Через четыре года отец Иоанн окончил академию и, женившись на дочери протоиерея К. Н. Несвитского Елизавете, получил предложение стать священником Андреевского собора в Кронштадте. Здесь в течение пятидесяти трех лет и протекала вся его последующая жизнь, отданная на служение ближним.
В 1882 году по его ходатайству в городе был открыт Дом трудолюбия, в прекрасно оборудованных мастерских которого работали в течение года до 25 тысяч человек. Здесь же были женские мастерские, школа на 300 детей, детский сад, сиротский приют, народная столовая с условной платой, библиотека, бесплатная лечебница, воскресная школа. В 1888 году заботами и трудами отца Иоанна был построен ночлежный дом, в 1891 году – странноприимный дом.
Зная о благотворительной деятельности отца Иоанна, многие жертвовали ему весьма крупные суммы, в том числе и почтовыми переводами. Ежедневно на его адрес приходило более тысячи писем и денежных переводов со всей России.
Своей святой жизнью, смирением и непрестанной молитвой отец Иоанн снискал дар исцеления и прозорливости. По его молитве совершалось множество дивных чудес. И молитвой, и возложением рук святого Иоанна излечивались самые тяжелые болезни, когда медицина была бессильна: исцелялись бесноватые, прозревали слепые, были засвидетельствованы случаи воскрешения умерших…
Святым Духом отец Иоанн прозревал то, что происходило за много сотен километров; ему часто открывалось прошлое, настоящее и будущее людей, которых он видел впервые. Так, однажды, служа Литургию в церкви одного московского военного учреждения, отец Иоанн неожиданно подошел к молодому офицеру и, не сказав ни слова, поцеловал его руку. Этот офицер впоследствии стал святым подвижником, знаменитым Оптинским старцем Варсонофием.
Подобно великим русским святым – преподобным Сергию Радонежскому и Серафиму Саровскому – Иоанн Кронштадтский несколько раз удостаивался посещений Самой Пресвятой Богородицы, описанных им в своем дневнике.
Скоро молва о великом и дивном чудотворце распространилась по всей России. Страждущие устремились к отцу Иоанну за помощью – ежегодно Кронштадт посещало от 20 до 80 тысяч паломников! И все находили у него помощь.
Святой праведный Иоанн Кронштадтский
Находил отец Иоанн время и на посещения российских городов, где всегда был желанным гостем: тысячи людей встречали его, получали его благословение, молились вместе с ним… Слава его была поистине всенародна: портреты и фотографии Кронштадтского пастыря можно было встретить в самых отдаленных уголках России.
9 декабря 1908 года отец Иоанн отслужил последнюю литургию в Андреевском соборе. Скоро он перестал принимать пищу, только пил немного святой воды… 20 декабря он причастился последний раз и мирно и безмятежно предал свой дух Богу.
Несметная толпа верующих сопровождала его тело из Кронштадта в Санкт-Петербург, где он был похоронен в Иоанновском монастыре, им же основанном. К месту его упокоения со всех концов России стекались молящиеся и постоянно служились панихиды…
В 1990 году Поместным Собором Русской Православной Церкви отец Иоанн Кронштадтский был причислен к лику святых.
Преподобные (уподобившиеся Господу) – люди, удалившиеся в монастыри и пустыни и послужившие Богу в монашеском звании.
Многие из преподобных достигли высочайшего духовного совершенства. Среди них – святой Сергий Радонежский, святой Серафим Саровский, святой оптинский старец Амвросий и другие.
Преподобный Сергий родился в селе Варницы под Ростовом Великим 3 мая 1314 года, в семье боярина Кирилла и его супруги Марии. Ребенка окрестили с именем Варфоломей, что значит «сын радости». С детства Варфоломей отличался добротой, любовью к молитве и посещению храма. Рос он тихим и кротким мальчиком, любившим уединение и сторонившимся сверстников. Вместе с братьями – старшим Стефаном и младшим Петром – семилетний Варфоломей был отдан в учение, которое давалось ему с превеликим трудом. Впечатлительный мальчик очень переживал эту напасть и усердно молил Господа «открыть ему дверь книжного разумения».