На площади собралась почти вся община. Община… Странное слово, вызывает ассоциации с первобытными племенами.
Хотя если не считать походного набора странника и загадочных построек, технологический уровень у этих людей и правда был почти нулевой. Так что термин вполне подходящий.
В данный момент Джед и Клаудия о чём-то препирались с Шери.
— Не говори ерунды!
— Это не ерунда! У меня пробудилась Сила! Смотрите!
Девочка подняла руку, и на кончиках её пальцев заискрились молнии.
«Уж не одинаковая ли у нас магия?» — было первой мыслью Кабрио, но потом он посмотрел повнимательнее и понял, что Шери досталась не странная ударная магия, а классические молнии.
Разряды девочки были более светлыми, а когда она пустила ток по всему телу, её волосы начали вставать дыбом.
— А ну-ка прекрати! Это тебе не игрушки! — заорала Клаудия.
— Ты не будешь драться! Даже не думай об этом! — вторил ей Джед. И кто, напомните, ещё недавно запрещал людям повышать голос под предлогом ослабленной защиты лагеря?
— Но почему⁈ — не унималась девочка.
— Потому что ты ребёнок! Ещё не хватало нам заставлять детей сражаться с монстрами!
— Но я же могу…
— Нет, не можешь! Если тебя ранят или убьют в бою, что мы потом скажем твоим родителям⁈
В этот момент они заметили появление Кабрио.
— Кабрио, ну хоть ты её вразуми! — тут же накинулась на него Клаудия.
— Вразумить чему? — спросил парень. — Никто ведь не заставляет ставить её в охотничьи отряды или на охрану лагеря. Пусть осваивает магию и придерживает её на случай, если монстры всё же прорвутся через защитников. Боевая сила лишней не будет.
— Да ты с ума сошёл⁈ — взъярилась Клаудия. — А что, если её на войну отправят⁈
— Ребёнка не отправят, — вставил Джед.
— Если захотят, отправят, — возразил Кабрио. — К тому же, если вы не заметили, Силу она уже пробудила, и этот простой факт назад не откатить.
— Но если никто об этом не узнает… — робко предположила женщина.
— Думаете, в Институте дураки работают? Знаете, сколько в прошлых партиях было умников, которые не хотели участвовать в войне и пытались врать, будто не овладели магией? Раскололи всех до единого. Анализы, слежка, испытания, допросы, шантаж — методов у правительства в избытке. Нет и шанса, что Шери сможет скрыть свою пробудившуюся Силу. А уж как правительство поступит с таким феноменом, как ребёнок-странник, решать не нам.
— Как всегда, помог. Спасибо, блин, — фыркнул Джед, не упустив возможности выставить Кабрио виноватым.
— Вообще-то, у нас сейчас есть вопросы посерьёзнее, чем магия этой девчонки. — Наконец подведя разговор к нужной теме, Кабрио продемонстрировал всем ботинок. — Знаете, чья это обувь? Фирса. А знаете, где зек оставил свои следы этой ночью? На входе в наш с Сантином дом. И что-то мне подсказывает, что приходил он отнюдь не соли попросить.
— Здесь повсюду брусчатка, на ней не остаётся следов, — с прищуром произнёс Джед. — И откуда у тебя ботинок Фирса?
— Позаимствовал, пока он спит. А для следов достаточно рассыпать на входе земельку.
— Ты как будто заранее знал, что он к тебе пожалует. — Мужик прищурился ещё сильнее.
— Да, дорогой мой. Представь себе, я каким-то невероятным образом догадывался, что уголовник, которому я обломал любовь и сломал нос, при первой же возможности попытается прикончить меня. Поэтому я насыпал землю на входе, а сам провёл ночь в другом месте. И только благодаря этому я проснулся утром, а не был найден с перерезанным горлом.
Лицо Джеда стало мрачнее тучи, на нём отображался бурный мыслительный процесс. Интересно, о чём он сейчас думал? О том, что его подопечные пытаются убить друг друга, или о неудавшемся покушении? На чьей он стороне?
— Сантин, ты что-нибудь видел? — наконец спросил мужик.
— Нет, я спал, — покачал парень головой. — Знаю только, что и заснул, и проснулся один, а Кабрио где-то пропадал.
Джед снова перевёл взгляд на Кабрио. Тот усмехнулся:
— Давай скажу, о чём ты думаешь. Ночью я насыпал земли перед входом, украл ботинки Фирса и наделал следов, а теперь пытаюсь ложно обвинить его.
— И это, конечно же, не так, — произнёс мужик.
Что интересно, злорадства в его тоне Кабрио не заметил. Похоже, Джеду и самому не нравилось происходящее. Он любил командовать, только вот для этого нужны живые люди. Мертвецами особо не покомандуешь, только если Арксеон не одарит тебя классом некроманта.
А такие случаи были. Один галбриец умел поднимать павших солдат и снова вести их в бой.