Диспетчеры принялись перекрикивать друг друга, наперебой докладывая об открывающихся по всему Велестану порталах.
— Девятый регион, ученицу шестого класса затянуло посреди урока!
— Значит, теперь Арксеон и детей забирает? — задумчиво проговорил Грейс.
Во взгляде сидевшего в кресле лаборанта так и читалось: «да что должно произойти, чёртов политикан, чтобы ты проявил хоть капельку эмоций⁈»
Но затем он вернулся к экрану монитора и принялся следить за картой открывающихся порталов.
На ней можно было увидеть точное количество и координаты каждого из них, но вот узнать, кого именно затянуло, можно было только со слов очевидцев или записей с камер наблюдения.
— Господин Грейс, — взволнованным тоном произнёс он ещё двадцать одну минуту спустя. — Не хотелось бы говорить, что мы ошиблись в расчётах, но число затянутых в порталы граждан Велестана перевалило уже за тысячу двести. А ведь учёная группа уверяла, что их никак не может быть больше одной тысячи!
— Значит, учёные ошиблись. Вопрос в том, какие у этого будут последствия. Арксеон ведь не затянет всё население Велестана? Или всей Земли?
— Нет, на такое банально не хватит пропускной способности порталов.
— А на сколько хватит?
— Согласно нашим подсчётам, десять тысяч вызовут перегрузку и принудительное отключение Ядра. Но нельзя допускать таких больших потерь среди мирного населения! Господин Грейс, пожалуйста, отдайте приказ об экстренной блокировке!
Мужчина в костюме задумчиво затеребил подбородок, словно прикидывая, стоят ли десять тысяч жизней возможности получить ещё больше могущественных суперсолдат.
— Господин Грейс!
— Хорошо, прерывайте процесс.
Пока лаборанты, учёные и прочие сотрудники в панике носились по помещению и перекрикивались друг с другом, политик не отводил взгляда от искрящегося тёмно-зелёного ядра, сцепив руки за спиной.
— Подождите ещё год, галбрийцы, — неслышно для остальных произнёс он. — Год, и ваша проклятая страна исчезнет с карты мира.
Глава 1
Новый мир
День первый.
Вылетев из портала, Кабрио сгруппировался и приземлился на сухую почву, едва не потеряв равновесие.
Осмотревшись, парень увидел простиравшуюся вокруг дикую местность. Хотя какой ещё она могла быть? Арксеон — это дикий и необжитый мир, населённый лишь монстрами. Иногда травоядными, если очень повезёт.
Сейчас он находился на просторной поляне, но уже метрах в двадцати начинались деревья. Впрочем, редкие, пока не тянущие на полноценный лес.
Природа в Арксеоне была своеобразной. Травы росло мало, земля была почти голой. Деревья тоже не могли похвастаться густой листвой.
А ведь сезон, судя по температуре, стоял вполне себе летний. Он здесь всегда был такой, даже если на Земле в это время царствовала зима.
— Ну-с, приступим, — произнёс парень, ещё раз проверив экипировку — рюкзак за спиной и ножны с мечом на поясе.
Хорошо бы было прихватить с собой пистолет или автомат, но Арксеон не позволял этого сделать. Этот мир обладал странным сводом правил, называемых Законами.
И один из этих Законов заключался как раз в невозможности пронести через портал высокотехнологичное оружие, что вынуждало странников обходиться средневековыми клинками.
Для Кабрио это было особенно неприятно. Из-за того, что личности избранных становились известны только за месяц до отправки в Арксеон, правительство не располагало достаточным временем, чтобы как следует их натаскать и превратить в полноценных солдат.
Подкачать мышцы и выносливость, обучить основам ближнего боя и выживания — вот всё, что страна могла дать будущим странникам.
В своё время в правительстве обсуждалось предложение ввести принудительную физ подготовку для всех граждан Велестана, но тогда большие умы решили, что это будет слишком накладно. Не хватит ни средств, ни тренировочных площадок.
Избранным мог с равным шансом стать как профессиональный боец, так и тощий задрот. Кабрио был ближе ко вторым, и потому последний месяц стал для него настоящим адом.
Как и прочих «добровольцев», парня нещадно гоняли по полигонам, заставляя бегать, приседать, отжиматься и осваивать азы ближнего боя.
А когда тело отдыхало, грузили мозг теорией по всем предметам, какие только могли пригодиться в чужом неприветливом мире: анатомия, первая помощь, выживание в дикой местности, известные типы монстров и растений.
Но даже после всех этих тренировок, которые иначе как пытками не назвать, вчерашний задрот не смог бы сравняться по силе с каким-нибудь работягой или спортсменом.