Он перешагнул через тяжело дышащего, умирающего мужчину и поспешил дальше вверх по тропе.
Алекс упрямо спешил пока утро медленно разгоралось. Вместо того, чтобы спускаться и подниматься в небольших оврагах, Алекс просто перепрыгивал их. Вместо того, что бы аккуратно слезть он просто прыгал вниз с невысоких обрывов. Он знал, что должен быть осторожнее и, что он может сломать себе ногу и тогда точно будет бесполезен, но он не мог не спешить. Он знал, что он должен остановить Джекс, пока не будет поздно.
Он продолжал думать о ее словах, когда пообещал ей никогда не сомневаться, что она будет любить его всегда, пока дышит. На бегу он почувствовал как комок подкатывается к горлу. Сучья и ветки, мимо которых он пролетал, обдавали его водяными брызгами.
Он сердился на себя за то, что не обратил внимание на ее слова. Он думал тогда, что она просто расстроена, когда услышала о всех этих убийствах вчера утром. Он должен был понять это раньше. То, что он очень хотел спать, не извиняло его. Извинения не помогут, если он потеряет ее.
Несколько часов выматывающих усилий привели его к основанию плато, которое поднималось из леса. Успокоив дыхание, он взглянул на ряд грубых утесов, ведущих наверх. Прищурившись в сером металлическом свете он не мог увидеть ничего за гребнем гор кроме верхних веток деревьев.
Джекс говорила, что восходящая расщелина в скале в ее мире была дорогой, выводившей вдоль утеса на верх. Пока еще не дорога, а тропа вела к отвесному краю скалы, выглядевшей естественным образованием. Тропа поднималась вдоль склона утеса под крутым углом и, казалось, что она могла довести до самого вершины. Если он ошибся, и скальный выступ закончится, он окажется в тупике на большой высоте.
Алекс не видел другого выхода и не стал долго раздумывать. Он просто начал забираться вверх.
По пути были места, которые казались непроходимыми. Однако, каждый раз он достаточно быстро находил проход. На других участках он должен был пробираться через трещины в узких расщелинах. Вдоль покатого выветрившегося скального выступа тропа расширилась до нескольких фунтов, а в некоторых местах до шести-семи фунтов, что вообще не представляло проблемы, кроме разве того, что лазанье по таким крутым скалам сильно подтачивало его силы. Мышцы на бедрах горели от усилий. Он ловил ртом воздух, но все так же спешил.
Меньше чем через час он оказался рядом с вершиной. Обойдя выступающий каменный склон, он заметил двух плотных мужчин. Алекс быстро сделал шаг назад и достал пистолет. Без предупреждения он выстрелил в упор в ближайшего мужчину. пуля должно быть попала в сердце, потому что он споткнулся и упал.
Второй мужчина оттолкнулся от лежащего и прыгнул через него прямо на Алекса. Алекс почти без задержки дважды нажал на курок. Он не знал нашли ли его пули цель, поскольку мужчина все еще падал на него. Когда рука мужчины вытянулась для удара, Алекс увернулся в сторону, схватил его за волосы и постарался использовать инерцию тела, чтобы помочь ему перелететь через край.
Мужчина запнулся, пытаясь остановиться, но скорость была слишком велика… Он кричал все время, пока летел вниз.
Держа пистолет в обеих руках, Алекс прислонился спиной к скале, успокаивая дыхание. Он заглянул вниз за край и с дрожью в коленях представил себе как близко он был к тому, чтобы упасть вместе с противником.
Человек внизу не двигался. Алексу не хотелось иметь неполностью заряженный пистолет в неизвестной, но точно враждебной ситуации, и он быстро достал коробку с патронами из рюкзака. Большим пальцем он загнал четыре патрона в магазин. Семнадцать выстрелов в магазине, и один в стволе давали ему восемнадцать выстрелов в пистолете плюс полные магазины, если надо будет спешно перезарядиться.
Хотя восемнадцать выстрелов вроде бы немало, он знал, что если на него нападут достаточное число противников, даже такого количества патронов не хватит надолго. Он не представлял какой у него есть выбор.
