— Это ты мне объясни, парень, что у вас за мания мочить друг друга при каждой встрече? А как же вот это: забыть былые распри, объединиться перед общим врагом и всё такое?
— Очень смешно. Да даже подружись все восемь отрядов, этого бы не хватило, чтобы распределиться по всему ярусу с двадцатиминутными интервалами. У вашего геймдизайнера явные проблемы с математикой.
— Так я-то думал, что все попаданцы дружно пойдут исследовать Арксеон, прокачивать Силу, и в пятый ярус заявится целое войско из нескольких сотен крутых странников! А они, гады такие, сидят на своём первом ярусе и ждут, когда их вытащат обратно на Землю.
— Землю? Значит, название нашей родной планеты тебе известно.
— Упс, проговорился!
— Постой-ка. Тебя послушать, так ты заранее всё это спланировал. Но нам тут недавно птичка напела, что это сами люди — учёные Галбрии и Велестана — вмешались в работу Ядер Арксеона и стали причиной этого массового попаданства.
— Ну кааак тебе сказать… — неопределённо ответил клоун, отведя взгляд.
— А что насчёт нашего возвращения через год? Это правда, или нам готовиться к вечному заточению в Арксеоне?
Ответом страннику стало мелодичное насвистывание.
— Ладно, не важно. Может, лучше познакомимся? Как тебя звать, клоун?
— Так, что ещё за клоун⁈ Можно повежливее, а⁈
— Как, например?
— Так, словарь синонимов… Клоун… Во — трикстер! Мне нравится.
— Ладно, пусть будет трикстер. А имя-то у тебя есть?
— Лучше! У меня есть артефакт!
— И правда лучше. Давай его сюда.
— Ну что за человек, никаких манер… — покачал тот головой. — Ай, да чёрт с ним. Держи.
Махнув рукой, трикстер бросил страннику небольшой предмет. Кабрио поймал его и осмотрел. Кристаллический и облачённый в каркас из тонких металлических линий — тут всё как обычно.
Цвет он имел тёмно-зелёный, и вот это уже интереснее. Этот цвет — основа Арксеона. Цвет порталов, цвет Ядер, хранящихся у двух враждующих стран, цвет костюма трикстера. А значит, штуковина должна быть важная.
Выглядел он, как овал с треугольным символом Арксеона в центре.
Кабрио глянул в сторону союзников. Пожалуй, хватит уже каждый раз спрашивать их разрешения, это начинает глупо выглядеть. Он лидер, признанный всем отрядом, и право первой активации каждого артефакта принадлежит ему.
Желаете активировать функцию «Создание гильдии»?
…
Вот вроде каждый раз артефакты предлагают механики, хорошо знакомые по компьютерным играм, которых Кабрио повидал великое множество.
И всё равно каждый раз приходится подбирать челюсть с пола. Словно разум отказывается принимать тот факт, что грань между игрой и реальностью становится всё тоньше.
Получив сигнал на активацию, артефакт окаменел, утратив блеск и прозрачность. Значит, одноразовый.
— Видится мне, ты сюда только для того и заявился, чтобы дать мне этот артефакт, — сказал Кабрио, снова повернувшись к фигуре на валуне.
— Эта награда достаётся тем, кого я посчитаю достойным! — проговорил трикстер, многозначительно подняв палец.
— Ясно. А теперь будь так добр убрать этот снег. Мы, если ты не заметил, загорали и сушили одежду.
— Зачем? У вас же для этого вон тот поехавший огневик есть. А мне пора откланиваться.
С этими словами трикстер встал, отряхнул штаны и скрылся в тёмно-зелёной воронке портала.
Кабрио повернулся к союзникам. Гримм, как и было приказано, отогревал Зору с Шери слабым потоком пламени, не касаясь их кожи. Девушки уже не дрожали.
— Ты слышал, что сказал трикстер? — сурово произнёс парень. — Займись разгребанием снега. Если не хватит маны, найдём тебе лопату. В инвентаре вроде оставалась пара штук, не все общинам раздали.
С виноватым видом монах разогнал пламя посильнее и принялся водить пылающей струёй по пляжу, растапливая налетевший снег.
— Чёрт, забыл спросить его про синюю магию, — посетовал Кабрио. — Трикстер явно про неё что-то знает.
Девушки тем временем выкопали из под снега одежду и заставили Гримма высушить её. А ведь действительно: на кой им сушить одежду под солнцем, когда в отряде есть огненный маг? Но хорошая мысль, она как главный герой — приходит в самом конце.
Когда все просушились и оделись, а монах вернулся к «разгребанию» (хотя настроения загорать ни у кого уже не было), Шери спросила:
— Кстати, Кабрио, что за артефакт он тебе дал?
— Не поверишь, но…
— Да я уже во что угодно поверю!
— Гильдии. Он дал возможность создавать гильдии.
— Вау! Реально⁈