Мда, ситуация… В целом-то можно было не ввязываться в конфликт и просто уйти. Это не обелиск с порталом. Отряд ничего не потеряет, если разминётся с одной из множества общин.
Но очень уж Кабрио было любопытно, откуда эти люди тут взялись. У него и раньше была версия, что аномалия, затянувшая лишних людей, накрыла не только Велестан. И сегодня она подтвердилась.
Прямо перед ним стояло несколько десятков граждан Галбрии. И они могли располагать новой информацией, неизвестной соотечественникам Кабрио.
Только вот как к ним подступиться? Мало того, что их страны враждуют, так у Кабрио в отряде ещё и двое избранных. Пусть камуфляж они сменили на местные шмотки, но клинки избранных всё ещё висели в ножнах на поясе.
…
Точно, клинки! Преподнести дар — чем не действенный способ начать общение?
Один мужик, покраснев от ярости, как раз надвигался на странника. Не иначе, потерял на войне кого-то из друзей или родственников, и теперь пылал к велестанцам особой «добротой».
Подгадав момент, когда он подойдёт поближе, Кабрио призвал чёрную дыру, вынул оттуда меч и протянул галбрийцу, удерживая за лезвие.
Клинок он выбрал покруче, с четвёртого яруса, а не хлам со скелетов. Жалко, но на полезных связях нельзя экономить.
— Если собираешься напасть на меня, соизволь хотя бы обзавестись нормальным оружием, — произнёс парень. — Своим ножиком ты меня не ранишь. Хоть в полную силу бей — даже царапинки не оставишь.
По секрету говоря, простой человек его и мечом не ранит. И даже низкоуровневый воин не факт, что сможет оставить серьёзную рану. Но местным об этом знать не обязательно.
Мужик застыл на месте и пялился на протянутый меч подозрительным взглядом.
— Что? — хмыкнул странник. — Боишься, что он проклят? Или заминирован?
Не вытерпев, тот резко выхватил клинок и встал с ним в боевую стойку. Хотя как сказать «резко»: пока рука тянулась к рукояти, можно было чаю попить.
— Дерек, успокойся, — произнёс «халат», затем шагнул вперёд и обратился к Кабрио: — Позволь мне спросить прямо: то, что мы из враждующих стран, что-нибудь меняет? Нам следует ждать нападения?
— Враждующих стран? — переспросил Кабрио, обведя взглядом коридоры. — Покажи мне, где они? Где Галбрия, где Велестан? Не вижу ни флагов, ни гербов. Не иначе, зрение подводит.
Подождав, пока все оценят шутку, он заговорил серьёзнее:
— Мы в Арксеоне. Здесь нет земных государств, нет земных законов. И земных конфликтов тоже нет. В том мире пускай мочат друг друга, сколько вздумается, а здесь я сам решаю, кто мой враг.
«Халат» задумчиво потеребил подбородок.
— Простите, что засыпаю вас вопросами, но вы должны понимать: я отвечаю за жизни этих людей и не могу рисковать. Скажите честно: среди вас есть избранные или другие люди, имеющие отношение к велестанским войскам?
Можно подумать, он ещё не заметил мечей на поясе. Хотя в теории они могли быть отняты у других избранных.
— Я избранный, Зора тоже, — сказал Кабрио, кивнув на спутницу.
Главное, чтобы она не сболтнула лиш…
— Я — солдат велестанской армии, — выдала мечница как на духу. — Служу в ней вот уже четыре года. Точнее, служила, пока не попала в Арксеон.
Реакция не заставила ждать. Народ испуганно зашептался, а у мужика, названного Дереком, глаза пуще прежнего налились кровью.
Он шагнул к мечнице, но та даже не шелохнулась, смеривая его спокойным взглядом. Даже если этот галбриец нападёт, Зоре можно дождаться, пока клинок не окажется в паре сантиметров от её шеи, и уже тогда потихоньку задумываться об уклонении.
Первым взял себя в руки «халат»:
— С вашей стороны было бы логичнее скрыть такие факты, как принадлежность к велестанской армии.
— Я не собираюсь опускаться до лжи, — твёрдо ответила Зора. — Даже зная, что это может привести к конфликту между нами.
— Но теперь у нашей общины ещё больше причин опасаться вас. Где гарантия, что вражеский солдат не нападёт на нас, едва мы повернёмся спиной?
— Как правильно сказал мой лидер, никакого Велестана здесь нет. Как нет и командиров, которые могли бы отдавать мне приказы. Теперь я подчиняюсь Кабрио, и нападу на вас, только если он прикажет.
— А ещё ей даром не сдалось ждать, пока вы «повернётесь спиной», — добавил парень. — Зора вас и в лобовую раскатает. В одиночку всю общину. И это не шутка.
Халат снова задумался. И это было вполне нормально и ожидаемо. Кабрио бы скорее удивился, распахни он объятия и пригласи велестанцев к себе в гости.
Тогда уже им самим пришлось бы ждать нападения. Ведь ночью синяя магия переставала работать, и вот тогда странника можно будет убить даже простым кинжалом.