- Я был здесь на прошлой неделе. Помнишь?
Она кивнула, смотря на него.Алекс не был уверен, что она поняла вопрос.Она часто говорила, то что не соответствует действительности. Она говорила, что её посетила сестра. У неё не было сестры. Она могла сказать, что ходила по магазинам. Ей никогда не разрешали покидать пределы девятого этажа.
Он провел ладонью по ее голове:
- Твои волосы выглядят сегодня чудесно.
Я причёсываю их каждый день.
Тучный мужчина, обычно одевающий блестящие черные туфли, которые скрипели, вкатил тележку в комнату отдыха. "Время перекусить, дамы."
Наверху тележки виднелось несколько дюжин пластиковых чашек, наполовину заполненных апельсиновым соком, или чем-то, что напоминало апельсиновый сок. На полках тележки лежали сандвичи с вареной колбасой и салатом на белом хлебе. В конце концов, Алекс прикинулся, что это могла быть вареная колбаса. Обычно это она и была.
Как насчет сендвича, мам? Ты выглядишь немного истощенной.
Ты ела?"
Без возражений она поднялась, чтобы взять сандвич и стакан сока у мужчины с тележкой, когда он проезжал рядом. "Держи, Хэлен", - сказал мужчина, протягивая ее пластиковую чашку апельсинового сока и сандвич.
Алекс последовал за ней, когда она переместилась к столу в далеком углу, далеко от остальных пациентов.
"Они всегда хотят разговаривать", сказала она и посмотрела на женщин, сосредоточевшихся в другой стороне комнаты, где можно было смотреть телевизор. Большинство людей там разговаривали с экранными людьми. Его мать, по крайней мере, никогда этим не занималась.
Алекс скрестил руки на столе. "Итак, что нового?"
Его мать определенное время пережёвывала кусок. Не глядя она проглотила, и сказала себе под нос:“я не видела ни одного из них некоторое время.”
- Правда? - спросил он, подыгрывая. - Чего же они хотели?
Было трудно разговаривать, когда он не знал, что она имеет в виду половину этого времени.
"То, что они всегда хотят. Ворота ".
"Какие ворота?" Он не мог понять о чем она думает
Она неожиданно огляделась вокруг.
- Что ты здесь делаешь?
Алекс пожал плечами.
- Это мой день рождения, мама. Я хочу провести его с тобой.
- Ты не должен проводить свой день рождения в этом месте, Алекс.
Дыхание Алекса остановилось на мгновение. Он мог пересчитать по пальцам одной руки, времена, когда она называла его по имени, кроме тех случаев, когда он сам напоминал ей.
"Это мой день рождения. Это то, что я хочу делать, мама, тихо сказал он.
Ее ум, казалось, дрейфовал далеко от реальности.“Они смотрят на меня через стены,” сказала она бесчувственным тоном. Ее глаза стали безумными. “Они смотрят на меня!” она пронзительно зкричала. “Почему они не прекратят наблюдать за мной!”
Несколько людей на другой стороне комнаты оглянулись на крик женщины. Большинство не обратили внимания. Крик в учреждение не был необычным явлением и, как правило, рассмотривался с безразличием. Санитар с телегой оглянулся, оценивая ситуацию. Алекс положил руку ей на плечо.
- Всё хорошо, мама. Никто не наблюдает за тобой сейчас.
Она мельком взглянула вокруг на стены пока, наконец, не успокоилась. В следующий момент, она вернулась к своему бутерброду, как будто ничего не случилось.
После того как она сделала глоток апельсинового сока, она спросила: "Что за день рождения?" Она поднесла бутерброд ко рту.
Моё двадцатисемилетие.
Она застыла.
Она вытащила бутерброт из своего рта и осторожно поставила его на бумажную тарелку.Она посмотрела вокруг, затем схватила Алекса за рукав его рубашки.
- Я хочу пойти в свою комнату.
Алекс был немного озадачен ее поведением, что часто происходило, но он пошел вперед ."Всё хорошо, Мама. Мы можем сесть там. Это будет хорошо, только мы двое."
Она держала его руку в тугой хватке, когда они шли обратно вниз по угнетающему залу. Алекс шел. Она волочила ногами. Она не была старухой, но ее дух всегда казался сломленным.
Это был Тозарин и другие сильные антипсихотические лекарства, которые действовали на нее так и заставляли волочить ноги. Доктор Хофман сказал, что Тозарин - это все, что помогает ей быть активной как сейчас, и без этого лекарства она станет настолько жестоко психопатична, что ее придется ограничивать 24 часа в сутки. Алекс уж точно не хотел для нее такого.
Когда они зашли в ее простую комнату, она захлопнула дверь. На ключ двери не закрывались. Она приоткрыла ее и проверила холл 3 раза, пока не оказалась удовлетворена. Ее соседка по комнате, Агнес, была старше. Она никогда не разговаривала. Она лишь пристально смотрела, так что Алекс был рад что она осталась на террасе.
Телевизор , высоко прикрученный к стене, был включен, но звук был приубавлен. Он редко видел, чтобы телевизор был выключен.Хотя звук обычно был поубавлен. Он никогда не видел, чтобы мама переключила канал. Он никогда не понимал, почему она и Агнес предпочитают включенный телевизор без звука.
- Уходи,- сказала мать.
"Через некоторое время, мама. Я хотел бы сидеть с тобой какое-то время.”
Она кивнула. "Уходи и прячься"
"От кого , мам?"
"Прячься." Повторила она
Алекс глубоко вдохнул. "Прятаться от кого?"
Его мать пристально смотрела на него некоторое время. "Двадцать семь." в итоге сказала она
“Да, правильно. Мне сегодня двадцать семь лет . Я был здесь двадцать семь лет назад, в девять вечера девятого сентября. Это - дата сегодня. Я был здесь, в этом самом месте, когда это была обычная бльница.”
Она наклонилась и облизала губы. "Прячься".
Алекс погладил рукой ее лицо. "От кого, мам?" Он устал от бессмысленного, повторяющегося разговора.
Его мама поднялась с края кровати, на которой сидела, и двинулась к маленькому шкафу. Она покопалась среди вещей, сложенных на полке. После недолгих поисков она вернулась с шалью. Сперва Алекс подумал, что она замерзла. Но она не накинула шаль себе на плечи.
Она остановилась перед маленьким комодом и накинула шаль на полированный металлический квадрат, прикрученный к стене, который служил зеркалом.
"Мам, что ты делаешь?"
Его мать повернулась к нему с огнем, пылающим в глазах. "Они смотрят на меня. Я говорила тебе Они смотрят на меня через окна в стенах"
Алекса бросило в дрожь.
- Мама. присядь.
Его мать села на край кровати, ближе, и взяла его руку в свои. Это было проявление любви, которое неожиданно заставило Алекса прослезиться. Она никогда такого не делала. Алекс подумал, что это самый лучший подарок на день рождения, даже лучше пятидесяти тысяч акров земли.
"Алекс", прошептала она. "Ты должен бежать и прятаться, пока они не достали тебя"
Услышать свое имя, произнесенное ее губами, было для него сильным удивлением во второй раз за один и тот же день. Ему потребовались огромные усилия, чтобы заставить себя говорить.
"А кто тот, от которого я должен прятаться, Мам?"
Она посмотрела по сторонам и потом наклонилась ближе, так, чтобы он мог слышать ее шепот.
"Другой вид людей"
Он уставился на нее на мгновение. Это была бессмыслица, но что-то звучало серьезно, звучало искренне.
Только вдруг что-то привлекло его внимание с телеэкрана. Он посмотрел вверх и увидел, что это были местные новости. Представитель полиции стоял перед группой микрофонов.
Строка новостей,бегущая вдоль низа экрана гласила "Два служащих метро были найдены мертвыми".
Алекс схватил пульт и включил звук.
"Знаете ли вы, почему они были там, за складами?"- спросил репортер сквозь шум.
Район Центра и Девяностой улицы был в пределах их территории патрулирования", ответил официальный представитель. "Аллей, протягивающиеся по той территории, ведут к погрузочным докам. Мы часто их проверяем, так что ничего удивительного в том, что они здесь находились.
Алекс вспомнил, что Девяностая улица, находящаяся в 10-12 милях от его дома, всегда была окраиной города.
Другой репортер перекричал всех остальных. "Есть сообщения, что оба офицера были найдены со сломанными шеями. Это правда?"
"Я не могу прокомментировать такие истории. Как я уже сказал, мы должны будем ждать отчета следователя. Кгда мы его получим, мы опубликуем находки"