— Что мне сделать? Начертить их вокруг тебя? — Мадара вспомнил, когда таким способом ему лечили сложнейший перелом. Обычно так не делают, давая возможность организму самому регенерировать. Ведь если делать это исключительно с помощью чакры, то организм привыкает и перестаёт самостоятельно залечивать всевозможные ранение и травмы. Но тогда был особенный день, пришлось сделать исключение.
Когда на листе начали появляться незнакомые ему символы, у него перехватило дыхание. Взглянув мельком на рядом лежавший труп врага, он внезапно осознал, что надо делать. Лисица спасла его, необходимо отплатить тем же.
Появилась надежда.
Хитоми попыталась встать, но организм был слишком слаб, а боль чересчур сильной. Она лишь несколько раз коснулась лапой лица, ощущая, что, кажется, силы вскоре окончательно покинут тело. Последнее, что увидела Хитоми перед тем, как потерять сознание — это испуганное выражение лица.
Эпилог
В комнате повисла гнетущая тишина, которая впервые приносила не спокойствие, а тревогу. После тяжëлых миссий Мадара предпочитал провести целый день в собственной комнате, лёжа на футоне и пребывая в своих мыслях. Побыть одному — настоящая роскошь, особенно в такое опасное время, когда три клана находятся на пороге войны. Как старший сын Учиха Таджимы, он был обязан посещать все собрания, где обсуждались дальнейшие шаги в предстоящей битве. Сохраняя серьёзное выражение лица, Мадара внимательно слушал своего отца и старейшин клана, которые сулили быструю победу.
Таджима был доволен своим сыном, ведь тот впервые ни разу не перебил, не предложил свою стратегию. Впервые они обрели полное взаимопонимание и согласие. Вот только Мадара молчал совсем по другому поводу — он просто избегал ненужных выяснений отношений и бесконечных упрёков. Его отец был из тех людей, кто жаждал беспрекословного выполнения любого приказа. Даже те редкие попытки, когда сыновья пытались оспорить указания, приводя в пример логичные доводы, пресекались на корню.
Вот и сейчас, молча просидев всё собрание, Мадара согласился со всеми, после чего направился домой. Ведь там ждала его девушка. Прошло уже больше семи дней, как он и Хитоми вернулись в земли, принадлежавшие клану Учиха. Иногда ему снятся те события: он врывается через главные ворота, полностью игнорируя двоих постовых, вскочивших на ноги при появлении наследника клана. В тот момент Мадара даже не увидел их; его сознание было охвачено паникой и злостью на самого себя. Как он мог допустить, чтобы лисица, оказавшаяся каким-то образом обычной девушкой, чуть не умерла, пытаясь защитить его?
Прижимая к себе исхудавшее, окровавленное тело, мужчина спешил в госпиталь. Как же ему хотелось в этот момент обладать медицинскими техниками, чтобы хоть как-то помочь. Но его умений хватило только на перевязку из собственной грязной, пропитанной кровью и потом рубашки. Он мог таким действием нанести больший вред — занести инфекцию. Вот только это было меньшее из бед; не перевяжи Мадара ранение, Хитоми умерла бы от потери крови.
Позже целитель, старушка, которая уже сама позабыла свой возраст, перестав считать после девяноста лет, похвалила Мадару. Благодаря перевязке и его скорости им удалось спасти девушку; вот только никто не давал гарантий, что всё будет хорошо. Измождённый организм, давно не получавший никаких витаминов, с трудом справлялся с таким серьёзным ранением. Вот только Хитоми оказалась самым настоящим бойцом; иного Мадара от такой храброй лисицы не ожидал. Внутри него была вера, что вот-вот она очнётся и улыбнётся.
