Кабрио подошёл к проходу, ведущему наружу. Стена пламени снова была на месте. Похоже, она восстанавливалась со временем. Позади себя он услышал шаги.
— Чего вам? — спросил он, обернувшись к отряду броневички.
— Хочу посмотреть, как вы устранили пламя, если не льдом и не воздухом. Смотреть ведь не запрещено?
Вообще-то, запрещено. И за такое можно по лицу получить. Раскрывать свой навык разрушения магии Кабрио был готов двум типам людей: тем, кто станет его союзником, и тем, кто умрёт и унесёт тайну с собой в могилу.
Впрочем, кто сказал, что антимагия — единственный способ развеять пламя? Парень сжал правый кулак и подал в него ударный заряд, пошире и помощнее. И ударил. Он ещё помнил, какой эффект может вызывать простая ударная волна, если ударить со всей силы.
План сработал. Союзников обдало потоком ветра, а пламя на пути потухло.
— Если подумать, в какой-то степени это и правда была магия воздуха, — сказал он и вместе с отрядом покинул зал.
— Вот говнюк! — выругался Теро. — Надо было прибить их, а потом под пытками заставить всё рассказать!
— Прибить? — приподняла бровь Арнелла. — Ты видел, что сделал тот парень? Тупо взял и снёс пламя ударной волной.
— Клар бы тоже смог.
— Клар, ты смог бы? — спросила лидерша, повернувшись к воину.
— Ну… — задумался тот. — Если взять что-нибудь лопатообразное — например, секиру — и вложить всю силу в удар, то могло получиться. Но тому парню хватило и простого кулака. Чую, столкнись я с ним в бою, вы бы меня потом со стены соскребали.
— То-то же, — одобрительно кивнула Арнелла. — А ещё я поняла секрет испытания.
— Да ладно⁈ — удивился Теро. — Так хрен ли молчишь, выкладывай уже!
— Волшебное слово.
— Ррр… Арнеллочка, о прекраснейшая и милейшая из женщин, не одаришь ли нас своей мудростью и не поделишься ли своими знаниями?
— Так-то лучше. Раз уж мы заговорили об ударе кулаком, вы видели руку того парня?
— На ней какая-то магическая перчатка, — предположил Клар.
— Нет, это не перчатка. В свете пламени я видела, что рука просвечивает. Проще говоря, у этого парня вообще нет руки. Он избавился от неё и заменил на магическую. И, судя по всему, повысил этим силу своей магии.
— Да ладно? — восхищённо произнёс огневик, после чего поднял ладонь и осмотрел прижжённый обрубок на месте безымянного пальца. — Значит, мне просто надо сделать огненный палец?
— Думаю, здесь нужно что-то посложнее, чем простой огонь, — сказала лидерша. — Но теперь ты как минимум знаешь, в каком направлении двигаться.
Тем временем в отряде Кабрио…
— Что⁈ Заменить часть тела на магическую⁈ Я никогда не пойду на такое!
— Почему это?
— Тело из плоти и крови — это величайший дар Квериса!
— То есть, протезами и имплантами вы тоже не пользуетесь? — спросила Шери.
Монах покачал головой.
— Но не ты ли говорил, что это пламя дал тебе сам Кверис? — напомнил Кабрио. — Так чем же оно хуже плоти?
— Пламя — это оружие. Оно не должно стать частью моего естества.
— Я слышу неуверенность в твоём голосе. Похоже, ты и сам уже понял, что твои аргументы высосаны из пальца.
Монах задумался.
— Думаешь, так я и должен поступить? Лишить себя пальца и создать для него замену из пламени?
— Не просто пламени, тут нужно что-то похитрее. — Кабрио поднял правую руку. — Мой протез, к примеру, представляет собой комбинацию экзоскелета и укрепляющих шин. Это совсем не то же самое, что ударная магия или бесплотные удары. А ещё вряд ли ты станешь сильнее, заменив лишь палец. Тот алтарь — скорее подсказка к первому шагу.
— Мне нужно подумать над этим, — сказал монах.
— Думай. А теперь давайте посмотрим, куда нам предлагают пойти.
Отряд снова оказался в круглом зале с коридорами и табличками.
Возможных путей в этот раз было три. Во-первых, снова появился вариант с обелиском. Похоже, он появляется каждый раз, когда странники прилетают на седьмой ярус и проходят хотя бы одну локацию.
Вариант меча тоже был на месте, а вот третий оказался чем-то новым. На табличке изображался открытый сундук с сокровищами.
— Нам сейчас не до этого… — недовольно пробормотал Кабрио.
— Может, нас не выпустят с яруса, пока мы не пройдём классовые испытания для всей пати? — предположила Шери.
— А я предлагаю заглянуть именно сюда, в комнату с сокровищами, — сказала Зора. — Кабрио, ты ведь сам говорил, что нам нельзя торопиться, и нужно цепляться за каждую возможность усилить отряд. А экипировка — важная вещь. Нельзя её недооценивать.