Убаюканный комплиментами, он все глубже погружался в сон. «Вот захраплю сейчас, — мелькнула мысль, — и будет неловко».
Ладно хоть не спросила, откуда у него седина. Десять лет назад он обзавелся этой сомнительной «красотой» — в один короткий день. Выполз, контуженный, из-под обломков жилого здания в центре чеченской столицы и побрел, запинаясь о мертвых однополчан, — искать живых. Уже в расположении части глянул на себя в зеркало и не узнал — смертельно бледный, с искаженным лицом, безжизненными глазами, побелевшей головой…
— А зачем вам нужно в Любимовку? — вдруг спросила Оленька.
Вадим очнулся. Рыжая любовно полировала шею, умудряясь при этом прижиматься к плечу и в полной мере передавать жар своего невостребованного тела.
— Да есть у меня в Любимовке интерес, — пробормотал Вадим, поневоле впадая в задумчивость. Странная штука происходила с ним в Славянке. Доселе спящее чувство опасности вдруг проснулось, и все утро, пока он шарахался по городку, не давало покоя. Он решил, что это из-за быстрой смены обстановки, но так ли это на самом деле?
Не дождавшись правдивого ответа, девушка не стушевалась.
— Не думаю, что из Славянки есть прямой рейс на Любимовку, — она отложила машинку и задумчиво уставилась на стоящий у зеркала одеколон с «клизмой». Сердце протестующе сжалось. — На Антополь есть, на Горчихино есть… Даже на Томск есть. А вот чтобы попасть в Любимовку, вам придется сесть на томский автобус, выйти у Ивлево, дождаться рейса из Строгановки… А томский автобус уходит рано утром, на него вы уже не попали. Вам есть где переночевать?
— Спасибо, — искренне поблагодарил Вадим. — Мой автобус уходит в два часа дня. Нужно ехать, извините.
Оленька заметно расстроилась.
— Как странно. Неужели запустили новый маршрут?.. Вы будете душиться? Это, конечно, не «Келвин Кляйн»…
Хорошо хоть спросила. Вадим с готовностью замотал головой.
— У вас прекрасное чувство юмора, Оленька. Запах «Шипра» я признаю только в литературе, спасибо вам.
— Ну, тогда все, — мастерица скинула с клиента покрывало, обтерла шею, чтобы не чесалось. — Принимайте работу, Олег Батькович. Неплохо, согласитесь?
— Очень хорошо, — согласился Вадим. — Достойный портрет в интерьере. Вам нужно переезжать в город, Оленька, там катастрафически не хватает классных парикмахеров.
— У меня фобия на большие города, — улыбнулась рыжая. — Страх и аллергия. Да и не знаю я никого в вашем городе, чего я там не видала? С вас 65 рублей, Олег. И давайте без сдачи, у меня в кассе одна пыль.
Вадим, похоже, единственный в сентябре клиент.
— Не нужно сдачи, Оленька, — он выложил на подзеркальник сотенную купюру — достойная плата за тепло и дружеское участие. Еще раз критически осмотрел свою голову (действительно, вариант беспроигрышный) и пятерней, как гребнем, взъерошил челку. Оленька смотрела на него с легкой грустинкой.
— Теперь вы будете пользоваться популярностью, Олег, — сказала она, подумала и добавила: — Большой популярностью.
— Просто обвальной, — подыграл Вадим. Он мило простился с мастерицей, забросил на плечо сумку с надписью «Nike» и покинул парикмахерскую.
Автостанция выглядела такой же вымершей, как и весь городок. Ветер носил листву по разбитому асфальту. Под навесом закрытого кафе тосковали голуби. У коробочки с вывеской «Касса» притулились два автобуса-старожила; еще один, с надписью «Гурьево — Славянка», чадя выхлопом, вползал на площадь. Еще минута, и площадь перестанет казаться вымершей. Автобус остановился на дальнем конце, принялся выгружать сонный контингент, в основном пенсионеров. Проехал грузовик, груженный картошкой. На восточной стороне площади, у пустующих базарных рядов, стоял еще один автобус — не новый, зато импортный — с плоским ветровиком и вытянутым пассажирским салоном. Очевидно, он и был искомым — на Любимовку. Вадим посмотрел на часы — тринадцать пятьдесят. Ни поразмыслить над жизнью, ни припасть к теплому стану парикмахерши Оленьки времени уже не было. Разве что перекурить. Вытряхнув сигарету из пачки и сунув ее в рот, Вадим побрел через площадь.