Молочно-белые завихрения прекратили свое неспешное движение, вода успокоилась. Сквозь исчезающие тонкие струи жемчужных пузырьков настоятель Храма увидел сотканную из опалового тумана королевскую корону.
— О Вседержитель… — прошептал священник.
— Теперь вы понимаете? — спросил Герт с легким торжеством в голосе.
— Но как это возможно? В городе не осталось почти никого из семьи…
— Не забывайте, они уплыли на материк, но это вовсе не значит, что они сгинули. