— О госпожа моя, все богатства на земле не стоят для меня кончика твоего ногтя. Неужели я открою лавку и уйду и не буду видеть твоего прекрасного лица?
— Клянусь тебе, — ответила она, — я не разлучусь с тобой.
Она велела принести свиток Корана и хотела поклясться, но он попросил:
— Поклянись, что оставишь меня у себя сорок дней и все будет так, как у нас было раньше.
— Хорошо, — согласилась она.
Потом она поклялась, как он просил, а его заставила поклясться, что он не изменит ей, покуда они будут вместе. Они поклялись друг другу и поверили этим клятвам. И они стали вести прежний образ жизни, предаваясь удовольствиям, играм, наслаждениям. Так они жили самым приятным образом, но вот прошло тридцать пять дней, и в сердце юноши вспыхнул неугасимый огонь и пламя, которое невозможно потушить по двум причинам: во-первых, от любви к девушке и терзания в сердце, ибо он не мог достичь желаемого, а во-вторых, из-за бусинки, которая была у нее. Вот осталось от обещанного срока пять дней, и он стал размышлять, какую бы придумать хитрость.
Тогда он подумал об аптекаре, с которым коротал время, когда выходил от девушки. Однажды он сказал царице:
— Я пойду на базар и скоро вернусь.
— Ступай с Богом, — отвечала она.
И вот он вышел из дворца и направился в лавку своего друга и поболтал с ним немного. Потом завел такой разговор:
— О господин, я хочу рассказать тебе кое о чем, только стыдно мне говорить.
— О чем же это? — спросил тот. — Чего ты стыдишься?
Юноша ответил:
— Нет никакого сомнения в том, что я женился на девушке скверного нрава. Каждый раз, когда я пытаюсь снять с ее лица покрывало, она не дается, и я не могу ничего поделать с ней. Помоги мне.
— Слушаю и повинуюсь, — ответил его собеседник.
Тогда юноша развязал платок и вручил ему два динара. Аптекарь, увидев золотые монеты, протянул руку к точным весам, достал разных снадобий, завернул их в лист бумаги и сказал:
— В один прием положено пить этого зелья ровно один кират — не больше, не меньше, тогда девушка проспит три дня.
Юноша взял у него зелье, спрятал на груди, вышел из лавки и вернулся во дворец.
Когда он вошел, девушка сидела у себя. Она поднялась навстречу ему, усадила рядом с собой на трон, и они стали пить и есть до самого вечера. Юноша забавлялся с ней около часа, а потом притворился пьяным. Он наполнил чашу и протянул ей, потом налил снова и выпил сам. Наполнил в третий раз и поднес руку с чашей к уху, будто почесать, а сам вытащил из уха и незаметно высыпал в вино четверть дирхема зелья и протянул чашу девушке. Не успела она пригубить вино, как в голове у нее помутилось. Тогда юноша подхватил ее под руки и уложил на трон, целуя. Потом он протянул руку и расстегнул ей платье. На шнурке ее шароваров он увидел связку из двадцати узлов. Он стал развязывать узлы один за другим, развязал десять, а в одиннадцатом увидел бусину. Только попробовал он снять бусину, как кто-то ударил его сзади и повалил лицом вниз. Он повернулся и увидел старуху, которая, словно хищная птица, стояла над ним.
— Горе тебе! — закричала она. — Где твоя совесть, негодяй, где твоя клятва! Горе тебе! Ты изменил клятве и нарушил обещание и слово! Разве ты не помнишь, как без меча отрубили головы тем четырем мужам? Неужели ты думаешь остаться целым, если снимешь покрывало с ее лица?
Юноша решил схитрить и сказал старухе:
— О госпожа, меня побудили к этому опьянение и любовь. Ведь ты знаешь, что мужчины от любви теряют голову.
— Клянусь Аллахом, я простила тебя! — воскликнула старуха. — Ложись с ней, обнимай ее и целуй, а я буду охранять вас.
А юноша сказал про себя: «Да не укроет тебя Аллах покровом своей милости, о злосчастная старуха!» Потом он забрался к девушке под платье и только то и делал, что пытался отвязать бусину. Отвязав, он положил ее в рот. Завладев бусиной, юноша встал и обратился к старухе:
— О злосчастная старуха, дашь ты мне открыть ее лицо?
