— Куда мы идём? — спросила Шери, выдернув его из размышлений.
— Куда-то туда, — неопределённо махнул он рукой. — Квестовых маркеров на карте нет, так что я понятия не имею, где искать босса локации.
— Босса локации? А какой он?
— Да не знаю я. Просто так ляпнул. Может, и нет никакого босса.
— А что на этой карте вообще есть?
— Открытая местность, найденные точки интереса, и всё.
— Ты на ней весь Арксеон видишь? Ну в смысле не открытый, а хотя бы очертания. Он большой?
— Откуда бы мне знать? Когда открываешь карту, она масштабируется так, чтобы на экране уместилась вся открытая местность. А вот уменьшать масштаб я, кстати, не пробовал. Даже как-то в голову не приходило.
Проверить было несложно. Призвав видимый только ему интерфейс, Кабрио мысленной командой отдалил карту. Максимально, насколько было возможно. И обнаружил, что открытая к этому времени территория не занимает даже десятой её части.
Как-то даже маловато. Хотя никто не говорил, что сейчас экран охватывает весь Арксеон. Может, это просто предел масштабирования.
— А это что? — спросил он вслух, когда уже собирался закрыть карту.
— Что? — спросила Шери. Видеть интерфейс Кабрио она не могла.
— На севере, в нескольких днях пути, на карте какой-то объект.
Такой пиктограммы он раньше не видел. Не руины и не пещера. Что-то новое, да ещё и анимированное. Выглядела она, как сгустки тёмно-зелёного дыма, стекавшиеся к центру.
Но самое главное, что пиктограмма находилась на ещё неизведанной территории! Если раньше на карте отмечались лишь посещённые места, то сейчас она указывала на новые координаты, словно призывая странника отправиться туда.
И каким дураком он должен быть, чтобы отказаться? Интересно, что там? Неужто и правда босс локации?
— Ты хотела приключений, Шери? Что ж, скоро мы их найдём, — сказал Кабрио и прибавил шага.
Глава 17
Боевое крещение
— Кстати, — сказал Кабрио, пока они вдвоём шагали по лесу. — Теперь мы одни, и рядом нет других людей. Понимаешь, что это значит?
— М? — отозвалась девочка.
— Что больше никто не будет стоять у нас над душой и капать на мозги на тему того, как я обращаюсь с ребёнком. Так что с этого момента поблажек не жди. Буду натаскивать тебя самыми суровыми методами. И не факт, что ты их вообще переживёшь.
— То есть до этого было ещё не сурово? — поёжилась Шери.
— В плане нагрузок — может быть. Но главного и самого важного элемента всё ещё недостаёт. Твоей жизни никогда ничто не угрожало. Всякий раз ты сражалась под чужим присмотром, всегда рядом были взрослые, готовые в случае чего прийти на выручку и спасти тебя. Но теперь всё будет иначе.
Лес закончился и сменился скалистым биомом. Почти сразу странники упёрлись в уходящий вниз резкий обрыв. Ясно было, что тут не пройти, и Кабрио свернул направо. Придётся сделать крюк, пока не обнаружится нормальный проход.
— Слушай и запоминай: с этого момента за все сражения отвечаешь ты. Кто бы на нас ни напал, я буду стоять в сторонке и смотреть, как ты убиваешь монстров. За исключением случаев, когда они будут слишком явно превосходить тебя силой или числом, и твои шансы на победу будут нулевыми.
— И долго так будет? — спросила Шери.
— Пока я не решу, что ты развила свою Силу достаточно, чтобы считаться моим полноценным напарником, а не ученицей.
— Поняла.
— Думаю, вот здесь можно пройти.
Странники оказались перед широкой расщелиной, на дно которой уходил неровный спуск. Аккуратно спустившись, они оказались в коридоре между скалами метров четырёх шириной и двинулись дальше.
Каменные стены нависали над головой, оставляя наверху лишь тонкую полоску неба. По бокам то и дело встречались ниши и ответвления. Находись странники в мире людей, это было бы идеальным местом для засады.
Вдруг Кабрио застыл. Нет, он не увидел впереди ничего опасного, а просто понял, что не может пошевелиться.
— Шери! — позвал он.
Губы двигались, что интересно. Хотя если бы его полностью парализовало, дыхание с сердцебиением тоже бы прекратились, и он бы умер. Странный эффект не давал двигать конечностями, но всё остальное пока работало.
Девочка обернулась и озадаченно посмотрела на него.
— Чего с тобой?
— Я парали… Слева!
Шери повернулась и отскочила в сторону. Но тем, кто оттуда вышел, был не зверь. На двух ногах, но не бродяга.