Дабы никто не ушёл обиженным, Кабрио подставил ей руки под ботинок и рывком послал в полёт. С громким «уааа!» взлетев в воздух, девочка полюбовалась на стену и приземлилась обратно.
— Не иначе, проделки того трикстера, — произнесла Зора, когда отряд напрыгался и продолжил движение.
— Вот только спросить его самого мы не сможем, — сказал Кабрио. — По крайней мере, пока он сам не выйдет на связь.
На всякий случай он проверил список контактов. Мало ли трикстер давно там, раз уж туда добавляются все знакомые. Но нет, во френдлисте числились только трое союзников и отряд Кассандры.
Наконец последние деревья расступились, и отряд вышел на просторное поле. Отсюда сразу бросалась в глаза высоченная стена, которую теперь уже ничто не закрывало.
Но не только она. Внизу, возле самой границы, виднелось около дюжины человеческих фигур. По мере приближения стало видно, что все они одеты в камуфляж.
— Это что, сходка избранных? — спросил Кабрио.
— Нет, — ответила Зора. — Присмотрись повнимательнее: форма у всех одинаковая.
— Одинаковая? Хм, это то, что я думаю?
— Да. Это военные.
— Но откуда им тут взяться? — удивился Гримм.
— Нам уже известны случаи, когда множество людей затягивало с Земли из одного места. К примеру женская община на западе, улетевшая в Арксеон прямо с фем-шествия.
— В целом-то это не важно, — сказал Кабрио. — Протащить сюда земное оружие они всё равно не могли. А раз до сих пор одеты в земную одежду, значит, выше третьего яруса не поднимались, и угрозы для нас не представляют.
Военные пока не замечали гостей, и странники заметили ещё кое-что. Не все здесь были одеты в камуфляж. За зелёными спинами виднелась пара силуэтов в обычной гражданской одежде.
— Я сказал, вперёд! — послышался командный голос. — Шагай, хватит на меня щенячьими глазками смотреть! Что, подогнать надо? Вирс, давай!
— Нет, только не кислотой! — взмолился в ответ женский голос.
— Тогда шагай, галбрийская шлюха, хватит моё терпение испытывать! Может, там вообще безопасно, и вы все назад вернётесь!
— Вы же нас тогда всё равно убьёте, — произнёс другой голос, тоже женский.
Пора было обратить на себя внимание.
— Ну и чем вы тут занимаетесь⁈ — погромче произнёс Кабрио, чтобы его наконец заметили.
Военные резко обернулись и обнажили оружие (холодное, естественно).
Один из них начал озираться вокруг. Не иначе тот самый телекинетик — подыскивает снаряды для метания. А если не найдёт, вон в том мешочке на поясе наверняка хранится пара камней, которые вполне сгодятся пробить череп.
Один из них вышел вперёд:
— Страна, имя!
— Хренасе… Ладно хоть звания не спросил — у нас их нет, — негромко произнёс Кабрио.
— У меня вообще-то есть, — шепнула в ответ Зора.
— Тогда назовись ему. Немножко подыграем.
Кивнув, мечница вышла вперёд и отчеканила:
— Зора Крейн, сержант двадцать седьмой дивизии армии Велестана! В связи с получением метки избранной заочно повышена в звании до лейтенанта!
— Николас Тригорин, капитан девятой дивизии, — представился в ответ мужик. Судя по седине на висках, ему было уже за сорок.
— А теперь объясните наконец, что тут происходит? — поторопил их Кабрио.
— Представился один, а вопросы задаёт другой… — недовольно произнёс капитан. — Страна, имя!
— Велестан, Кабрио. Тоже избранный, но звания пока нет. Доволен?
Мужик скривился, явно недовольный такой фамильярностью. Но всё же ответил:
— На днях на первом ярусе появилась эта стена, и начала постепенно сужаться. Вот мы и решили проверить, что она из себя представляет. И что будет, если её пересечь.
Значит, решили не ждать, пока стена сгонит все общины к центру, а проверить на практике, что ждёт людей на другой стороне. Кабрио вытянул шею и заглянул за их спины, чтобы увидеть наконец тех, кого военные пытались загнать в туман.
Людей без камуфляжа насчитывалось трое: молодая девушка, женщина постарше и паренёк лет пятнадцати. Если присмотреться, у первой чутка выпирал живот.
— А это, надо понимать, добровольцы? — спросил он.
— Правильно понимаешь, — кивнул мужик. — По дороге сюда нам повезло наткнуться на галбрийскую общину. Остальных мы перебили, а этих троих взяли с собой. Как раз на случай, если понадобятся «добровольцы».
Так это представители той самой уничтоженной общины, найденной буквально два часа назад? Надо же, как тесен мир. А ведь Кабрио с отрядом даже не планировали выслеживать виновников.
Парень ещё раз оглядел пленников. Две женщины и школьник — вполне логичный выбор. Обычно таких не задействуют в охране или добыче, Силу они не пробуждают, и потому их куда безопаснее тащить с собой, чем взрослых мужчин.