- А вы, как вы здесь?
- Обыкновенно, - вздохнул Михайло Иванович, - с помощью заклинаний!
Что-то не нравилось уборщице в облике учителя, и она не могла понять, что, пока внимательней не всмотрелась в его лицо: Михайло Иванович, всегда открытый и искренний, не поднимал глаз.
- Михайло Иванович, - позвала она, - почему вы на меня не смотрите?
- Почему не смотрю? Очень даже смотрю, - ответил учитель, по-прежнему не поднимая головы.
Тут Лидия Сергеевна заметила, как неестественно подрагивает его щека. И подбородок. И ухо… В этот момент Михайло Иванович посмотрел на уборщицу, та сдавила веник так, что хрустнули прутья. Ой, мамочки… Из-под низкого лба на неё уставились два немигающих зелёных глаза.
- Догадалась, - хрипло ухмыльнулся он и начал распадаться на части. Они смешались в кучу, которая начала оформляться во что-то непонятное. Через минуту к ужасу Лидии Сергеевны, перед ней возник огромный скорпион. Сзади послышалось шипение, уборщица ощутила исходящий от кочерги жар. Оставался только один выход - на третий этаж. Лидия Сергеевна бросила взгляд на лестницу, над которой бледно мерцала едва различимая надпись “Сигнифидум”, а ниже, ярче: “Опасно! Вход строжайше запрещён!”
Через мгновение они неслись на третий этаж, сзади слышался стук клешней и треск искр. Внезапно погоня стихла, возникло мерцание, всё сделалось нереальным, каким-то поверхностным, как во сне. В то же время Лидия Сергеевна всё видела и даже могла пощупать милого скорпиончика, который тёрся о её ногу словно котёнок. Она погладила его по хвосту, он его оторвал и подарил. Лидия Сергеевна откусила, вкусно. Остатки отдала чёрному бородатому человеку.
Тот в благодарность привёл её на грибное поле, расстилавшееся от края до края. Покачиваясь на ветру, грибы трескались, из них выпрыгивали кузнечики, они взлетали вверх и вспыхивали разноцветными огоньками. Через минуту их было столько, что они образовали созвездие, в центре которого возникла чёрная дыра. Она росла, ширилась, притягивала. Веник под уборщицей преобразился, превратившись в мужчину, он был лыс, мускулист и гол. Это нисколько не удивило Лидию Сергеевну, напротив, ей было приятно.
Внезапно образовался призрачный коридор, куда затянуло уборщицу, голого мужчину и чёрного человека. Больше Лидия Сергеевна не помнила ничего.
Очнулась она от холода, открыла глаза, каменный пол, грязный. Внезапно разрозненные обрывки стали обретать чёткость, вспомнился скорпион, потом мужчина, - Лидия Сергеевна почувствовала, как запылали щёки, - голый. И она на нём. Верхом!
Предчувствуя недоброе она приподнялась на локте, огляделась: пещера, каменный пол, каменные стул и стол. Чуть поодаль странный цилиндрический шкаф со множеством склянок и порошков, вырубленная прямо в стене полка, на ней книги, много книг. Ещё зеркало, огромное, на каменном постаменте.
Послышался стон, Лидия Сергеевна оглянулась, мужчина, тот самый, голый. Борясь со смущением, она разглядела его внимательней: красивый, с отличной фигурой. Она хотела встать, подойти, может, нужна помощь, но рука наткнулась на что-то холодное. Кочерга!
Тут она окончательно вспомнила всё: чёрного бородача, который превратившись в кочергу, гнался за ними, скорпиона, Сигнифидум, куда им с веником пришлось удирать. С веником! – Лидия Сергеевна поразилась собственной догадке, которая словно молния, пронзила её. Этот голый мужик и есть веник!
Она далека была от мысли, что Сигнифидум существует только затем, чтобы превращать веники в привлекательных парней. Однако ж, вот он, лежит рядом и стонет. Она отбросила кочергу в сторону, поднялась, но тут же замерла. Из-за цилиндрического шкафа выглянуло уродливое существо, то ли ящер, то ли обезьяна.
- Правильно, - прохрипело оно, - никакого от неё толку, - он с силой пнул кочергу, та влепилась в стену. – Глупые вещи, ничего нельзя поручить, всё только портят, - существо досадливо махнуло рукой.
- Вы кто? – хрипло поинтересовалась уборщица.
- Не надо бы тебе этого знать, - наклонило голову существо, - а впрочем, рассказать всё равно не расскажешь, так что…
Несмотря на то, что в словах незнакомца таилась угроза, Лидия Сергеевна промолчала, позволив собеседнику продолжать.
- Меня зовут Даск, - говорил тот, - я – гоблин, вернее, - он глубоко вздохнул, - был им. Не могу рассказывать, - неожиданно лицо существа исказила гримаса, он махнул рукой и выкрикнул что-то непонятное. Лидия Сергеевна почувствовала, как погружается в странное состояние. Она как будто сливалась с полуящером в одно целое, проникала в его память, и вот она уже не она, а маленький гоблин по имени Даск.