Кассандра: Отлично, жду твоего отчёта.
Отряд сорвался с места и побежал.
Зора была быстрой сама по себе, для Кабрио экзоскелет уже давно стал вторыми мышцами, Шери неслась вперёд под действием «рывка», искрясь молниями, а Гримм оставлял за собой шлейф от огненных реакторов. Как бы пожар в лесу не устроил…
И всё-таки монах пока занимал последнее место по скорости и чуть отставал от остальных. Ну да не страшно, подождут. Как освоится со своим «джетпаком», ещё впереди всех летать начнёт.
Через пару часов лесной биом сменился на каменистый.
— Давайте завернём вон туда! — крикнула Зора, указав на скалу по правому флангу.
— Зачем? — спросил Кабрио.
— Видишь, там две скалы: одна побольше и одна поменьше? Если бы моя община высадилась в этой области, это стало бы идеальным местом для лагеря.
Первым, что услышали странники, добравшись до места, было чавканье. А первым, что увидели, завернув за меньшую скалу — полтора десятка трупов. Над двумя из них прямо сейчас пировали четверо шакалов.
— Грязные твари, оставьте усопших в покое! — выкрикнул Гримм и запалил в руке пламя, но вовремя остановился. Если вот так пальнёт, то зацепит не только шакалов, но и трупы.
А вот Шери таких проблем не испытывала. Вспыхнула цепная молния, и четыре дымящихся тушки повалились на землю.
Это была уже вторая община, найденная в полностью истреблённом виде.
По крайней мере, для трёх членов отряда. А вот Гримм не то что впервые встречал мирных попаданцев — он вообще до этого дня не возвращался на первый ярус.
И реакция не заставила себя ждать.
— Какой ужас… Как такое могло произойти? — простонал он, рухнув на колени над ближайшим телом.
— Очень просто: их кто-то убил, — ответил Кабрио. — А вот кто именно — это ещё нужно выяснить.
Благо в этот раз тела не успели сгнить и не были обглоданы, и ничто не мешало странникам изучить повреждения.
— Люди, — не раздумывая заявила Зора, осмотрев ближайший труп. — Шея перерезана клинком. Звери бы так не смогли.
— Но как можно… — всё ещё не понимал Гримм.
— О, монах, сколько ещё открытий чудных ждёт тебя впереди, — сказал Кабрио. — И вообще, я уже говорил тебе, что многие бандитские шайки промышляют подобным, так чего удивляешься?
Дальнейший осмотр подтвердил догадки. Для большинства этих людей причиной смерти стали колющие, режущие и рубящие повреждения. Нашлась также пара трупов с расплавленной кожей и ещё пара с пробитыми черепами.
С первыми явно постарался маг-кислотник, а вот вторые… Заметив на земле возле них увесистые камни, Кабрио пришёл к выводу, что одному из злоумышленников досталась магия гравитации.
В народе её ошибочно называли телекинезом, но гравитация имела другой принцип действия и не позволяла таскать предметы по воздуху, как вздумается.
Эта магия лишь создавала точки притяжения и отталкивания, что позволяло метать тяжёлые предметы или наоборот, останавливать их полёт.
Хотя опытные гравитаторы, быстро создавая и отзывая точки, могли столь тонко манипулировать движением предметов, что их Силу и правда можно было спутать с телекинезом. Что приводило к множественным спорам и путанице в названиях.
Надолго задерживаться не стали, полезного лута здесь всё равно не было. Гримм заикнулся насчёт похорон, но получив чёткий и ясный ответ «вот сам и хороняй», покачал головой и вместе с отрядом двинулся дальше.
— А ведь уже больше, чем полпути прошли, — заметил Кабрио, когда впереди показался очередной лес. — Каждый раз удивляюсь, как выросли наши сила и скорость.
Открыв карту ещё через два часа, странник убедился, что они уже на подходе. По сути, если загадочная «граница» достаточно высокая, увидеть её можно было уже отсюда. Если бы только не деревья…
«Деревья, тоже мне. Нашли, чем напугать», — подумал странник, подал заряд в ноги и одним прыжком взмыл над зелёными верхушками.
Границу он увидел сразу. Сложно было не увидеть. Гигантская тёмно-зелёная стена протянулась до самого небосвода и уходила далеко на север и юг, теряясь за горизонтом.
Увидев проделки лидера, Гримм повторил то же самое, поднявшись на огненном джетпаке.
Следующей была Зора. Сравняться по высоте с Кабрио ей не удалось — всё же тот, помимо экзоскелета, поддал себе импульса ударными зарядами, — но даже так она смогла высунуть голову над деревьями.
Осталась только Шери, но девочка ясно понимала, что у в её арсенале нет высоких прыжков.