Кольцов вышел из кабинета с твердой решимостью: еду. И уже через тридцать шесть часов, по мере удаления от родного края, с изумлением подумал — ловцы человеческих душ не зря едят свой хлеб. Они талантливые проводники требуемых идей — не мытьем, так катанием, не убеждением, так гипнозом. В том вагоне и включилось пресловутое «чувство опасности», которое он впоследствии безжалостно изгнал, поскольку нуждался в деньгах и больше всего хотел поставить ТОЧКУ!
С той же легкостью купились остальные — даже обеспеченные. Невзрачный человечек из 205-го кабинета умел убеждать. Это не был гипноз в чистом виде, он никого не усыплял, но действовал превосходно. Никто не усомнился, что человек говорит только правду и ничего, кроме правды, плюс дополнительный крючок с наживкой — денежная компенсация (не слишком большая, чтобы не спугнуть, и не слишком маленькая, чтобы ею пренебречь). Он пропустил всю компанию поточным методом — 12 и 13 сентября, назначая каждому индивидуальные часы, естественно так, чтобы люди не встретились друг с другом.
— Черт, — сплюнул в сердцах Борька, — нас тупо переиграли. Как удобно — не надо насильственных мер, сами прибыли. Да еще и в один день, гуртом, практически на блюдечке — кушайте нас.
— Подожди, — поморщился Вадим, — самокритику потом. Нужно приблизиться к главному — зачем нас снова собрали ЗДЕСЬ? Не проще ли свести всех нас в подвале здания, где нам пудрили мозги, а не заставлять тащиться в тридесятое царство?
— Логично, — взъерошив волосы, согласился Коля, — свистать всех в подвал. Твои предложения?
— Нам нужно вспомнить ВСЕ о своих днях в этих стенах. Не ночные кошмары, а реальные события. Пусть обрывки. Что мы делали, чему нас учили, а главное, чем это закончилось. Воспоминания каждого — ничто, но если их суммировать, получится картинка. Она поможет понять, для чего нас здесь собрали.
— А нам это надо? — злобно фыркнул Мостовой. — Мы сидим тут, говорим по душам. А через минуту… они войдут, и эти наши воспоминания можно сливать в унитаз.
— Нет, Вадим прав, — кисло заметил очкарик. — Войдут, так войдут, будем шумно удивляться. Но мы не можем сидеть и смиренно ждать, пока это случится. Нерационально.
— И просто пресно, — зевнула Жанна.
— Много не скажу, — хмуро бросил Макс, — мы были в своей возрастной группе белыми воронами. Одаренные ребятишки, отобранные по ряду параметров для научной темы. Кто курировал работу, думаю, не загадка. Любой закрытый институт, любая секретная лаборатория так или иначе упирались в КГБ. Или в ГРУ.
— Поздравляю, — ядовито заметила Валюша, — вы у нас, оказывается, юные дарования, — пачка с печенюшками, похоже, лишь обострила у нее чувство голода, что и вылилось в убийственный сарказм. — И по какой же части вы у нас вундеркинды? Скрипачи, художники? Бандуристы? Юные Моцарты, Нади Рушевы и Аркадии Гайдары, которые в четырнадцать лет командовали конными дивизиями?
— Не в четырнадцать, а в шестнадцать, — поправил Макс, — и не конными дивизиями, а пешим полком, причем хреново командовал. У меня серьезное опасение, господа, что если мы не съедим эту очаровательную крошку, она съест нас.
— Съедим, — успокоил Борька. — Жратва завтра кончится, там и разделим.
— Помолчи, Валюша, — оторвался от дум Вадим, — уважай взрослых хотя бы для виду.
— Я давно молчу и уважаю, — пожала плечами девчонка. — Сижу, слушаю, горжусь вами. Не каждый день попадаешь в компанию непревзойденных.
«Боже, — думал Вадим, — душить детей жестоко, но надо же с ними что-то делать!!! Кто это сказал? Хармс?»