При появлении странника народ поспешно подался в стороны, девушки испуганно пискнули.
Трио из общины Иория тоже выглядели побледневшими. Пусть смертей они повидали уже немало, но чтобы один человек убивал другого — такое на их глазах происходило впервые.
А ведь точно. Только сейчас Кабрио осознал, что его сегодняшними жертвами стали не монстры Арксеона, а люди. Такие же, как он сам.
Но почему-то никакого потрясения он не испытывал. Шакал, бродяга, гончая, человек — какая, к чёрту, разница? Если это враг — убивай, если нет — дружи или проходи мимо.
И вообще, никакие эти двое не «такие же». Кабрио никогда не опустился бы до изнасилования, и не покалечил бы другого человека ради удержания власти. Нечего равнять себя с подобными отморозками.
Единственным, кто не побоялся приблизиться к трупу Джеда, был его сын. Марк сидел над телом отца, положив ладонь ему на грудь. Услышав шаги странника, он медленно встал, развернулся и достал копьё из-за спины.
— Что? — спросил Кабрио, зарядив кулак синими разрядами. — Если хочешь напасть, нападай. Претензий предъявлять не стану, но ты умрёшь.
Марк злобно скривился, но умом понимал, что Кабрио, который и раньше был сильнейшим странником этой общины, стал ещё сильнее. Как понимал и то, что преимущества в виде длинного оружия явно не хватит для победы над таким врагом.
Даже будучи сторонником говнюка Джеда, он был рассудительным парнем, и нередко сам останавливал отца от конфликтов.
— Я не собираюсь здесь надолго задерживаться, — бросил Кабрио, проходя мимо него. — Так что если захочешь сразиться, у тебя есть день. Может, два. Не больше.
Встав возле своих спутников, он развернулся и обратился к общине:
— Хватит трястись. Свои цели я устранил, трогать остальных мне без надобности. И вообще, я к вам по делу. Но для начала давайте определимся с новым лидером. Как уже показала практика, сами по себе вы — безвольное стадо, и вам нужен кто-то, кто будет решать всё за вас.
— Кабрио! — шикнула на него Элиана.
— Чего?
— Можно как-то помягче?
— Я так не умею. Мы не на Земле, чтобы вести дипломатичные переговоры.
Первое время висела тишина, но затем один человек сделал шаг вперёд. Это был Сантин.
— В идеале надо бы провести полноценные выборы лидера, как ты предлагал ещё двенадцать дней назад. Но до того времени я готов говорить от лица общины, если никто другой не хочет.
— Я хочу, — процедил Марк, всё ещё кривясь от злобы и горя.
А вот третий кандидат оказался неожиданным. Вперёд выступил тот самый скромный и неприметный мужичок в костюме:
— В лидеры рваться не стану, но переговоры готов взять на себя. На Земле я работал менеджером по продажам, и кое-что смыслю в общении с людьми.
— Собираешься вести переговоры с тем, кто только что убил двоих наших? — злобно процедил Марк.
— У тебя та же проблема, что и у твоего отца, — сказал Кабрио. — Пытаешься решать за всех. Эти двое были преступниками, искалечившими человека и бросившими его на верную гибель. Давай, объяви всем, что нужно было простить их за это.
— И за всё остальное, что они тут творили! — вставил слово Стефан.
— Скажи хоть, что это за люди у тебя за спиной, — попросил Сантин. — Они тоже хотят к нам присоединиться?
— Нет. Они из другой общины, в трёх днях пути отсюда.
Народ удивлённо зашептался. Всё же раньше они встречали только небольшие группки людей, а теперь узнали, что где-то есть целая община.
— Община? — переспросил Сантин. — То есть ты хочешь сказать…
— Что самые пугающие теории были верны, — кивнул Кабрио. — В Арксеон затянуло гораздо больше гражданских, чем мы думали. Их там три десятка человек, и это ещё не считая погибших. А также не считая других общин, которые я наверняка встречу, пока буду исследовать мир.
— И мы пришли, чтобы поторговать с вами, — перешла Элиана к главной теме. — А этот поехавший начал людей мочить, блин.
— И чем будем торговать? Сразу скажу, у нас ничего особо полезного нет.
— У нас есть излишки оружия, — мгновенно поправил его «костюм». Сразу видно, кто тут спец в торговых делах.
— А у нас… Короче, давайте пройдём к вам на базу, и там покажем всё, что принесли. Некомфортно, знаете ли, вот так спиной к лесу стоять.
Никто не стал спорить, и народ дружно прошёл на уже знакомую Кабрио площадку в центре руин.
— Прикрывайте мне спину, — шепнул он своим. — Марк не победит меня в прямом столкновении, но может напасть исподтишка.