После смерти Навуходоносора началась череда дворцовых смут. При последнем вавилонском царе Валтасаре пророк Даниил истолковал таинственную надпись: «Мене, Текел, Фарес», появившуюся на стене дворца во время пира и предвещавшую падение Вавилона. Это предсказание исполнилось буквально в считанные минуты. И Нововавилонское царство, просуществовав 86 лет, сменилось царством Персидским (как и было открыто в царском сне).
Во времена персидского владычества пророку Даниилу была открыта судьба Израиля и судьбы всего мира. В своей книге он записал о 70-тиседминах (490 лет), во время которых должно было состояться освобождение иудейского народа из вавилонского плена, восстановление Иерусалима и храма, пришествие в мир Господа Иисуса Христа и последующих событиях: разрушении храма и самого Иерусалима.
Пророчества Даниила исполнились с поразительной точностью: иудеи пробыли в плену 70 лет, а потом по указу персидского царя Кира более сорока двух тысяч их вернулись в Иерусалим. Первым делом они в 535 году до Р. Х. приступили к постройке нового храма вместо разрушенного, в котором впоследствии бывал и учил Господь наш Иисус Христос.
Равноапостольными называют святых, распространявших христианскую веру подобно апостолам и приведших своей проповедью ко Христу целые народы и даже страны.
Среди них – мироносица Мария Магдалина; царь Константин Великий; его мать, царица Елена; княгиня Ольга; князь Владимир и другие.
Родилась святая Ольга примерно в 887 году. Красивая и умная, она стала женой великого Киевского князя Игоря. В 945 году, когда их сыну Святославу было три года, князь Игорь погиб во время очередного похода…
В «честном вдовстве» прожила княгиня Ольга почти четверть века и почти 20 лет, за малолетством Святослава, управляла Киевской Русью. Она устанавливала размеры дани, назначала места для ловли птиц и зверей, судила мудро и справедливо, за что приобрела всеобщую любовь и славу мудрой правительницы. При ней начинается каменное строительство в Киеве.
Через десять лет после смерти Игоря Ольга решила посетить Царьград – она решила стать христианкой, принять Святое Крещение. И вот, преодолев трудности опасного и длительного пути, в июне-июле 957 года Ольга с огромной свитой (более 100 человек) прибыла в тогдашнюю столицу христианского мира. Сам патриарх Феофилакт совершил над ней великое Таинство Крещения, дав имя святой царицы Елены – распространительницы христианской веры в Римской империи.
Как когда-то святые апостолы, обошла Елена-Ольга многие области земли Русской с проповедью Христа и многих обратила к Нему (потому и назвали ее «равноапостольной»). Она уничтожала идольские требища в своих дворцах и поместьях; воздвигала храмы – святителя Николая и святой Софии в Киеве (960 год), во имя Святой Троицы во Пскове, Благовещения в Витебске.
Своих троих внуков – Ярополка, Олега и Владимира – она воспитывала уже в христианской вере. Через 20 лет после ее кончины младший Владимир стал Крестителем Руси.
Остаток своих дней княгиня Ольга посвятила постам, молитвам, заботам о больных и бедных… В середине лета (11 июля), немного проболев, великая княгиня Ольга скончалась. Была погребена, как и завещала, по христианскому обряду.
Святители – высшие духовные руководители Православной Церкви: епископы, архиепископы, митрополиты, патриархи, угодившие Богу своей праведной жизнью.
Это Василий Великий, Григорий Богослов и Иоанн Златоуст; Николай Чудотворец, московские святители – Петр, Алексий, Гермоген, Филипп и другие.
Будущий святой Николай родился около 270 года в городе Патаре, в Ликии, на южном берегу Малой Азии. Его родители, знатные и богатые, до глубокой старости не имели детей. Наконец, по их горячим молитвам Господь даровал им сына, которого они назвали Николай, что значит «побеждающий народ». С юных лет почти все свое время мальчик проводил в церкви. Когда его родители умерли, оставив богатое наследство, для Николая не было никакого сомнения в том, что оно должно быть употреблено для помощи нуждающимся. Такой случай вскоре представился.
Неподалеку проживал некогда знатный и богатый человек, впавший теперь в крайнюю нужду. Исчерпав все возможности для выхода из тяжелого положения, он решился на крайнюю меру: поступиться честью своих трех красавиц-дочерей. Узнав об этом, святой Николай решил им помочь. Трижды по ночам он подкрадывался к их убогому жилищу и бросал в окно по мешочку с золотом. Вскоре сестры удачно вышли замуж, торговые дела купца пошли на лад, и он, в свою очередь, тоже стал помогать людям. Тем временем Николай стал чтецом в церкви, затем принял сан священника. Когда же его возвели в сан епископа города Миры, он остался таким же добрым, отзывчивым и заботливым. Двери его дома не закрывались – он одинаково помогал и сильным мира сего, и беднякам; был отцом сиротам, кормильцем нищих, утешителем плачущих, заступником обижаемых…