В 300-е годы Церковь Христова подверглась гонениям императора Диоклетиана: храмы разрушались, Божественные и богослужебные книги сжигались, священнослужители заключались в темницы и предавались пыткам, христиане подвергались преследованиям и мучениям. Так, только в одной Никомидии (столице Восточной Римской империи) в день Пасхи было сожжено в храме 20 тысяч христиан! Не избежал притеснений и епископ Мир Ликийских: святой Николай был брошен в темницу, где, несмотря на голод, жажду и страдания, укреплял заключенных в вере, чтобы они были готовы пострадать за Христа.
С воцарением в 323 году императора Константина гонения на христиан прекратились, и святой Николай снова стал во главе своей паствы, ревностно утверждая Православную веру, искореняя ереси и язычество: он разрушал капища и жертвенники, низвергал идолов. По указанию Мирликийского архиепископа был разрушен храм Артемиды в Мирах – главный городской центр язычества.
В то время вспыхнули сильные волнения в связи с арианской ересью, отрицавшей Божество Господа Иисуса Христа. Для умиротворения Церкви император Константин созвал в 325 году Первый Вселенский Собор. В числе 318-ти епископов присутствовал на Соборе и святой Николай Мирликийский. Вселенский Собор осудил ересь Ария и составил «Символ Веры», который мы каждую службу слышим в храмах и произносим во время утренней молитвы.
Святой Николай скончался 19 декабря 342 года на 72-м году жизни. Кончина Божиего угодника не прекратила его благодеяний: многочисленные чудеса, одно удивительнее другого, не переставали и не перестают прославлять его. Одно из непрекращающихся чудес святого Николая – истечение из его мощей целебной жидкости (мира). Мироточивые мощи встречаются и сейчас нередко, но ни у одних мощей это чудо не было столь постоянным и непрерывным, и нигде оно не приносило такого обилия чудесных исцелений, как у мощей святителя Николая, находящихся в Южной Италии, в городе Бари.
О человеке
Человек – удивительное создание Божие! Бог наделил его разумом, бессмертной душой и свободной волей. Бог дал человеку особое, великое назначение: познавать Бога, уподобляться Ему – становиться все лучше и добрее и наследовать жизнь вечную.
Сердце и совесть
У человека удивительное сердце. Речь идет не о физическом органе, который снабжает кровью наш организм, а о сердце – вместилище всех человеческих чувств, хороших и плохих.
Человеческое сердце – источник как всего доброго, прекрасного, так и злого, оскверняющего человека. Со времен Адама и Евы человеческое сердце стало ареной битвы между светлыми и падшими ангелами. И только от человека зависит, отдаст ли он свое сердце Богу или затворит от Него. Благодать Божия стучится в двери его сердца, чтобы они открылись для света и истины. И только мы сами решаем, скажем ли: «Входите, открыто!» или закроемся на замки и засовы.
В большинстве своем плохие мысли – это не наши мысли. Они приходят к нам от бесов. А вот принимать их или не принимать – зависит от нас, точнее от нашей силы воли. Сможем ли мы удержаться, чтобы не нагрубить родителям, не обозвать одноклассника плохим словом, никого не обмануть… Трудно предсказать наше поведение. Порой сам удивляешься: «Как я мог так плохо поступить?»
То, как распорядимся мы нашим сердцем, имеет решающее значение во всей нашей жизни и ведет или к нашему спасению, или к вечной погибели. Поэтому Господь Промыслитель дал сердцу человеческому особого охранника или путеводителя – совесть.
Совесть указывает нашему сердцу, что есть добро и что зло, какой путь правый, а какой ложный. За добро совесть одобряет человека, а за зло укоряет и наказывает – мучает. Совесть – свидетель наших поступков и наш внутренний судья. Подобно тому, как мы не можем себя убедить, что мы сыты, когда мы голодны, или что мы – отдохнувшие, когда мы усталые, так мы не можем себя убедить в том, что мы поступили хорошо, когда совесть говорит нам, что мы поступили плохо.
Одна женщина по бедности что-то взяла в магазине и тайком унесла. Никто ее не видел. Но с этого момента какое-то неприятное чувство не давало ей покоя. Пришлось ей вернуться в магазин и положить на место взятую вещь. После этого она пришла домой с чувством облегчения. Подобных примеров, когда люди вынуждены бывают поступать вопреки своей выгоде или удовольствию, – не перечислишь.