Моя жена, едва мы приступили к сражению, спряталась за деревом Неподалеку от поля. Чемпион Существ сбил меня с ног, пригляделся, увидел, что я не встаю, и отправился к специальному лечебному растению. (А моя жена все, конечно,. видела.) Вот срезал он с растения 8 лепестков, подошел к Существам, которые умерли, сжал лепестки обеими ладонями- так, что из лепестков стал сочиться сок, и смазал этим соком-глаза Существам. Существа ожили, вскочили на ноги и затопотали к Великану, нашему хозяину,- доложить о том, что с ними приключилось. Как только Существа утопотали к Великану, моя жена срезала лечебный лепесток, сдавила его ладонями над моими глазами, и, едва лечебный сок попал мне в глаза, я пришел в сознание и вскочил на ноги.
Моя жена, выходя утром из холма, собрала наши вещи-и ухитрилась их вынести,- и вот мы стремглав побежали по-лесу, и хозяин не успел еще узнать о случившемся, а мы уже-были далеко-предалеко. Так мы спаслись от огромного человека, который загнал нас, как рыб, в корзину.
Вот, значит, удрали мы от хозяина-Великана и бежали по" лесу два дня и две ночи,- чтобы он не смог перезахватить нас снова. На третий день мы добрались до дороги, с которой нас прогнали мертвые дети. Но путешествовать по этой дороге мье не решились-из-за детей с дубинками и всякого такого.
"Путешествовать по лесу очень опасно, но идти по дороге мертвых опасней"
И пустились мы в путь по придорожному лесу-чтоб нас не увидели мертвые дети и чтоб не заблудиться в Дальних Чащобах.
Когда прошло около двух недель, я стал подыскивать особые растения-для изготовления волшебных амулетов джу-джу.. Вскоре я нашел подходящие растения и приготовил четыре сорта амулетов, которые могли предохранить нас от опасностей,. когда бы и где бы мы с ними ни встретились.
Как только я изготовил волшебные амулеты, мы перестали бояться Дремучих Духов и пошли по лесу без всякого страха. Но однажды вечером нам повстречалось Голодное Существо-оно всегда стонало "голодно, голодно",-и, едва это Голодное Существо нас заметило, оно помчалось к нам, ломая деревья. Когда оно приблизилось до пяти футов, мы остановились и хорошо его рассмотрели, но нам-то было ни капли не
У страшно: ведь в руке я держал волшебный амулет, а Смерть Щ. мы продали навсегда и за деньги. Существо все стонало "голодно, голодно, голодно", а подойдя, спросило, что мы ему дадим, но На., у нас у самих были только бананы, да и то неспелые и поэтому У несъедобные. Тем не менее мы дали Существу бананов, и оно . проглотило их, почти не заметив, а потом опять стало кричать свое "голодно" - оно кричало так жалобно и пронзительно, что мы не выдержали, распаковали наши вещи и принялись искать что-нибудь съестное, но нашли только сухой и залежавшийся боб; едва мы вынули боб из корзины, Существо схвати- ло его и мгновенно съело, а потом заорало еще жалостней и ужасней: "Голодно-голодно-голодно-голодно!"
Тут мы догадались, что Голодное Существо вообще никогда не может насытиться, и, даже сожрав всю еду на земле, оно "гут же завопило бы "голодно-голодно", как будто оно не съело всю еду на земле, а, наоборот, пять лет сидело без пищи.
И вот мы рылись в своих вещах-может, мы найдем ему какую-то еду-и уронили подаренное винарем яйцо. Существо сразу же его углядело и захотело проглотить, да не тут-то
было: моя жена успела подобрать его первая.
Увидело Существо, что яйцо ему не досталось, и принялось переругиваться с моей женой-оно ругалось и выкрикивало "голодно, голодно", а потом сказало, что проглотит жену. Но когда оно сказало, что проглотит жену, я понял: это-Опасное Существо, вынул один из своих новых амулетов, превратил же- ну вместе с вещами и оружием в деревянную куклу и положил
в карман. Существо подозрительно на меня посмотрело и потребовало предъявить ему куклу для осмотра: оно никак не могло понять, куда это вдруг исчезла моя жена, и спросило, ме обратил ли я жену в куклу. Пришлось мне предъявить Существу куклу, но я показал ему, что кукла - деревянная и поэтому не может быть женой человека, а если и похожа на мою жену, то совершенно случайно и только с виду. И вот Существо вернуло мне куклу, я положил ее в карман и двинулся вперед, а Существо все равно добежало за мной и захныкало: "Голодно-голодно-голодно", но я не обращал на него внимания.
Минут через пятнадцать Существо остановилось и снова потребовало предъявить ему куклу. Оно разглядывало ее 20 минут и опять спросило, не моя ли это жена. Я ответил Существу, что ничего подобного и что кукла только с виду напоминает жену, и оно опять отдало мне куклу, и я пошел дальше, а Существо-за мной. Оно плелось позади и вопило "голодно", и, когда мы одолели около двух миль, Существо в третий раз потребовало куклу.
Оно рассматривало куклу 50 минут, а потом сказало, что обманщик, положило куклу в рот и мгновенно проглотило. И вот я остался без жены и оружия (но волшебные амулеты были при мне).
Голодное Существо проглотило куклу и заорало "голодно" и помчалось в лес, но ведь кукла-то и правда была не кукла, а жена, и жена пострадала для спасения яйца, а раньше она делила со мной несчастья и невзгоды, которые мы терпели по дороге к винарю,-я стоял и думал, что должен ее спасти, но, пока я стоял и размышлял и раздумывал, Существо орало "голодно" и удирало все дальше и вскоре почти совсем скрылось за деревьями.
Вот увидел я, что Существо убегает все дальше, унося в животе мою жену (куклу), и решился спасти ее во что бы то ни стало-я помчался по лесу за Голодным Существом, догнал его и потребовал куклу назад, но Существо отказалось мне ее отдавать: оно бежало по лесу и горланило "голодно" и не обращало на меня никакого внимания.
В животе у Голодного Существа
Я сказал себе, что убью Голодное Существо, а если надо, то и умру вместе с ним, но жену у него в животе не оставлю, и приготовился биться не на живот, а на смерть. Но Голодное Существо не умело биться - оно ведь все-таки не было человеком, и вот оно воскликнуло "голодно-голодно", вмиг меня проглотило и побежало дальше.
Но волшебные амулеты были при мне, и я быстренько превратил куклу в жену, и в руке у жены оказались наши вещи, а среди вещей - винтовка и сабля. Я зарядил винтовку и выстрелил вверх, но мы находились в животе у Существа, и получилось, что я выстрелил ему в позвоноч-ник. Существо пробежало еще несколько ярдов, но я опять зарядил винтовку и выстрелил вверх, и Существо упало. Потом я взял свою старинную саблю, разрезал Голодному Существу живот, и вот мы с женой вышли на волю, а Существо издохло от насильственной смерти, но описать его я все равно не могу, потому что, когда мы оказались на свободе, был самый темный полуночный час и нам ничего не удалось разглядеть. Так мы спаслись от Голодного Существа.