Собрав мысли в кулак, он поспешил по тропе на вершину, где тропа значительно выровнялась. даже там она не стала полностью горизонтальной. Выше простора лесов, хаос вздымающихся скал превращал вершину плато в набор каменных пластов.
Если издалека это могло казаться ровным, ближе это была стопка уступов, отвесных гранитных склонов и каменных разломов, казалось сделанных руками человека, хотя плато было явно полностью природным образованием. Человек с хорошим воображением мог бы представить себе больше, чем обычный набор каменных пластов. Это напоминало бы ему протяженное комплексное строение.
Сейчас он оказался на вершине. Алек не был уверен, что он должен делать. Он поискал вокруг места, где вздымались крутые каменные уступы, но не обнаружил тропы. Охранники видимо использовали тропу только внизу, чтобы подойти к горе, но редко или никогда не забирались на вершину. Было непохоже, чтобы кто-то ходил хоть раз по чувствительным бледным лишайникам и густому зеленому мху.
В конце концов он решил последовать одному выделяющемуся уступу, создающему природную тропу через лес. В одном низком сыром месте он заметил отпечаток ботинка Джекс. Пройдя дальше ниже он вошел в необычную в этом каменном беспорядке ложбину.
Прежде, чем пройти в узкую щель, он достал коробку с патронами и четыре магазина из рюкзака. Он положил коробку в передний карман своих джинсов, а запасные магазины в задние карманы. Протискиваясь в этот скрытый проход в камнях, он обнаружил, что он ведет в узкое ущелье, стены которого поднимаются в некоторых местах до до сотни футов.
Природная тропа среди скал вывела его в узкую расщелину. Высоко над головой он мог видеть что гладкие стены открывают лишь узкий разрез свинцового неба. Алекс вошел глубже. Скала наверху, которая, должно быть, когда-то была выше других, упала в далеком прошлом, возможно во время землетрясений, и теперь как крыша лежала поперек расщелины. Чем дальше заходил Алекс, тем более мрачно становилось.
Чем дальше он продвигался, тем больше беспорядочные изъеденные природой скалы напоминали лабиринт. Алекс сунул руку в рюкзак, пытаясь вслепую нащупать фонарик. Он нашел его и вытащил из рюкзака.
Он включил свет и направил его вперед. В узком каменном проходе стоял человек. Алекс потянулся за пистолетом.
- Если хочешь, чтобы она осталась в живых, следуй за мной.
Глядя совершенно спокойно на мужчину через прицел, одним глазом через две внешние точки и центральное лезвие чуть выше переносицы, Алекс медлил.
Но всего лишь на мгновение.
Он нажал на курок. Пистолетный выстрел, ограниченный каменным проходом, был оглушительным.
"Я не веду переговоры с убийцами," сказал Алекс тихо, переступив труп, и продолжая свой путь в лабиринте каменных скал.
"Осталось семнадцать", посчитал он про себя. Проход стал напоминать пещеру, ведущую в глубь горы. Фонариком он проверял, что в каждом ответвлении было чисто. Он держался того, что больше всего походило на главный проход в горе. Местами большие глыбы гранита сместились за тысячелетия, наклонились или даже упали приходилось протискиваться. В других местах он перелезал через груды щебня, образовавшихся из-за разрушений скального потолка.
Алекс не знал, сколько он прошел, когда понял, что впереди видит естественный свет. По мере приближения свет постепенно становился ярче.
Когда он обогнул небольшой изгиб в расщелине , он заметил что-то впереди в освещенной области. Он помчался вперед, пытаясь разобрать что это.
Его сердце подкатило к горлу.
Это была Джакс.
Глава 58.
АЛЕКС УВИДЕЛ ДЖЕКС, СТОЯЩУЮ в середине обширной области, покрытой белым песком. Видимо, раньше место было покрыто куполом, имело впалый купол, но со временем центр скалы обвалился, и пространство оказалось под открытым небом. Валуны, которые когда-то были частью этого потолочного купола, устилали пространство.
Стоя в центре песчаной площадки под открытым небом, Джекс наблюдала как он подходил. Он видел, что ее руки связаны за спиной. Слезы покрывали ее лицо. Кровь струйкой стекала из уголка ее рта.