— Всё же нужно пройти классовое испытание? — произнесла Шери.
— Или мы, как всегда, что-то упускаем, — ответил Кабрио. — Но давайте заглянем наконец в коридор с мечом. Вдруг после него и правда откроется что-то новое.
— Кабрио, — насела на него Зора, — если у тебя уже есть идеи, озвучь их. Нам и правда нет нужды проходить этот коридор только ради новой способности, которая у меня и так есть.
— Ладно, ладно.
Парень вздохнул, а затем поднял голову и крикнул:
— Эй, трикстер! Ты ведь слышишь меня⁈ Я снова собираюсь нарушить правила! Если что-то не нравится, иди сюда и тащи инструкцию, как правильно проходить этот дурацкий ярус!
Как и ожидалось, никто не ответил. Стоило замолчать, как в мрачном зале снова повисла тишина.
— Ну и, что у тебя за идея? — спросила Шери.
— Скажите мне, чем этот ярус отличается от остальных? — вопросом на вопрос ответил Кабрио.
— Подземелья. Коридоры, потолки, стены.
…
— Стены! — воскликнула девочка, когда поняла, что сама же ответила на свой вопрос.
— Именно, — улыбнулся лидер. — Все прошлые ярусы позволяли нам свободно осмотреться и узнать, что нас окружает. Но этот что-то прячет. Вот и узнаем, что именно.
С этими словами он зарядил правый кулак и влепил в его стену. Раздался грохот, зал содрогнулся, на пол посыпались обломки камня. А когда пыль улеглась, по ту сторону обнаружился проход.
— А ларчик просто открывался, — улыбнулся Кабрио и шагнул в темноту.
— Что называется «вывалились за текстуры», — шутканула Шери.
Вошедший следом Гримм призвал огненный фонарик, и отряд приступил к исследованию секретной зоны. На самом деле ничего особенного там не оказалось. Никаких аномалий или графических багов. Странников встретили обычные подземные коридоры.
По крайней мере, пока не появились первые враги.
До ушей донёсся странный звук, не похожий ни на рычание живых тварей, ни на замогильные вопли призраков. Было в нём что-то кибернетическое, похожее на механические звуки Трёхликого.
А затем показался его обладатель. Из-за поворота выскочило гуманоидное существо и набросилось на отряд.
Его руки оканчивались конусовидными кольями. Казалось бы, не самое эффективное оружие (уж лучше руки-клинья, как у теневиков), но первый же выпад этим колом отбросил Кабрио на несколько метров и едва не пробил укрепляющую шину.
Враг был силён, но не настолько, чтобы выдержать напор четырёх странников. Молния от Шери, взмах клинками от Зоры, пламя от Гримма и довершающий кулак от Кабрио — и тварь, проломив в полёте ещё одну стену, распласталась на полу.
Но больше всего удивляла не сила врага, а его внешность.
— Эм, Кабрио… — произнесла Зора, разглядывая труп.
Сейчас оно потухло и превратилось в безжизненный каркас, но когда гуманоид был жив, по всему его телу струились и искрились потоки энергии. И энергия эта была синего цвета.
— Да, — кивнул парень. — Цвет энергии, плюс вот это характерное искрение делают её очень уж похожей на мою магию. А уж мой сенсор прямо-таки кричит о том, что у этого гуманоида тот же самый тип Силы.
— А тот удар, который ты словил — это то же самое, что твои заряженные кулаки? — догадалась Шери.
— Да. Идёмте дальше. Для чистоты эксперимента нужно изучить побольше особей.
Нападения синих искрящихся монстров продолжились. Кабрио не ошибся: природа текущей по их жилам энергии действительно точь-в-точь совпадала с его синей магией.
Благодаря этому он смог довольно быстро настроить антимагию, которая не только «отменяла» вражеские атаки, но смогла развеивать даже самих монстров.
Стоило страннику прикоснуться к ним и высвободить бесплотный удар, как твари мгновенно умирали, оставляя после себя безжизненные каркасы, что-то навроде скелетов.
А за очередным поворотом, в крошечной комнатушке нашёлся ключ. Ну а чем ещё мог быть этот предмет продолговатой формы с выступами в нижней части и треугольным навершием в верхней?
Ключ висел в воздухе над каменным постаментом в вертикальном положении. Длиной он был с локоть и имел серый металлический корпус, по которому проходили ломаные линии, издававшие синее свечение.
Было в этом дизайне кое-что нетипичное. Ведь треугольное навершие было не чем иным, как хорошо знакомый всем странникам символ Арксеона. Только вот этот символ было принято красить в зелёный цвет, тогда как на ключе он был синим.
Когда Кабрио схватил ключ, ничего не произошло. Но невидимая сила, заставлявшая его парить над постаментом, рассеялась и позволила взять предмет в руку.
— Давайте-ка проведаем обелиск, — сказал парень, сунув ключ в инвентарь.