— А просто по дружбе? — выкрутился Сантин.
А ведь неплохой из него лидер. Не наглеет, не поддаётся эмоциям, всегда старается найти вариант, наиболее выгодный для общины. Они с Иорием точно не родственники?
— Кабрио, будет как-то тупо, если карта будет только у одной из общин, — присоединилась Элиана. — Не жмоться, поделись с ними хотя бы одним зарядом своего бесценного артефакта, ради которого ты нас с Арвесом чуть не прибил.
— Ладно, но только один, — сдался странник. — И не забывайте, что просто скопировать карту в чужой интерфейс не выйдет. Если хотите занести в него маршрут до второй общины, придётся добраться туда своим ходом.
— Я! Я пойду! — возбуждённо запрыгала Шери.
— Даже не обсуждается, — ответил Сантин.
— Но почему⁈
— Мы пока не настолько отчаялись, чтобы заставлять ребёнка сражаться или отправлять его в дальние походы.
— Ничего со мной не сделается! У меня есть Сила!
— Вот и будешь при помощи этой Силы охранять общину.
— Я тут больше не останусь! Сил уже нет вас терпеть, надоели!
— Так, начинается…
А пока лидер театрально вздыхал, девочка перебежала к Кабрио и встала возле него.
— Я пойду с Кабрио! Во вторую общину!
— Вообще-то, сразу после этого я собираюсь отправиться в путешествие по Арксеону, — напомнил странник.
— Тогда я тем более с тобой!
— Так, ну-ка хватит капризничать!
Клаудия засеменила к Шери и уже протянула руку, но та отогнала её, демонстративно сверкнув разрядами тока.
— Кабрио, ну хоть ты ей объясни!
«А я-то тут при чём?» — подумал про себя странник.
Но девочка стояла рядом с надеждой смотрела в его глаза. Нужно было что-то ей ответить. Пусть он сам никогда не воспитывал детей, но понимал такие базовые вещи, что нельзя просто от них отмахиваться и запрещать что-то без объяснений.
— Это будет опасное путешествие. В отличие от игр и аниме, боль в этом мире настоящая. Ровно как страх, голод, жажда, недосып и дискомфорт.
— Я справлюсь, — заявила девочка с предельно серьёзным лицом.
— А готова это доказать?
— Я ведь помогла в бою, когда на нас напали скелеты! Я могу сражаться с монстрами!
А ведь и правда. Пусть на вид Шери лет двенадцать, но она не побоялась напасть на нежить, один вид которой ввергал людей в ужас. Да и приказ дёрнуть током Арбека выполнила чётко и без лишних вопросов.
— Но сама ты в тот раз ни одного монстра не убила.
— Я смогу!
— Хорошо, вот сейчас и проверим. Нож у тебя есть?
— Не-а. Не дали.
— Тогда бери этот. Фирсу он без надобности, пусть будет твой.
Кабрио протянул девочке нож-бабочку и повёл её к выходу из руин.
— Кабрио, ты чего это задумал? — спросил Сантин, увязавшись следом.
— Сам как думаешь?
— Эй, это уже не смешно.
— А я похож на юмориста?
— Да ты вконец сдурел⁈ Она же ребёнок!
— И что? На детей не действует целительная магия Виолетты? Не бойся, задрать её я не дам. Просто хочу убедиться… Кхм, то есть, хочу показать ей, что сражения — это вовсе не игрушки. Вот сразится один на один хотя бы с одним шакалом, и посмотрим, останется ли такой же самоуверенной.
Члены обеих общин так же, как и вчера, собрались возле выхода, перед просторной поляной. Кабрио поманил Шери за собой, но перед этим обернулся и напомнил правило:
— Кто вмешается — прибью.
Вывалив вонючую тухлятину на землю, он зачитал инструкции:
— Твоей мощи сейчас явно не хватит, чтобы убить врага одними лишь разрядами тока. Используй их, чтобы парализовать цель, а затем добивай ножом. Целься в глаза или шею, грудь ты вряд ли пробьёшь. У тебя условия будут немного не такие, как вчера у Сантина. Можешь в любой момент позвать на помощь, и я приду. Но если сделаешь это, то останешься в общине и никуда со мной не пойдёшь.
— Поняла, — кивнула Шери.
Интересный она человек. Часто ведёт себя, как самый обычный ребёнок: капризничает и разве что ножкой не топает, но в нужные моменты умеет становиться серьёзной. Даже интересно, что покажет этот бой.
Кабрио отошёл в сторону и принялся наблюдать. Шери стояла в боевой стойке, удерживая нож-бабочку в левой руке и поигрывая молниями в правой.
Вскоре появился враг, и она напряглась ещё сильнее. Шакал был один. Это хорошо. Даже один такой враг станет для ребёнка серьёзным испытанием, а два могут задрать девочку прежде, чем Кабрио подоспеет на помощь.
Зверь бросился в атаку и растянулся в прыжке. Шери тоже сорвалась с места, поднырнула под него, поймала руками и выпустила разряд тока. По серой шерсти шакала заискрились голубые молнии.