Сестра заволновалась: «Сбежали ребята!» Обыскали санаторий, парк. Нет нигде. Надежда Сергеевна всех нянь оставила в санатории, а сестер и воспитательниц отправила на вокзал; к трамваю и на автобусные остановки.
…В сумерках гуляющие в парке с любопытством наблюдали за двумя мальчуганами в ватных фуфайках, трусиках, странных головных уборах и больших туфлях на босу ногу.
Мальчики с трудом поднимали вверх по деревянной пожарной лестнице новенький блестящий велосипед…
— Эй вы, пошехонцы, — смеялись прохожие, — зачем «корову» тащите «на крышу»? Разве нельзя велосипед просто ввести в парадную дверь?!
— Значит нельзя, — огрызнулся Фредик.
Под нажимом его плеча дверь круглой верандочки-фонарика открылась. Ребята через нее вкатили велосипед в палату № 13. Девочек не было. Ребята вывели велосипед в коридор и скорей к себе в палату, к Мите.
— Получай наш подарок! Паси свою скотину с шиком! — гордо сказал Валера.
Изумленный Митя сел на кровати. Саша ахнул, а Леня выскочил из комнаты и закричал на весь санаторий.
— Нашлись, нашлись Валерка и Фредька! Здесь они! Я нашел! — и понесся по коридору.
Ребята и взрослые — все бежали в палату № 5. Все радовались: няни — фуфайкам, бухгалтер — шляпе, Надежда Сергеевна и Светлана Ивановна — детям. «Химия» одной рукой стащила с головы Фредика свой красный берет, а другой — уцепилась за велосипед:
— Вы на какие средства его купили? Откуда взяли деньги?!
…Этот же вопрос задал ребятам прибывший в санаторий по вызову «Химии» сержант милиции. Ребята честно рассказали все, как было.
— Мы решили сделать Мите подарок, — начал Валера. — А деньги мои взяли у «Химии», когда она обедала. Я часто приходил к «Химии» получать свои гостинцы и зашел, как всегда, а Фредик стоял «на стреме». Шкатулка оказалась запертой.
— Чтобы не терять времени, мы взяли ее с собой в изолятор, — добавил Фредик, — а потом ножичком вскрыли. Валера взял свои шестьдесят пять рублей.
— Только свои, понимаете, свои, — подчеркнул Валера, — а шкатулку до возвращения мы спрятали под подушку. Вот и все!
Так же откровенно рассказали они о том, как вырядились в чужую одежду и обувь, смастерили чучела на кроватях и потихоньку удрали через окно из санатория.
Сначала Валера и Фредик пошли на Ленинскую улицу, на квартиру, где жил Фредик. Соседка их выгнала. В комнате, где раньше жил Фредик с матерью, поселились чужие люди.
— По дороге в магазин мне захотелось «драпануть» с этими деньгами. Сесть в поезд, поехать искать мать, — сознался Фредик. — Обидно, что бросила, и главное — тайком. И Мите хотелось сделать приятное. Ведь он спас нам жизнь. Это понимать надо… И Валеру обмануть как-то стало совестно, ведь он мне штаны отдал живал и угощал, секреты рассказывал, даже большие секреты. Запутался я совсем. Все думал, думал… Смотрю, магазин.
— А велосипеды там стоят в ряд. Новенькие, блестящие, — сверкая глазами, сказал Валерик.
— Вот и купили велосипед, — закончил повествование Фредик.
— Если Митя узнает, что вы купили ему велосипед на краденные деньги, он у вас не примет подарка, — сказал сержант милиции.
— Не примет, — согласились Валера и Фредик.
— Красть ни у кого нельзя. Это преступление, которое карается законом. Вы это знаете?
— Знаем, — вздохнули преступники.
— Мы же не себе, — защищался Фредик, — хотели помочь Мите.
— И деньги мои. Отец мне их прислал, — опять повторил Валера.
— Во-первых, не твои, а родительские, — настаивал сержант. — Их все равно красть нельзя. Мне придется вас задержать. Вам уже по четырнадцати лет.
Валерочка готов был зареветь, у него дрожали губы Фредик стоял, опустив голову, и молчал.
— Я прошу вас оставить ребят в санатории под мою ответственность, — попросила Надежда Сергеевна, — завтра у нас будет педсовет, в три часа дня, на который мы приглашаем и вас…
— Обязательно буду. И прошу вызвать родителей. Мы дадим телеграмму Гречишниковым и вызовем мать Улыбина.
