Информация об охотнике без «Ворона» в руках меня просто шокировала. Он имел почти все характеристики сильно ниже моих стартовых, силу и ловкость — три, выносливость и удачу четыре, а в графе магии вообще стоял ноль. Уровень так и остался первым, хотя меня старик за половину суток пропихнул на двадцатый с плюсом. Я понял, что это из-за небольшой пометки после цифры «фикс», что могло означать — «фиксированный». Это объясняло почему он не растет сейчас, но было непонятно, почему за всю свою долгую жизнь он не нарастил характеристики до более высоких. Наверное, такими низкими они были сейчас, так как для этого мира он являлся уже старым и дряхлым стариком. Произошла деградация.
Просто из интереса на мгновение нацепил на куклу Умберта длинный меч из своего основного инвентаря, и получил ещё одно подтверждение, что снаряжение игроков кардинально меняет характеристики НИПов. Это открывало передо мной большие возможности при создании и расширении собственного отряда НИПов помощников в будущем. Перед тем, как раскрыть объятия, глянул на строку статуса. Что? Умберт обладал непонятным тройным статусом: «Квест. Наставник. Информатор». Я ожидал увидеть здесь тоже, что-то вроде «Союзник», «Компаньон», «Друг», ну, или хотя бы «Боевой товарищ», но ничего такого у старика не было. Он же так обо мне пёкся, разве это не заслуживает «Союзника». Ладно «наставник», но что за «квест» и «информатор»? Надеюсь, постепенно разберусь, что означает каждый конкретный статус, и что от его обладателя можно ждать.
Получив срочную медицинскую помощь и новую партию огненных стрел, ещё более бодрый и возбужденный, чем до этого, Умберт продолжил стрелять, медленно, но верно добивая мой текущий уровень до значения тридцать.
Магам я тоже был за помощь в этом очень благодарен. Даже некромантам был готов сказать спасибо, пригнали сюда столько в целом немощного и легкоубиваемого пушечного «мяса», без которого я бы ещё долго шел к этому выдающемуся результату. Ночной бой с нежитью длился долго, но не вызывал у меня и десятой доли того выброса адреналина, какой вызвали недавние схватки с детенышами и боссами троглодитов. Вон там был настоящий стресс. А тут я с комфортом, попивая холодный квас, неспешно перебирал сброшенную в подвал гору тел игроков, выискивая ещё не собранные ценности и лениво смахивал в сторону сообщения о новых уровнях и достижениях. Появление однотипных сообщений даже начало меня раздражать. Я поискал и нашел в настройках опцию, отвечающую за вываливание подобных сообщений в зону обзора. Отключил. Пользы от этих сообщений никакой, только отвлекают, а свой текущий уровень и список рекордов я в любой момент могу глянуть сам, когда в этом возникнет необходимость.
Довольный собой продолжил чистить заплечные мешки игроков и тут на половину обзора вывалилось ещё одно сообщение. «Да какого!» — в сердцах разозлился я, но само красочное оформление рамки, изумрудный фон, малахитовые прожилки под текстом, привлекли внимание, что заставило задержаться и изучить содержимое. Вот так новость! Я, оказывается, только что успешно завершил задание гильдии авантюристов города Плант.
Не знаю ничего про город «Плант» и в гильдию авантюристов я не успел ни вступить, ни взять там задание, но само сообщение и название задания меня заинтересовало. Так-так. Задание называлось: «Новая дорожная угроза». Простое. Для членов гильдии авантюристов ранга «Новичок». Это они о появлении на главной дороге ходячей нежити и некромантов что ли?
Не успел дочитать эту табличку, как вывалилась новая: «Вы успешно завершили сложное задание гильдии авантюристов города Плант. А это что за задание? Почитаем. Угу. Называется "Отыскать причину появления отряда нежити» Сложное. Это уже для ранга «Опытный».
