После этого они снова принялись за еду, поели и вымыли руки, а юноша все время наблюдал за ними. Потом они направились в соседнюю комнату, уставленную напитками, и шли они, покачиваясь, словно колышущиеся ветки деревьев, как сказал поэт:
Они пили непрестанно из своих кубков, отдыхали, читали стихи, вели беседу, пока не прошла ночь и не наступило утро. Потом они достали свои доспехи, каждая из них вооружилась длинным копьем и стальным мечом, они оседлали коней и выехали из дворцовых ворот. А госпожа их была великой волшебницей, и всю эту пищу, напитки, фрукты и зелень создавала благодаря своему колдовскому искусству. И вышла она к своим сверстницам и сказала им:
— Отправляйтесь туда, где вы обычно бываете, а одна из вас пусть сегодня укроется во дворце и узнает, кто проник в него и нарушил запрет.
После этого одна девушка вернулась во дворец и, спрятавшись, стала ждать в своем укрытии. Юноша же терпеливо ожидал, пока не наступит день, а потом вышел из своего угла, подошел к столу, взял немного еды и хотел было положить в рот, как вдруг девушка вышла и приблизилась к нему, и когда он увидел ее, то руки его задрожали и выронил он от страха еду. А она увидела, что он красив и испуган, подошла к нему, улыбнулась ему ласково, села рядом и повела дружескую беседу, пока он не пожаловался на случившееся с ним. Тут она обняла его, поцеловала и спросила:
— О любимый мой, ты человек или джинн?
— Я человек, и из царских сыновей, — ответил он. — Поистине судьба поступила со мной вероломно и удалила меня от родных и друзей.
— Что же привело тебя сюда?
И тогда поведал он свою историю и то, что приключилось с ним, и рассказал о всех своих делах. Девушка же, когда услышала его рассказ и увидела, как он красив и юн и благороден, полюбила его всем сердцем и сказала:
— Да возрадуется твоя душа! Любовь к тебе запала мне в сердце, и второе появление здесь останется тайной для всех дочерей моего дяди и моих сверстниц.
После этого девушка поела с ним, повела его в комнату, уставленную напитками, и они выпили чистого вина. Затем она привлекла его к себе, и он устремился к ней, и оказалась она девственницей. И провели они день в ласках, пока не наступил вечер и не подошло время возвращения других девушек. Тогда приказала красавица юноше укрыться там, где он скрывался прошлую ночь. Девушки прибыли, вошли во дворец, сняли с себя доспехи и облачились в женские одежды и расселись за столом. И посмотрела девушка, возглавлявшая их, на еду и увидела в ней перемену и сказала девушке, которая осталась во дворце, чтобы разузнать, кто вчера трогал их еду:
— Горе тебе, о сестра! Кто же прикасался к нашей пище?
— Мне ничего не известно об этом, — ответила та.
— Ты солгала! — воскликнула предводительница. Но та девушка все же скрыла случившееся и никому не поведала своей тайны.
Девушки ели, пока не насытились, потом вымыли руки и перешли в комнату с напитками, где пили вино, как обычно, до утра. Тогда госпожа приказала другой девушке остаться во дворце, чтобы узнать, кто же прикасался к столу. Тут все оседлали своих коней и уехали, а одна девушка спряталась, и никто не знал об этом. И когда увидел юноша, что все уехали и во дворце не осталось никого, захотелось ему есть, и вышел он из своего укрытия. Едва он приблизился к столу и протянул к еде руку, как вдруг неожиданно явилась перед ним девушка. И поразили ее его красота и совершенство. А юноша, заметив ее, испугался, охватили его страх и растерянность. Но девушка сказала:
— Возлюбленный мой, не страшись, скажи мне, что привело тебя сюда?
И когда услышал он сладостную речь ее и увидел, как она прекрасна и привлекательна, то успокоилось его сердце и улегся его страх. Рассказал ей юноша свою историю и то, что произошло у него с отцом.
— Не тревожься об этом, — сказала ему девушка. Потом они поели и перешли в комнату, уставленную напитками, и выпили вина, и охватила их радость. И девушка привлекла юношу к себе, и ответил он на ее желание, и оказалась она такой, какой создал ее Аллах. И заронил юноша любовь в ее сердце и пленил ее. Так они наслаждались и радовались, пока не кончился день. А когда приехали девушки, юноша спрятался в прежнее место. Девушки вошли, сняли с себя доспехи, облачились в женские одежды и сели к столу с едой.
И посмотрела девушка, возглавлявшая их, на еду и увидела она в ней перемену и спросила она девушку, не сидевшую за столом:
— Кто же трогал нашу пищу?
И ответила та:
— О госпожа, я ничего не видела, и никто, кроме меня, не прикасался к еде.
Так госпожа меняла каждый день девушек, пока юноша не побывал с каждой из них. И понесли от него все девушки. Дни шли, и стала заметна их полнота. Но ни одна из них не узнала секрета другой, лишь от госпожи не укрылось их состояние. Когда наступил сорок первый день, приказала им госпожа седлать коней и отправляться в обычный путь, а сама осталась во дворце и сказала:
— Клянусь Аллахом, никто, кроме меня, не сумеет раскрыть этого дела.
И она спряталась так, что никто не знал об этом, а юноша, увидев, что дворец опустел, вышел, как он делал обычно, и направился к столу. И когда госпожа заметила его и увидела его красоту и прекрасное сложение, задрожала она от любви к нему. Она не удержалась, вышла и приблизилась к юноше. Увидел ее юноша, и охватила его дрожь, так он был поражен ее красотой и прелестью. И он оставался в растерянности, пока она не поняла его состояния. Тогда она села рядом и стала беседовать с ним и сказала:
— О возлюбленный мой, не бойся! Я, предводительница этих сорока девушек, перед тобой, и я твоя!
Затем они сели за стол, и она стала своими руками класть пищу ему в рот, пока он не насытился. После этого они вымыли руки и перешли в комнату, уставленную напитками. И она выпила и налила ему, пока оба они не захмелели. И тогда девушка сказала:
— О любимый мой! Расскажи свою историю и то, как ты очутился в этих местах.
Юноша рассказал ей свою историю от начала до конца, рассказал про сон своего отца и про то, как разгневался тот, как приказал бросить его в голую степь, и как приблизилась гибель к нему, и как наткнулся он вдруг на дворец, и что приключилось у него с девушками. И когда она выслушала его рассказ, то молвила:
— Пусть тебя это не пугает! Все эти сорок девушек — мои невольницы, и я дарю их тебе: я заметила их беременность, и, возможно, они родят тебе детей и принесет тебе Аллах великий радость. Но я для тебя лучше, чем невольницы, и отныне я избираю тебя другом и возлюбленным. Не смей теперь приближаться ни к одной из невольниц — ведь перед тобой и я твоя. Если же ты войдешь к одной из них, знай, что тебя ждут железные цепи, страшные пытки и рабство!
И они продолжали пить вино, а девушка целовала его и говорила:
И прижала она его к груди и обратила к нему свой зов. Он овладел ею, и оказалась она девственницей, и возрадовался он этому и полюбил ее великой любовью, а она полюбила его еще сильней, и они наслаждались, пока не возвратились с охоты невольницы. И сняли девушки свои доспехи, и надели женские одежды, и приветствовали свою госпожу. После этого они сели за стол и принялись за еду. А госпожа сказала:
— Горе вам, почему вы не сознались мне в том, что с вами произошло?
И удивились они ее словам, и догадались, что она видела юношу, и поняли, что бесполезно отрицать случившееся. Тогда они рассказали ей обо всем.