула из-за стеллажей и прислушалась. – Мама всё мечтает пригласить тебя в нашу хижину на ужин.
Я смутилась, стараясь не подать виду. Кайла вытребовала у меня обещание, что я никому не скажу о том ночном происшествии с её мамой. Фея ни разу не упомянула, что видела меня, и про ту загадочную книгу тоже больше не заговаривала, вот Кайла и решила, что она обо всём забыла. Получалось, никто из семьи Кайлы не знал, что я уже успела побывать в окрестностях их жилища.