— Четвёртый — монах в алой рясе, но он сейчас выполняет другую задачу. Ну как, мы совпадаем с описанием?
— Да, — отозвался часовой и крикнул: — Твел, открывай!
Да, именно «открывай». Следуя правилам Арксеона, эта крепость также не имела никаких дверей и ворот. Но кто сказал, что их нельзя построить?
Особенно после того, как отряд Кассандры посетил четвёртый ярус и притащил оттуда целую кучу инструментов и расходников (вроде тех же гвоздей).
В итоге зияющий проход в стене крепости заколотили досками, а в правой его половине сделали дверь.
Наконец отряд попал внутрь. Ничего особенного: такая же мирная община, как у Серафии. С тем отличием, что здесь проживали и женщины, и мужчины. Плац активно обживали: в левой части поставили пару столов и скамеек, а в правой сделали грядки и посадили семена.
Молодой парень, открывший ворота — тот самый Твел — провёл отряд в крепость. Миновав обеденный зал, они двинулись дальше по коридорам. Кабрио отметил, что планировка здесь немного отличается от крепости Серафии.
Наконец странников ввели в комнату для переговоров. Это было просторное помещение с длинным столом и двумя рядами стульев, за которым в данный момент сидели семь человек. Кабрио знал только троих: Кассандру, Феликса и Демиана. Остальные были ему незнакомы.
— А вот и вы. Присаживайтесь, — пригласила их пронзательница.
Первым делом она представила всех присутствующих друг другу.
Седая женщина в годах, уже почти старушка, ожидаемо оказалась той самой Каролиной — лидером общины, координатором Братства хранителей и по совместительству обладателем феноменальной памяти.
Взрослый мужчина рядом с ней тоже был членом общины и советником Каролины, а другие двое — подчинёнными Кассандры, удачно прибывшими в штаб как раз в этот день. Запоминать их имена Кабрио не стал.
Как выяснилось, пока отряд сюда добирался, Кассандра и её подчинённые уже провели подсчёты касательно движущейся стены. И вот какие получились результаты.
Стена сдвигалась каждые десять минут, накрывая примерно семьдесят метров пространства. В час выходило чуть больше четырёхсот метров, а в день — десять километров.
Если соотнести систему координат с метражом, то площадь первого яруса составляла примерно 600×600 километров.
Сдвигалась стена к центру локации — как раз к тому месту, где стоял обелиск, и должна была полностью накрыть ярус где-то за месяц.
Первый раз появление стены было замечено неделю назад.
— Таким образом выходит, что на принятие мер по спасению людей у нас осталось три недели, — заключила Кассандра.
— Нужно придумать, как остановить эту стену, — сказал Феликс. — Только у нас пока никаких идей, как это сделать.
— Предположения высказывались самые разные, — добавил седовласый Демиан. — Например, что нужно отыскать и убить секретного босса, прячущегося где-то на этом ярусе.
— Или разгадать загадку, — присоединилась к нему Кассандра. — Или собрать спрятанные на ярусе коллекционные предметы. Чёрт возьми, да от этого Арксеона чего угодно можно ожидать!
— Хренасе вы навыдумывали, — присвистнул Кабрио.
— Если у тебя есть идеи получше, мы все тебя внимательно слушаем, — сказала копейщица.
— Ну например, переселить весь мирняк на другой ярус. Мы сошлись именно на такой версии.
— На какой, интересно? — хмыкнул Феликс. — В пустыню? В снега? Во владения нежити? В Арксеоне нет других мест, пригодных для жизни. Даже здесь, в лесах первого яруса, люди выживают с горем пополам. Вон, по вашим же донесениям сегодня погибла ещё одна община.
— Ах да, вы же ещё не знаете.
— Твою мать, Кабрио, чего мы на этот раз НЕ ЗНАЕМ⁈ — вспылила Кассандра.
— Того, что один из ярусов — а если конкретно, шестой — вполне пригоден для жизни мирных попаданцев, — ответил парень.
— Давай-ка поподробнее.
— Да не вопрос, слушай.
Кабрио поделился информацией, которую его гильдии удалось узнать за проведённый там день. То бишь о вполне безопасных синих грушах, о вполне мирных котоксеонах и пляжах, где можно искупаться и позагорать на песке, не опасаясь нападения кракена.
О встрече с трикстером он, ясное дело, умолчал. Всё же этот мужик в зелёном смокинге был своего рода эксклюзивным контентом, о котором едва ли знал кто-то, кроме гильдии «Нексус».
Хотя чёрт его знает, от этого трикстера всего можно ожидать. Может, он уже перед всеми странниками успел по разу показаться, и теперь каждый отряд думает, что он такой единственный и неповторимый.