— Что ты говоришь, мошенник, ты что, пьян?
— Клянусь Аллахом, о госпожа, я пошутил с тобой и прошу завтра ничего не говорить царице.
Она поклялась ему молчать, потом отвела его в комнату и заперла, а сама вернулась к девушке, снова завязала все развязанные узлы, успокоилась и легла спать на своем месте.
А юноша, когда остался один, вспомнил свою страну и то, что случилось с его родными, и как лишили его царства. Он вынул изо рта бусину и подумал: «Дай-ка я испытаю ее, быть может, она поможет мне». Он положил ее на пол и произнес:
— О рабы этих имен, повелеваю начертанным здесь именем великого Аллаха, доставьте меня сейчас же в мой дворец.
Не успел он произнести эти слова, как видит, что летит между небом и землей.
Не прошло и мига, как юноша опустился на террасу своего дворца. Он подошел и увидел, что на нем почивает мамлюк его отца, а вокруг спят юные рабы и слуги. Он сделал несколько шагов и пнул сильно ногой мамлюка по ребрам, чуть не сломав их. Тот проснулся, встревоженный. Увидев царя, он испугался и подумал: «Если бы вся мощь государства не стала на его сторону, то он не дерзнул бы напасть на дворец». Но потом он осмотрелся и видит, что его рабы спят, а с сыном его благодетеля нет ни воинов, ни меча. Он решил, что тот скрывался до сих пор во дворце, и ему захотелось расправиться с ним. Раб вскочил и закричал:
— Эй, мошенник, может быть, ты думаешь, что твои подручные отберут у меня царство? Они будут помышлять только о твоей погибели!
И он бросился на юношу, ударил его оземь, а царь перед рабом был словно воробей у ястреба в лапах — мы ведь говорили уже о храбрости, мощи и доблести мамлюка. Тут юноша крикнул:
— О рабы этих имен, хватайте его!
Мамлюк пытался подойти к нему снова, но не смог. Он поразился этому и громко позвал своих слуг. Те повскакали с мест, увидели сына царя, который был их покровителем, узнали его. Мамлюк Каракуш крикнул им:
— Хватайте его, горе вам!
А царь сказал:
— О рабы этих имен, держите их!
И ни один слуга не смог пошевелиться.
Раб закричал им второй раз, но они ответили:
— С нами то же, что и с тобой.
А царь воскликнул:
— Горе тебе, о Каракуш! Теперь уж не мечтай о царстве: у меня есть имя, при помощи которого я могу снести эти горы.
— При чем тут я, о господин, — взмолился Каракуш, — во всем виноват везир.
И тут он увидел везира, который спустился сверху из дворца, предстал перед ним и спросил:
— Кто принес меня сюда?
— Посмотри-ка! — ответил Каракуш.
Тот посмотрел и увидел царя и джиннов рядом с ним. Царь спросил его:
— Что тебе сделал плохого мой отец, что ты подверг меня таким мукам?
— Твой отец, — ответил везир, — отобрал у меня самое дорогое для меня существо и отдал вот этому мамлюку. А я отобрал у него самое дорогое для него и отдал тому же мамлюку. Отомстив, я уже не беспокоился, хороша ли моя судьба или плоха.
Тут по приказу царя джинны бросили обоих в темницу, а глашатай объявил о возвращении царя, и подданные очень обрадовались. Царь созвал вельмож, те явились и стали просить пощады, и он простил их. Затем царь велел джиннам привезти девушку, и джинны вернулись с ней через какой-нибудь час. Царь рассказал ей свою историю с начала до конца, и она дивилась ей бесконечно. Он попросил ее выйти за него замуж, и она согласилась. Заключили брачный договор, он стал ее мужем. Она завоевала его уважение и попросила вернуть ей бусину, он же ответил:
— Нет смысла возвращать бусину на прежнее место, ибо нет надобности в отражении нападающего врага.
Царь велел вывести из темницы везира и раба, распять их и прибить гвоздями. И они мучились, пока не умерли от голода и жажды.
А царь и его жена зажили в своем царстве приятной жизнью, пока их не разлучила смерть.