С пистолетом наизготовку в обеих руках Алекс осторожно вышел на открытое место. Как только он появился из прохода в скалах, он увидел сотни людей, молчаливо стоящих вокруг, возле стен или в других пещерах и расщелинах, выходящих на открытое пространство. Все они наблюдали за ним. Никто не шелохнулся.
Они были одеты в одежду которая подходит везде: большинство в джинсы и свободные майки с надписями. Многие носили мешковатые шорты до колен и сандалии, как обычные парни в супермаркете или пиццерии. Алекс заметил у некоторых из них под майками нечто, похожее на ножи. Он был уверен, что у всех без исключения было спрятано оружие.
Несмотря на их простую одежду, они не были хорошо причесаны, с их растрепанными волосами
и тощими бородами или щетинами. Алекс подумал, что даже это было не так у и неуместно с их повседневной одеждой. У них у всех был тяжелые взгляды и мрачные выражения лиц. Это тоже казалось обычным для их внешности, используемой многими мужчинами, и получившей широкое распространение.
Идя по улице эти люди не привлекли бы внимание прохожих. Любой из них с рюкзаком мог бы пройти незамеченным через любой аэропорт. Однако, видеть их всех, собравшихся вместе на этой глухой дикой вершине горы было в высшей степени неестественным, будто их перенесли сюда с баскетбольных трибун.
Алекс знал, что они - хамелеоны: убийцы, предназначение которых быть невидимыми до тех пор, пока они не нанесут удар. Это, само по себе, было довольно пугающим. Они могут быть невидимками среди невинных людей.
Взгляд, брошенный назад, подсказал ему, что путь которым он вошел, сейчас заблокирован дюжиной мужчин.
"Алекс," сказала Джекс дрожащим голосом, "отдай им пистолет."
"Нет."
"Пожалуйста…"
"Я не…"
"Ты не можешь изменить положение вещей", сказала она. "Не усложняй то, что уже есть. Пожалуйста!"
Собрание убийц молча наблюдали.Алекс понимал, что даже если каждый его выстрел попадет в цель, и он сможет использовать все свои запасные магазины, у него не хватит патронов на всех их, собравшихся здесь. Когда у него кончатся патроны, он будет в их власти. Но он знал, что в действительности до этого не дойдет. Они нападут на него тут же, как только он откроет огонь. Он не успеет даже опустошить одну обойму.
"Скажи мне, Джакс. Что происходит?"
"Отдай им свой пистолет или они ранят меня или они сами возьмут его у тебя, когда закончатся патроны."
Словно пытаясь продемонстрировать это, один из мужчин бросил камень размером с кулак в Джекс. Он попал ей в плечо. Она вскрикнула и упала на колени, согнувшись от боли.
Алекс дважды выстрелил в этого мужчину, заставив его затихнуть навсегда. Ни один из остальных не двинулся и не издал ни звука.
Дюжина других мужчин подняли камни, чтобы показать ему, что у него нет шансов выиграть. Джекс шатаясь встала. Если все бросят камни в нее, они забьют ее, прежде, чем он сможет остановить их. В глазах Алекса все стало красным от бешенства. Он хотел бы убить их всех.
Но он знал, что поступая так, он только причинит боль Джекс.
Нарушая правило, которое в него вбили, когда он только учился стрелять, Алекс присел, положил пистолет на землю и толкнул его по направлению к Джекс.
Бен всегда говорил ему, чтобы он никогда не выпускал из рук пистолет. Но пистолет был просто оружием самообороны. Если он не мог защитить его или Джекс, он переставал быть оружием и превращался в бесполезный кусок металла.
Алекс был в ярости, от того, что вынужден был бросить свой пистолет.
Ему было стыдно, что он не придумал чего-нибудь, чтобы этого не произошло.
Он напомнил себе, что еще не все потеряно. Он, возможно, вынужден был сложить оружие, но он не хотел уходить без борьбы, пока он может еще дышать.
Седрик Вендис вышел из пещеры слева из-за спин мужчин и подошел к пистолету. Он подобрал его и засунул себе за пояс.
"Так-то лучше, Алекс", сказал он с ухмылкой. "Извини, что я пропустил шоу в больнице. Я слышал, там было, на что посмотреть."
Алекс проигнорировал его. "Джекс, что происходит?"
"Я спасаю твой мир",- ответила она сдавленным от волнения голосом.
