Клятый драконами старик!
Блисс играл каждый день по несколько партий, но обойти мастера не мог. Со мной Наставник отказывался играть – уж в моем детстве наигрался. Однажды его смог победить только Костераль и дважды – Астраэль. «Некроманты и драконы» были первой игрой, которой обучали наследников престола. Я не был наследником, но Костераль как наследник провинции и Астраэль как наследник империи охотно делились со мной знаниями.
Пока между нами не произошел разлад.
Я сложил пальцы домиком и задумчиво перебирал их: большой палец стучал о большой палец, затем указательный об указательный, и так до конца и обратно.
Наставник вновь зевнул и помахал ногой, которую выпустил из-под светлого лепестка. Потом другой. Его взгляд переместился к чаше с огнем, затем рассеянно скользнул по окну. Мы с Блиссом переглянулись. Он незаметно указал на кинжал и шею старика. Я отрицательно покачал головой.
Затем Блисс потер переносицу и посмотрел на рукав, где были запрятаны крапленые кости. Я вперил гневный взгляд в Блисса, надеясь, что старик не заметил его жеста. Моряк вздохнул, почесал затылок, поправил рукав и покорно поднял руки.
Огонек старика загорелся фиолетовым.
– Ну? Поражение, детишки?
– Еще одну партию, – угрюмо отозвался Блисс и бросил кости.
Огонек Наставника задрожал и обратился зеленым. Белое одеяние расплелось и словно надулось пузырем.
Я посмотрел на доску и в ужасе уставился на Блисса: эта гребаная рыбеха!
Вроде бы такие же двенадцатигранные кубики, как обычно, но один из них завалился на бок, явив восьмерку.
И создал идеальную комбинацию для успешного хода.
– Так… Наставник… – начал я аккуратно, потихоньку доставая меч из ножен и медленно приближаясь к игрокам. Блисс замер, словно перед взглядом змеероса.
– Мош-ш-шенник! – прошипел Наставник, раздуваясь еще больше. Его огонь затрепетал черным цветом, и, разинув пасть, существо одним укусом проглотило Блисса.
Целиком.
Ветер завыл еще громче в оглушительной тишине. Наставник икнул – его непомерно раздувшийся живот сотрясали удары. На лице застыла блаженная улыбка. Огонек затрепетал голубым.
Я подскочил к старику и, подняв с пола, принялся трясти:
– А ну, выплюнь, быстро!
– Он мошенник, – обиженно протянул Наставник, болтаясь в моих руках.
– Он член моей команды!
– Херовую ты команду собрал, Рейн!
– Ты не ешь рыбу! – прошипел я. – Гребаный придаток, быстро выплюнь!
Наставник заворчал.
– Жду-жду их, а они даже не думают спускаться!
В бледном голубом свете показалось такое же бледное лицо Джен. Ее нежно-розовые волосы выглядели почти фиолетовыми. Белая рубашка и отороченный бархатом жакет, да черные штаны с высокими сапогами – одета она была просто, но со вкусом. И на ее прелестном лице застыла недовольная гримаска.
Следом за Джен почти по-змеиному вполз Киса и, считав мое настроение, зашипел, поднял острый воротник вокруг шеи.
«Молодец», – мысленно погладил я его и дал команду успокоиться. Киса молча сел и склонил голову набок.
Успокоиться и в случае чего – приготовиться.
Наставник, находясь спиной ко входу в зал, на сто восемьдесят градусов повернул голову и вперился в Джен сияющими желтыми глазами. Джен фыркнула, бросила взгляд на доску, затем на меня и недовольно произнесла:
– А где Блисс?
Живот Наставника вздрогнул несколько раз. Огонек задрожал и…
Я успел отскочить – Наставник разинул рот и изрыгнул из себя Блисса. Ошарашенного, в слизи и с кинжалами в дрожащих руках.
Но живого и почти не пострадавшего.
– О, – сказала Джен, складывая руки на груди. Я кивнул ей. Блисс замотал головой, резко осел на пол и отполз в угол. Мне пришлось броситься к нему и начать спешно срывать одежду.
Хлопнув его по плечу, я зло прошептал:
– Снимай. Пока слизь не стала жечь.
Он слабо улыбнулся:
– Нет, ну такая история выйдет.
– Идиот, – простонал я и призвал тонкую струю воды, омывшую тело Блисса, когда одежда была полностью снята.
– Сыграем?
Я обернулся – Наставник расплылся в довольной улыбке и приглашающим жестом указал Джен на пустующее место.
Синий огонь на голове Наставника закачался. Старпом села перед доской, скрестив ноги, оглядела фигуры на доске, удовлетворенно хмыкнула и бросила кости.
– Малышка-малышка, а ты ничего! Уж получше своего братца, – восторженно воскликнул Наставник и бросил кости в ответ. Джен нахмурилась, глядя на доску. Ее распущенные волосы, словно живые, приподнялись и завились в аккуратную косу. Она бросила кости и посмотрела на меня – сосредоточенные голубые глаза скользнули по моей щеке, словно погладив, и она вернулась к игре.