А сегодня вернулся оттуда. Как? Он и сам не знал.
Когда месяц назад учитель говорил ему подождать с ритуалом, он отмахнулся.
И попал в то Место.
А теперь, видимо, силы ритуала ослабли, и его выкинуло обратно. Но кто же такая эта Элли?
Тоже жертва ритуала? Жертва аномалии? Иллюзия Места?
Нет, на иллюзию она была не похожа, эта странная девочка с выгоревшими добела волосами и облупившимся от солнца носом с россыпью веснушек.
Он как-то попытался посчитать их. Чуть не схлопотал мокрым полотенцем. Чтоб не пялился так «усиленно».
Хотелось пить.
Мобильника не было. Денег тоже.
До квартиры учителя он добрался к вечеру.
Тот открыл дверь сразу же, начиная ворчать и ругаться. Но во всём виде старика сквозило облегчение.
Жив, олух. Может, не такой уж и дурак, раз выжил…
И уже через пять минут, старик снова ругал его. Всё таки дурак.
Кто же суётся второй раз в заботливо подставленный капкан?
Только Страшила.
А ему снова придется играть роль доброго Гудвина.
Ритуал решили провести через три дня. В этом учитель был неподкупен и суров, обещая оторвать уши и пришить лапти, если он снова ослушается.
«Теперь ты не только за себя отвечаешь. Но и за неё»
Глава 8
Я потеряла надежду на то, что он вернется.
Элли никогда не попадет домой.
Изумрудный город – та ещё ловушка. И выйти удалось лишь хитромудрому Страшиле.
Я не хотела просыпаться. Солнце уже светило в глаза, намекая, что я выспалась, а я не хотела вставать.
И услышала голос.
– Вставай, соня!
Я резко села. На крыльце послышался дробный перестук шагов и дверь заскрипела.
Он же не успел её смазать.
Откинув одеяло, поспешила на выход, боясь поверить.
Он стоял на пороге.
Живой. Целый. Невредимый.
Гад!
Я же его ждала! Волновалась!
Стоп. Волновалась? С какой это стати? Да и черт с ней, с этой статью!
– Страшила!
Я остановилась в двух шагах от него. Он сам сделал один большой шаг и крепко меня обнял.
– Пошли отсюда.
И взял меня за руку.
Я послушно пошла следом. Он вышел во двор, затем пошел к Лесу. Тот недовольно шумел кронами.
Невдалеке светилась зеленая воронка. Страшила меня подвел к ней.
Поднялся ветер. Лес возмущенно гудел, называя предательницей.
Ну и пусть.
Счастливо оставаться.
Я сделала шаг в зеленую воронку.
Глава 9
На той стороне светило солнце. Другое. Не такое, как Там.
Чистое. Светлое. Родное.
Нас встречал старичок, назвавшийся Гудвином. Угостил вкусным чаем.
Страшила сидел рядом. Не отпуская моей руки.
Что же делать дальше? Кто я? Где я живу?
– Дальше? Ну, мы попробуем найти твоих родителей. Жалко, что ты не помнишь год рождения хотя бы, или имена.… Но шанс есть всегда. Возможно, они живы, если ты родилась в обозримом прошлом, конечно. А жить ты можешь у меня. Ну, если хочешь. – Страшила смутился. – Не волнуйся, придумаем что-то. Одна голова хорошо, а две лучше.
Я рассеяно на него посмотрела. Я что, вслух спросила?
Страшила расценил мой взгляд по-своему.
– Соглашайся, Элли! Всё хорошо будет, честно-честно! У меня даже стиральная машинка есть… И душ. И интернет… – Он выглядел совсем растерянно.
Ладно. Во всяком случае, одна голова хорошо, а две лучше.
У меня всё еще впереди.
Глава 10
*Год спустя*
«Во всем, что с Григорием происходит, виновата скука. При прочтении, у меня возникает такое ощущение, что часть его души давно умерла, поэтому он не может испытывать какие либо глубокие эмоции. Все преходяще для Печорина, и ему постоянно требуется «подпитка», чтобы сохранить то, что осталось. «…Я никогда ничем очень не дорожу…»
Я поставила многоточие и размяла пальцы.
Не помню, любила ли я сочинения.
Сейчас моя память напоминает песок, который из решета пересыпали в пустое цинковое ведро.
На дне перекатываются камушки, гулко стуча в стенки ведра. А сверху – сантиметры пустоты.
Так и в моей голове. Воспоминания изредка всплывают на поверхность, но это происходит спонтанно. Непредсказуемо.
Экран призывно мигал курсором.
678 слов. Еще слов сорок – и можно заканчивать. Для школы – самое то.
Как говорит Гудвин, в мире всегда найдутся дураки и лентяи.
Первых мне жалко.
На вторых я зарабатываю.
Сочинения, аннотации, литературная критика. Платно и без регистрации. Ваша навеки, Элли Изумрудная.
Мне сделали новый паспорт.
Его притащил откуда-то старик учитель, загадочно улыбаясь. В нем была моя фотокарточка.
Своё имя я так и не вспомнила. Дату рождения тоже.
Поэтому родилась я двадцатого августа, ровно девятнадцать лет назад.