Время от времени они выглядывали из своего укрытия, чтобы лучше слышать Леню.
— Екатерина Павловна напустилась на тебя, — шептал Леня Фредику. — И не читаешь ничего, и учишься плохо, и книги рвешь, а Гречишников, — говорит, — «подпал под твое дурное влияние»…
— Ничего я не подпадал, — сказал Валерочка, не глядя на Фредика.
— «Химия» против вас, — снова начал свою информацию Леня. — Показывает разорванную простыню, грязное полотенце, салфеточки, залитые чернилами…
— А больше ничего? — с облегчением сказал Фредик.
— Еще сломанные санки, разбитые стекла. Это те, что вы тогда башмаком в окне на веранде разбили… и сломанную корзину для бумаг.
— Я могу заплатить за все, — растерянно произнес Валерочка.
— Сестры и няни против вас. Говорят: «Они нарушают режим, грубят, не ценят наш тяжелый труд».
— Подумаешь… переработались, за что только им деньги платят, — выпятил свою нижнюю губу Фредик.
— Выступает сержант милиции! Говорит: «Их надо перевоспитывать…»
— Я сам им это сколько раз говорил, — подал реплику Фредик.
— В колонию для малолетних преступников их надо отправить.
— Ой! — схватился за голову Валерочка.
— Не дрейфь, — подбодрил его Фредик, — мы вместе…
— Минна что-то пищит, тише. Ага!
И передача начинается снова:
— Улыбина обязательно надо исключить из санатория и направить в исправительную трудовую колонию. Здоровенный малый, не учится и не хочет работать, ест за семерых, нарушает дисциплину и еще начал воровать, — возмущалась Минна Эриковна.
— Украл фактически не Улыбин, а Гречишников, — поправил Минну Эриковну сержант милиции, — ваш больной…
— Но позвольте, какая же это кража, если мальчик взял только свои деньги? — вступилась за Валеру Светлана Ивановна.
— И вправду, как это можно украсть свое? — поддержал ее Иван Иванович.
— Не свое, а родительское, — доказывала «Химия».
— А если родительское, так пусть родители и разбираются, — сказала Екатерина Павловна, — причем тут милиция? Это не кража.
— Кража, кража! — настаивала «Химия». — Ведь шкатулку-то они у меня похитили и взломали. Кража со взломом!
— Опять сержант милиции!.. — шепнул Леня.
Вся тройка у двери насторожилась.
— Извините меня, уважаемый педсовет, но только вы мне задали трудную задачку, сейчас поинтересуемся… — И он углубился в свой справочник.
— Милиционер задачку решает про вас, — снова сообщил Леня. — Глядит в самый конец, в ответы… Сейчас он про вас решит… Ждите.
Все ждали.
— Извиняюсь, — вежливо сказал сержант, — такого случая здесь не предусмотрено, я должен буду по этому вопросу проконсультироваться с юристом…
— Ну что, решил?.. — допытывались у Лени Валера и Фредик.
— Нет, сам не может, ему слабо!
— А-а!..
Ребята выбрались из своего укрытия и приникли к двери.
— В этой краже, безусловно, виноват один Улыбин. Он разложил Валерочку, и воспитатели ответят за то, что недосмотрели. А Улыбина надо немедленно выгнать, — решительно предложила Минна Эриковна.
— Куда? — спокойно и строго спросила Надежда Сергеевна.
— Как это «куда»? Домой, он же местный…
— У него нет дома…
— Понимаю. Вам жалко этого отпетого хулигана. Пусть разлагает порядочных детей, пусть обкрадывает наших сотрудников. Вы хотите быть доброй за счет государства!..
Минна Эриковна неожиданно рванулась к двери, и тррах… изо всей силы треснула по лбу Фредика и расквасила нос Валерочке.
Фредик взвыл:
— Дряхлая блошка!..
— Нехорошо подслушивать, нехорошо, — пробирала дежурная медсестра ребят, накладывая холодный компресс на здоровую шишку, выросшую на лбу у Фредика.
— Нехорошо, конечно, — согласился Валерочка, — но ведь решалась наша судьба…
— И шкатулку тоже брать было нехорошо!
Глава сорок третья. Признание
Валерочкин отец появился в санатории совершенно неожиданно. Это был высокий, широкоплечий человек, в элегантной шляпе, хорошо сшитом пальто. С виду он походил на иностранца. Но лицо, говор и какая-то особая манера держаться, такая, когда человек чувствует себя крепко дома, в своей родной стране, — обличали в нем русского, советского человека. И, безусловно, военного, несмотря на штатский костюм. Может быть, это чувствовалось в его открытом взгляде серых, умных глаз, упрямом подбородке, в волевой линии рта.
Дежурная сестра Зоя Николаевна пригласила товарища Гречишникова пройти в кабинет к главному врачу.
— Получив вызов в Москву, я решил сначала заехать к вам, уважаемая Надежда Сергеевна, — начал он. — Ваше письмо меня очень встревожило…