Алекс глубоко задумался
Он подошел к границе песка, поближе к ней. Седрик Вендис осторожно отступил, чтобы не быть в зоне его досягаемости. Алекс с удовольствием отметил про себя,что они считают его опасным даже одного, без пистолета, окруженного сотнями людей.
Он намеревался подтвердить их опасения.
Еще один мужчина вышел из темноты из-за спин наблюдавших людей слева от Алекса. Он был высоким с гладко зачесанными назад светлыми волосами и тонкими чертами лица. Он был одет в темные слаксы и белую вязаную рубашку с короткими рукавами и открытым воротом. Казалось, он только что отвлекся от игры в гольф. Ему было, наверно, около сорока, но он явно следил за собой и был в хорошей форме.
Если бы Алекс стоял у него на пути, он бы не остановился.
Пока он подходил, его пронзительные голубые глаза не отрывались от Алекса. Он остановился в десяти футах, улыбаясь Алексу хорошо знакомой улыбкой.
"Как здорово встретить вас наконец, Лорд Рал."
Он подчеркнул титул намереваясь подразнить Алекса за надпись на картине.
Алекс почувствовал удовлетворение, что он угадал с титулом и попал все-таки в больное место. "Давай к делу."
"А, сразу быка за рога." Он пожал плечами, "Ну хорошо."
Внимание Алекса отвлек второй мужчина, вышедший из тени и вставший недалеко от Джекс. Это был Юрий. "Пират", так и не сменивший свою грязную одежду оскалился, показав желтые зубы.
"Я Ределл Каин," сказал высокий мужчина, завладев снова вниманием Алекса. Он обвел рукой область, где стояла Джекс. "Это и есть портал, на случай, если ты не догадался." Он поманил пальцем. "Подойди сюда и взгляни, будь так любезен."
Пока Алекс шел в указанном направлении, глаза Джекс неотрывно следили за ним. Он остановился в указанном месте, у одного из валунов, стоящих на границе песка. Плоская вершина камня, в несколько квадратных фунтов, была наклонена к нему. Он был гладким, хотя и выглядел, как будто он стоял в этом месте выставленный стихиям тысячи лет.
Алекс был поражен, увидев иероглифы, начерченные на плоской области светлого гранита. Темнеющие линии имели красноватый оттенок. Казалось, что они могли быть нанесены кровью.
Алекс поразился еще больше, когда увидел, что было изображено на камне. Это была картинка леса, состоящая из десяти деревьев, очень похожая на те картины, которые любил рисовать Алекс.
Ниже изображения в камне была маленькая щель.
Алекс начал что-то понимать.
"Немного похоже на твои необычные картины," пренебрежительно указал Каин на рисунок, натянуто улыбаясь.
"Что ты имеешь в виду?"
Каин пожал плечами. "Несколько старомодно и несовременно - в противоположность новой реальности, которую я возвещаю своим видением."
"Если ты пригласил меня обсуждать живопись, я боюсь, что ты недостаточно компетентен в этом."
"Нет, меня не волнуют твои познания в живописи, меня интересует, что ты знаешь о портале."
Алекс пожал плечами."Не очень многое."
Натянутая улыбка Каина вернулась. "Хорошо раз ты хотел сразу перейти к делу, приступим. Я хочу, чтобы этот портал работал, и я хочу, чтобы он заработал прямо сейчас. Я следил за твоей семьей очень долго, выжидая нужного момента. С твоей персоной это наконец случилось. Закон девяток исполнен. Я в ожидании."
"Вчера я продемонстрировал тебе небольшой пример того, что я могу сделать, если потребуется. Если ты откажешься, я залью смертью и разрушениями весь этот мир, так, что ты даже не можешь себе представить. Вчера, я убивал единицы, завтра я буду убивать тысячами. Я могу послать убийц в школы, магазины, отели, рестораны, заводы, стадионы и … ладно, я думаю ты все понял."
Он обвел рукой вокруг, будто представляя всех собравшихся. "Это один из моих легионов, которые я пошлю в наиболее охраняемые, укромные места, которые ты только можешь представить. Ты знаешь, что мы можем появиться, скажем, в спальне вашего президента? В спальне любого мирового лидера? Мы можем зарезать ваших лидеров, командиров вашей полиции, генералов вашей армии. У меня огромное количество людей, которые с удовольствием придумают способы, как убивать ничего не подозревающих людей твоего мира."