— Она не придет, — вздохнул Фредик. — И губы его задрожали так же, как у Валерочки.
Глава сорок вторая. Педсовет
Прижав ухо к дверной щели, Леня, скрытый от глаз дежурной сестры тяжелыми драпировками, слушал выступления членов педсовета и кратко сообщал Фредику и Валерочке все, что о них говорят. Закутавшись в одеяла для тепла и маскировки, дружки притаились за большим диваном в вестибюле.
Время от времени они выглядывали из своего укрытия, чтобы лучше слышать Леню.
— Екатерина Павловна напустилась на тебя, — шептал Леня Фредику. — И не читаешь ничего, и учишься плохо, и книги рвешь, а Гречишников, — говорит, — «подпал под твое дурное влияние»…
— Ничего я не подпадал, — сказал Валерочка, не глядя на Фредика.
— «Химия» против вас, — снова начал свою информацию Леня. — Показывает разорванную простыню, грязное полотенце, салфеточки, залитые чернилами…
— А больше ничего? — с облегчением сказал Фредик.
— Еще сломанные санки, разбитые стекла. Это те, что вы тогда башмаком в окне на веранде разбили… и сломанную корзину для бумаг.
— Я могу заплатить за все, — растерянно произнес Валерочка.
— Сестры и няни против вас. Говорят: «Они нарушают режим, грубят, не ценят наш тяжелый труд».
— Подумаешь… переработались, за что только им деньги платят, — выпятил свою нижнюю губу Фредик.
— Выступает сержант милиции! Говорит: «Их надо перевоспитывать…»
— Я сам им это сколько раз говорил, — подал реплику Фредик.
— В колонию для малолетних преступников их надо отправить.
— Ой! — схватился за голову Валерочка.
— Не дрейфь, — подбодрил его Фредик, — мы вместе…
— Минна что-то пищит, тише. Ага!
И передача начинается снова:
— Улыбина обязательно надо исключить из санатория и направить в исправительную трудовую колонию. Здоровенный малый, не учится и не хочет работать, ест за семерых, нарушает дисциплину и еще начал воровать, — возмущалась Минна Эриковна.
— Украл фактически не Улыбин, а Гречишников, — поправил Минну Эриковну сержант милиции, — ваш больной…
— Но позвольте, какая же это кража, если мальчик взял только свои деньги? — вступилась за Валеру Светлана Ивановна.
— И вправду, как это можно украсть свое? — поддержал ее Иван Иванович.
— Не свое, а родительское, — доказывала «Химия».
— А если родительское, так пусть родители и разбираются, — сказала Екатерина Павловна, — причем тут милиция? Это не кража.
— Кража, кража! — настаивала «Химия». — Ведь шкатулку-то они у меня похитили и взломали. Кража со взломом!
— Опять сержант милиции!.. — шепнул Леня.
Вся тройка у двери насторожилась.
— Извините меня, уважаемый педсовет, но только вы мне задали трудную задачку, сейчас поинтересуемся… — И он углубился в свой справочник.
— Милиционер задачку решает про вас, — снова сообщил Леня. — Глядит в самый конец, в ответы… Сейчас он про вас решит… Ждите.
Все ждали.
— Извиняюсь, — вежливо сказал сержант, — такого случая здесь не предусмотрено, я должен буду по этому вопросу проконсультироваться с юристом…
— Ну что, решил?.. — допытывались у Лени Валера и Фредик.
— Нет, сам не может, ему слабо!
— А-а!..
Ребята выбрались из своего укрытия и приникли к двери.
— В этой краже, безусловно, виноват один Улыбин. Он разложил Валерочку, и воспитатели ответят за то, что недосмотрели. А Улыбина надо немедленно выгнать, — решительно предложила Минна Эриковна.
— Куда? — спокойно и строго спросила Надежда Сергеевна.
— Как это «куда»? Домой, он же местный…
— У него нет дома…
— Понимаю. Вам жалко этого отпетого хулигана. Пусть разлагает порядочных детей, пусть обкрадывает наших сотрудников. Вы хотите быть доброй за счет государства!..
Минна Эриковна неожиданно рванулась к двери, и тррах… изо всей силы треснула по лбу Фредика и расквасила нос Валерочке.
Фредик взвыл:
— Дряхлая блошка!..