— Ребята, а вы кто будете? — удивился он.
— Тоже рады тебя видеть, — ответил Кабрио, выдернув ногу из ловушки. — Твоя магия? И кого ты собирался поймать в такой малюсенький круг?
…
— Хотя давай сам угадаю. Кролов.
— Ну ясное дело, что не каборусов, — хмыкнул парень.
Кролами назывались мелкие зверьки, в числе прочих обитавшие на первом ярусе Арксеона. Информации о них было мало, так как этих шустрых зверьков не удавалось поймать ещё никому из странников. Как понятно из названия, вид этот походил на земных кроликов.
— Как видишь, во мне пробудился класс па-ра-ли-за-то-ра, — с трудом выговорил парень. — Я пошаманил с этой магией и настроил её так, чтобы создавать вот такие малюсенькие ловушки, но делать их по несколько штук за раз и удерживать на приличном расстоянии, метров тридцать.
— Неплохо, — без притворства похвалил Кабрио.
— А ещё наловчился чувствовать, когда в эти круги кто-то попадается. Вот меня и озадачили ловить кролов, расставляя по лесу ловушки и заманивая их на кусочки древофрукта.
— Но сегодня ты поймал дичь покрупнее.
— Хех, и не говорите. Ты, кстати, так и не ответил: вы кем будете?
Кабрио представил себя и спутниц, а незнакомец назвался Максом. По первому впечатлению он казался добрым и простодушным парнем.
Контакт был налажен быстро, без допросов и подозрительных взглядов. В этом мире, населённом кровожадными монстрами, людям хотелось доверять друг другу, а не видеть в каждом встречном врага.
По крайней мере до первой встречи с тем, кто действительно окажется врагом, ограбит тебя, изнасилует и убьёт. Причём неизвестно, в каком порядке.
В итоге, проведя краткий обмен любезностями, Макс сам вызвался проводить отряд в свою общину.
— Как же нам везёт на общины. Вечно хоть одну, да найдём, — посетовал Кабрио. — Веди.
Как оказалось, для встречи с соплеменниками Макса нужно было вернуться назад, в недавно пройденный скалистый биом. Именно там расположилась эта, уже четвёртая по счёту община, облюбовав сеть пещер и коридоров меж скал, укрытую каменным навесом.
— Народ, смотрите, кого я привёл! — радостно объявил парень, огласив своим криком всё убежище.
Люди начали стягиваться на крик. На вид ничего особенного: обычные мужчины и женщины, пара подростков, один старик и даже одна мамочка с младенцем на руках.
Вперёд вышел взлохмаченный мужчина в белом (когда-то) халате:
— Макс, я же инструктировал всех, и тебя в том числе, чтобы не показывали каждому встречному дорогу в наш лагерь. А вдруг они окажутся злоумышленниками?
— Только если вы сами на нас нападёте, — успокоил его Кабрио.
— Хорошо, если так. Для нас большая радость встретить других попаданцев, — расслабленно произнёс «халат».
— Так мы первые, кого вы встречаете?
— Да, — кивнул тот. — И судя по тому, что ты задал этот вопрос, твоему отряду доводилось встречать и другие общины. Я прав?
Умный мужик. Не зря свой халат носит.
— Может, встречали, а может, и нет. Я пока не знаю, можно ли вам доверять, и безопасно ли раскрывать вам координаты других общин.
— Разумно, — снова кивнул «халат». — Что ж, тогда приглашаю вас погостить в моей скромной общине и убедиться, что здесь живут мирные люди, и ни в какой пещере не прячется отряд «Острия».
— Острия? — не понял Кабрио.
— Ну ты тёмный! — усмехнулся Макс. — Это так сокращённо называется Отряд тактического реагирования и…
— И борьбы с угрозами, — подсказала какая-то женщина.
Кабрио принялся напрягать мозг. Что ещё за отряд такой? Он не особо увлекался изучением велестанских силовых структур.
В Институте об этом тоже не рассказывали — тупо не было времени. За месяц нужно было вложить в избранных максимум знаний и навыков, которые помогут выжить в Арксеоне, а уже потом, когда вернутся, учить всему остальному.
Но название это он определённо где-то слышал.
— Кабрио, лопнешь сейчас, — услышал он голос Зоры. — Не напрягайся, как раз на такой случай у тебя в отряде есть военный человек. «Остриё» — это разговорное название галбрийской силовой структуры.
…
— Так, стоять, — произнёс парень, ещё раз оглядев собравшихся. — Вы что — галбрийцы?
Глава 18
Враги или нет?
— Вы что — галбрийцы?
Сначала народ не понял и озадаченно уставился на Кабрио. А потом понял. Реакция была мгновенной: женщины спрятались за мужчин, а те вышли вперёд и потянулись к поясам, где висели ножи и дубины.
— Велестанцы! Проваливайте отсюда! — донеслось с задних рядов.