Сначала он немного понаблюдал за членами общины, но там всё было скучно и пресно. Люди сидели, побледневшие и напряжённые.
Не было сомнений, что каждый сейчас мысленно молится, чтобы уж на девятый-то день порталы наконец открылись и вернули людей домой, на родную планету. Где нет хищного зверья и нежити, а есть цивилизация, безопасность и удобства.
Наблюдение за ними быстро наскучило, и Кабрио вернулся к вчерашнему занятию — стал играться с потоками своей внутренней энергии.
Через пару часов вернулись охотники и притащили с собой, подумать только, труп бродяги. Впрочем, с ними ведь Джед, тоже пробудивший Силу, так что ничего удивительного.
Ел народ неохотно, питая искреннюю надежду, что после полудня они вернутся на Землю и смогут поесть по-человечески. Даже плохо будет, если к этому времени они забьют желудки пресным мясом без специй.
В походном наборе странника прилагался небольшой запас соли, но ясное дело, что на прокормку тринадцати человек в течение целой недели его не хватило.
А ближе к полудню вся община снова вышла на открытую поляну за пределами руин. Кто уселся на земле, кто остался стоять, а кто нервно расхаживал из стороны в сторону.
Солнце вошло в зенит, но ничего не произошло. Полчаса. Час. Тени собравшихся людей начали удлиняться, давая понять, что полдень давно миновал. Народ начал роптать и обеспокоенно переговариваться.
— Да что происходит… — пробормотал Джед.
— Мы не вернёмся.
Тем, кто это сказал, был Кабрио.
— Чего…
— Что слышал. Мы можем, конечно, ещё раз прийти сюда завтра, пребывая в святой уверенности, что уж на третий-то день на Земле точно всё починят и вытащат нас. Но ставлю свой дар, что этого не произойдёт. Один раз — ошибка, два — уже закономерность. Что-то изменилось. В этот раз Арксеон решил не возвращать странников на Землю. Повторяю ещё раз: мы не вернёмся.
Джед смерил Кабрио суровым взглядом и спросил:
— Тогда хрена ли лысого ты так лыбишься?
Глава 8
Изгнание
— Мы не вернёмся.
— Тогда хрена ли лысого ты так лыбишься?
Ой, и правда ведь. Кабрио сам не заметил, как уголки его губ приподнялись в улыбке. Хотя удивляться тут нечему.
Парень ведь ещё в первый день, стоя на плацу «Института по изучению Арксеона», обронил мысль, что неплохо было бы остаться в этом мире навсегда и никогда не возвращаться на Землю, где от него постоянно что-то кому-то надо, и всем вокруг он чего-то должен.
Но тогда это виделось лишь глупыми мечтами. Ясно было, что никаких исключений из правил не произойдёт, и седьмую партию странников, в которую попал Кабрио, Арксеон через неделю выплюнет обратно так же, как предыдущие шесть.
Но мечта вдруг взяла и сбылась. Словно Дед Мороз вспомнил, как хорошо Кабрио вёл себя в детстве, и решил сделать ему подарок.
И вообще, нормально ли такому радоваться? Да, на Земле хватало неприятностей, таких как проблемы в семье и нежелание участвовать в военных конфликтах.
Но всё же это был цивилизованный и относительно безопасный мир, с вкусной едой, комфортабельным жильём, медициной, удобствами, законами и тоннами развлекательного контента.
А здесь что? Дикая местность, голодное зверьё, ходячие мертвецы и отсутствие самых базовых удобств. За всю неделю Кабрио ещё ни разу не помылся, а если захочет это сделать, то из источников воды поблизости имелся только ручей с ледяной водой.
Станки для бритья прилагались к набору странника, но ходили по рукам всей общины и спустя неделю уже начали затупляться.
Скоро перед мужчинами встанет выбор: отращивать бороду или бриться боевыми ножами. Да и для женской части общины проблема была актуальна.
Сам Кабрио тоже не сказать чтобы купался в роскоши. Питался полевой кухней, пил простую воду, спал на жёсткой неудобной кровати, уже неоднократно был ранен.
Так чему же он радуется?
Пожалуй, изменения в жизни сами по себе оказали воодушевляющий эффект. Магия, сражения. Странник обрёл Силу и вместе с ней возможность просто убивать любого врага, а не ждать приезда полиции, как это было на Земле.
— Ты оглох⁈ Чего, говорю, лыбишься? — вырвал его из размышлений голос Джеда.
— Ничего, забей. Лучше давай думать, что будем делать дальше.
— В каком это смысле?
— Тебе правда нужно разжёвывать очевидные вещи? Всё это время мы исходили из того, что на восьмой день порталы вернут нас обратно на Землю, и от нас требуется лишь дожить до этого времени. Потому мы не высовывались из руин, не считая вылазок за едой и водой. Но теперь мы знаем, что застряли здесь надолго. Возможно, навсегда. А значит, планы нужно менять.