Эми, привлекательная блондинка с длинными ногами, спортивная и умная, создала успешный бизнес в сфере фитнеса. Она любит путешествовать и часто проводит время с Заком в дороге. На первый взгляд, она идеальная женщина. Только я не ощущаю от неё этой “идеальной” ауры. На самом деле, я чувствую ауру, от которой у меня по коже бегут мурашки. В ту ночь она слишком целеустремленно приблизилась к Заку. Она приняла такой милый облик, смеясь над всем, что он говорил, немного переусердствовала, если хотите знать моё мнение. Лицемерие было бы хорошим описанием, но Зак, ну, он думает, что нашел ту единственную, и я думаю, что Эми нашла своего папика. Она на восемь лет младше его, и, честно говоря, это заметно. Она мелочная, стервозная и чертовски нуждающаяся. Забавно, но взгляд, которым она смотрит на меня, когда думает, что никто не видит, говорит о том, что она не отказалась бы от других спортсменов, будь у нее хоть малейший шанс. Зак заслуживает лучшего.
Нежная улыбка появляется на губах Зака.
- Да, всё идет хорошо, прошлой ночью я сказал ей, что люблю её.
Я встречаюсь с ним взглядом, стараясь выглядеть довольным его признанием. Но он на это не купился. Очевидно, Зак знает о моих чувствах к Эми, и, хотя мы близки, мы не обсуждали мои опасения вслух.
Скажи что-нибудь, Джон.
- О...круто. Звучит так, будто ты эээ...делаешь...успехи, приятель. Рад за тебя.
Он ерзает на стуле, скрестив руки на груди в защитной манере.
- Ха, да, похоже на то. Спасибо, чувак.
Я хочу поднажать и спросить его, к чему этот саркастический ответ, хотя бы для того, чтобы растянуть это ужасное напряжение и разобраться с ним раз и навсегда, но я устал, и команда здесь. Этот разговор не для лишних ушей. Саге о Заке и Эми придется подождать.
Мне нужна разрядка от накопившегося адреналина после игры и разочарования от сегодняшнего вечера.
Выйдя из кабинки, я придаю своей походке изысканную развязность, направляясь к бару, прежде чем поставить свой почти пустой бокал и опереться на локти.
- Хочешь ещё, милый? - спрашивает притворно сладким тоном блондинка, которая весь последний час не сводила с меня глаз.
Выпрямившись, я смотрю ей прямо в глаза.
- Выпивка - это не совсем то, что мне нужно.
- О, нет? - отвечает она застенчивым голосом, и становится ясно, что это хорошо отработанная процедура.
Но я не стремлюсь к затянувшейся ночи самоанализа, поэтому решаю перейти к делу; в конце концов, нас обоих интересует только одно.
- Во сколько ты заканчиваешь?
Улыбка медленно растягивает её полные губы.
- Через полчаса.
Скоро. Хорошо.
- Как насчет того, чтобы закончить свой вечер со мной?
Её улыбка становится шире, когда она быстро записывает что-то в блокноте для заказов, прежде чем дать мне свой номер телефона.
- Меня не интересуют цифры, милая, но, наверное, смогу сделать так, чтобы моего следующего пива хватило на полчаса.
Она улыбается и снова наполняет мой бокал, обслуживая других посетителей, и время от времени я странно подмигиваю ей.
Но, несмотря на моё физическое влечение к этой девушке, мысль о том, чтобы пойти к ней и потрахаться, потеряла свою привлекательность. Я хочу от своей жизни чего-то большего, помимо ярких моментов на льду. Я хочу с кем-то разделить свою жизнь. Это чувство росло во мне долгое время, оставляя после себя внутренний хаос и временами неприязнь к хоккею и моему образу жизни.
Мой разум кричит мне встать и уйти из этого бара, не оглядываясь назад, но привычка заставляет мои ноги твердо стоять на месте, неспособный и неуверенный в том, как разорвать порочный круг бессмысленных связей.
ГЛАВА 2
фелисити
Последние два года пролетели незаметно.
Во многих отношениях Сиэтл стал казаться мне домом. Несмотря на первоначальные потрясения, в мою повседневную жизнь вошло ощущение комфорта.
Ситуация начала меняться к лучшему примерно шесть месяцев назад, когда я наконец стиснула зубы и ушла от Эллиота. Я съехала с нашей временной квартиры, которую арендовала его фирма, и сняла себе квартиру с одной спальней в центре города. Наконец-то у меня есть некоторая свобода и самостоятельность в своей жизни. Я могу гулять, заводить друзей и просто быть собой. Я был с Эллиотом с двадцати с небольшим лет. Мы познакомились в университете; он изучал экономику, а я - юриспруденцию. Эллиот был моим первым и единственным, так как родители всю мою жизнь оберегали меня. Тогда у меня почти не было опыта общения с парнями. Чёрт возьми, у меня его нет и по сей день. С другой стороны, у Эллиотта было более чем достаточно опыта, но это всё равно не помешало нам зачать ребенка, пока мы учились в университете.
Мои двадцатые годы прошли в вихре брака и детей, и хотя я никогда не желала ничего, кроме Джека и Дарси, я бы хотела, чтобы моя взрослая жизнь началась по-другому. В тридцать девять лет я чувствую, что начинаю свою жизнь заново, и у меня наконец-то появился шанс понять, кто я такая, одинокая и свободная от мужского влияния.
Дождь барабанит в окно моего офиса на двенадцатом этаже, и меня выводит из транса ужасный рингтон, который Дарси установила на моём телефоне на прошлой неделе.
- Мам, я жду внизу, в вестибюле, мы можем идти?
- Я сейчас спущусь; выпьем по чашечке кофе? - я смотрю на стопку папок на моем столе; одному богу известно, как мне сегодня нужен кофеин.
- Да, конечно, только захвати свой зонтик. Здесь просто невыносимо, и я только что сделала прическу. Чёртовый город! - Дарси издает разочарованный стон.
- Уже иду, милая, - отвечаю я и кладу трубку.
Дарси никогда не любила Сиэтл; с самого начала она была полна решимости возненавидеть его. Последние два года, с тех пор как Эллиот сообщил эту новость, она не сводила глаз с часов, ожидая возвращения к Лиаму и своим друзьям в Оксфорде. Джек, напротив, преуспел, завел больше друзей, чем я за свои тридцать девять лет на этой земле, и в свои почти восемнадцать у него есть твердый план - поступить в университет, заниматься спортом и пробиться в высшую лигу.