Тудумс! Эту табличку покрыла следующая. Что теперь-то? Опять сообщение о выполненном задании. Что там наверху происходит, что меня засыпало такими странными сообщениями? Ладно, прочитаю, а потом схожу, гляну.
Ух ты! Я опять выполнил задание гильдии. В этот раз уже для ранга «Ветеран». Какой я молодец. Так-так. Называлось оно «Некромантская угроза». Нужно было найти и уничтожить конклав тёмных магов. Задание помечено, как «Очень сложное». Тройная ставка по награде. Плюс, особое вознаграждение от наместника провинции. Ничего себе!
Ага, похоже Умберт достал таки одного или сразу нескольких кукловодов нежити. Как интересно! Может у них при себе какие-то интересные артефакты есть. Отложив рутинный сбор халявы на потом, я выскочил из подвала, желая посмотреть своими глазами, что из себя представлял этот поверженный «Конклав тёмных магов».
Глава 04
Героическая ночь
Когда я вышел во двор постоялого двора, то моим глазам предстала довольно странная картина. Восстановленный с моей помощью в первоначальном составе отряд наёмников перестал скидывать за стену лезущую через частокол нежить, а присел на площадках, прикрывшись сверху щитами. Маги и вовсе спрятались под площадки. Там же был и Умберт.
Заметив меня, он интенсивно замахал руками, показывая мне спрятаться в укрытие. «Что происходит?» — удивился я. Разве уничтожение некромантов не должно было привести к завершению атаки нежити или даже после гибели кукловодов их слуги продолжают действовать самостоятельно по инерции. Даже если так, почему все попрятались в укрытия, хотя нежить продолжала лезть через частокол и несколько скелетов уже бродили по опорным площадкам, угрожая воинам.
Тем не менее, я не стал медлить и побежал к Умберту, чтобы выспросить, что вообще происходит.
— Орда, — многозначительно сказал охотник, опять начав шептаться.
Он всегда так делал, когда сильно нервничал, поэтому настраиваясь на одну волну с мужчиной я также шепотом спросил его:
— Что ещё за орда?
— Ну как? — удивился он, — Ты же знаешь, что соседнюю провинцию, ту, что лежит за горами на восток, захватили зеленокожие.
— Нет, — не стал врать я, — И что это значит?
— А то! Командир Лотис сказал, что один из отрядов зеленокожих прорвался через укрепления форта на горном перевале. Может и не прорвался, а обошёл его через пещеры или какими-то горными тропами, да и не важно это. Важно, что они здесь, прямо здесь, вон, уже сцепились с нежитью, только костяшки в разные стороны летят.
— Я понял, зеленокожие пробрались в провинцию. Чего вы-то все попрятались?
— Как чего? — не переставал удивляться мужчина, — ты про «атаку топоров» тоже ничего не знаешь?
— Нет.
— Ох, Алекс, откуда ты такой несведущий только взялся. Когда они разберутся с нежитью, возьмутся за нас и первое, что они сделают, это выпустят вперед орков, а те всегда начинают свою атаку с метания топоров. Это самая опасная для нас сейчас угроза. Её надо переждать. Когда метание топоров прекратится, тогда командир даст сигнал вступать в бой.
— А чего орда нам помогает с нежитью?
— Она нам не помогает. Зеленокожие сами яростно ненавидят нежить и тёмных магов, а особенно, когда те заставляют служить себе их погибших сородичей. Я и глазом моргнуть не успел, как их наездники на волках разобрались с отрядом магов, до которых я отсюда дотянуться не мог. Те некроманты были не дураки, заметили меня сразу и ближе шестидесяти шагов без заслона из своих слуг к частоколу не подходили.
— Так это орки некромантов убили?
— Да. В этом нам повезло, поэтому мы и отражать атаки нежити прекратили. Пусть зеленокожие подустанут, уничтожая мертвецов, нам это только на руку.
— А сколько их там? — вылезая из-под площадки и желая выглянуть за частокол, спросил я.