Солнце ещё не успело сесть, на улице было светло, и часовые её сразу увидели. Народ радостно кинулся навстречу, пара человек убежала оповещать остальных.
Не прошло и пяти минут, как все три десятка попаданцев собрались в центре лагеря, где вернувшиеся путники вывалили на землю принесённое с собой оружие.
— Ничёсе, настоящие мечи! — поразился один из местных парней, схватив первый попавшийся под руку клинок.
— И где они такой арсенал набрали? — вторил ему второй, примеряя в руке копьё. — Данж зачистили, что ли?
— Их из-за этого оружия потом самих чуть не зачистили… — пробормотал Кабрио и стал выискивать глазами Иория.
Мужчина вскоре показался из-за спин попаданцев, аккуратно протолкался и окинул поставку оружия взглядом разбирающегося человека. Взял один клинок, подержал в руке, проверил пальцем остроту лезвия и вынес вердикт:
— Отличная работа, ребята. По качеству, конечно, уступает оружию из Института, но с деревянными дубинами нечего и сравнивать. Теперь воины наконец-то смогут нормально сражаться. А это кто? — спросил он, заметив ребёнка явно не из своей общины.
— Она со мной, — сказал Кабрио и покосился на Шери. — Если, конечно, не изъявит желания остаться здесь.
— Не изъявит, — твёрдо отозвалась девочка.
В глазах Иория читалось желание накинуться на Кабрио с расспросами, но мужчина понял, что это не его дело, и промолчал.
— Кстати, пока вас не было, у нас тоже произошли кое-какие изменения, — сказал он, положив меч и выпрямившись. — Идёмте, я вам кое-что покажу.
Вслед за лидером общины вся пятёрка покинула лагерь с западной стороны, отошла метров на двадцать и остановилась перед ровным участком земли, на котором виднелось несколько ровных продолговатых бугорков.
— Это что, могилы⁈ — побледнев, выпалила Элиана.
— Да нет же, — произнёс Арвес. — Где ты видела могилы без надгробий? Иорий, это то, что я думаю?
— Да, — кивнул мужчина с нотками гордости. — Это грядки.
— Да ладно? — поразилась девушка.
— Знаю, что раньше о таком никто не помышлял. Да и кому помышлять, когда люди через неделю домой возвращались? Им почти всегда хватало взятых с собой припасов из Института. В крайнем случае можно было поохотиться на дичь или набрать древофруктов. Но в этот раз всё иначе, не так, как у предыдущих партий странников. Мы застряли в Арксеоне надолго, и рано или поздно нам придётся решать вопрос продовольствия. Нужны более надёжные источники пищи, чем мясо диких животных.
— И что тут посажено? — спросил Кабрио.
— На правой грядке помидоры, на левой лук.
— Земные овощи? — поразился странник. — Откуда…
— Откуда мы их взяли? — усмехнулся Иорий. — Ну так вариант здесь всего один. В моей общине обнаружилась одна дачница, у неё мы и взяли семена.
Когда людей начало затягивать в Арксеон, Лаура как раз возвращалась из магазина с упаковками свежекупленных семян. Хотела высадить их у себя на огороде, но Арксеон рассудил иначе и затянул женщину в портал.
В новый мир она прилетела вместе с группой примерно из двадцати человек. Через неделю они встретили ещё одну группу под командованием Иория, вдвое меньшую по размеру, и без долгих раздумий решили объединиться.
После объединения Иорий предложил провести инвентаризацию и выяснить, кто что полезного успел прихватить с Земли. На такую глупость, как семена, на тот момент никто не обратил внимания. Тогда люди ещё верили, что через неделю вернутся домой.
Но вскоре стало ясно, что в Арксеоне они застряли надолго. А ещё через неделю объявился Кабрио и сообщил, что по округе может быть разбросано много других общин, и перед каждой из них точно так же стоит вопрос пропитания.
— Тогда я и начал задумываться о земледелии, — подытожил свой рассказ Иорий.
— Только вот когда они вырастут? — с сомнением проговорила Элиана. — Это ж несколько месяцев ждать придётся.
— А вот я так не думаю, — ответил мужчина с хитрой улыбкой. — Давайте я вам кое-что расскажу. Это случилось через день после вашего ухода. Как обычно, я отправил двух человек с охраной на сбор ягод рубинели. Кто не в курсе, это чуть дальше на запад, минутах в десяти ходьбы.
Последнее адресовалось Кабрио и его новой спутнице. Иорий продолжил:
— Назад они примчались с таким видом, будто гончую повстречали, и заявили, что ягоды с обобранных кустов уже начали отрастать заново. И это спустя примерно десять дней после сбора. Невероятно, но факт.