Хоть мужчина никогда не видел её улыбку, зато отчётливо представлял в своём воображении. Он вообще слишком часто думал о ней. Но разве могло быть иначе? Таинственная незнакомка, которая каким-то образом оказалась запертой в теле животного. Только спустя несколько дней он понял, почему лисица спасла его столько раз — всё из-за старинного магического свитка, способного вернуть ей человеческий облик. В каком-то смысле хитрая лиса использовала его, ради собственных целей. Вот только было одно событие, которое никак не давало покоя: почему она пожертвовала собой? Не раз Мадара сражался за других, будучи нанятым как стража для охраны знатных людей, но ему и в голову не приходило бросаться грудью на врага. Его даже не особо заботило, останется ли в живых клиент, потому что всегда заранее брал оплату в полном размере. Ни у кого даже не возникало мысли торговаться, ведь слава об одном из сильнейших кланов ходила даже по ту сторону океана. Но какая мотивация была у Хитоми?
Если ей так необходим был живой, невредимый Мадара и свиток, почему не укусила врага за ногу? Почему не бросилась под ноги, чтобы тот оступился? Этого бы вполне хватило, чтобы Мадара заметил его и разобрался. Но она предпочла из последних сил оттолкнуться от земли, приняв весь удар на себя. Зачем? Ведь тогда теряется весь смысл её предыдущих действий.
Послышались шаги, отрывая Мадару от важного дела: разглядывания различного оружия, закреплённого на стене деревянными крепежами. В детстве и подростковом возрасте это было его единственное хобби, чтобы хоть как-то отвлечься от нескончаемых сражений. Когда не оставалось ни физических, ни моральных сил, он снимал всё холодное оружие и боевые веера, после чего бережно вытирал пыль. Эти вещи хранили в себе мощную энергетику, и так думал не только Мадара. Один из танто влетел ему в крупную сумму, так как по легенде он принадлежал одному могущественному демону, который прятался в мире людей.
— А когда-то ты протирал свою коллекцию каждую неделю. А что теперь? Ты посмотри, сколько пыли, — сказал Изуна, проведя пальцем по одному из боевых вееров и демонстрируя брату грязный палец.
— Ты не забыл, кто именно из нас старший брат? — усмехнулся Мадара, даже не смотря на брата, потому что не хотел увидеть сочувствие. В отличие от Мадары, Изуна имел сострадание.
— Не забыл, — спокойно ответил тот, присаживаясь рядом прямо на пол.
Вновь повисла тишина, ещё более гнетущая, чем была раньше. Мадара старательно делал вид, что ему всё равно, вот только внутри него бурлила энергия, и младший брат прекрасно чувствовал это.
— Прошло больше семи дней, а она всё ещё без сознания. Думаешь, эта девушка сможет очнуться?
Мадара посмотрел на Хитоми, которая в данный момент выглядела спящей. Безмятежное лицо, спокойная поза. Вот только кожа была слишком бледной, из-за чего просвечивались синие вены. Под глазами залегли тёмные тени, а губы были сухими и бесцветными.
— Она очнётся, — мужчина был уверен в своих словах, хотя Хитоми таяла на глазах. Мадара каждый день осторожно поил её специальным отваром, приготовленным по особому рецепту старейшины, которая по совместительству была целительницей в их клане. Но этого было мало; девушке необходима нормальная сбалансированная пища.
— Не расскажешь, что произошло? Когда ты появился в клане с голой девушкой на руках, истекающей кровью, признаться, я опешил.
— Это длинная история, но я хочу, чтобы она осталась между мной и этой девушкой.
— А что ты планируешь делать с приказом отца? — осторожно поинтересовался Изуна, опасаясь вспыльчивого нрава брата.
Но Мадара оставался всё таким же спокойным.
— Я не собираюсь выполнять его.
— Что?! — воскликнул Изуна, с изумлением смотря на брата. — Ты это сейчас серьёзно? Ради какой-то девушки пойдёшь против отца? Я, конечно, понимаю, что вас что-то связывает, но… — парень не успел договорить, потому что Мадара перебил его.
— Довольно, — Мадара впервые позволил одолевавшим его эмоциям отразиться на лице, чем заставил брата рефлекторно дёрнуться. — Мы вечно твердим о чести, но о каком благородии может идти речь, когда отдаётся приказ — убить девушку, спасшую сына лидера Учиха? Как бы унизительно это ни звучало, но эта исхудавшая девушка сражалась вместе со мной. Она заслонила меня от удара, хотя прекрасно понимала, чем это обернётся. И как мы ей отплатим? Убьём?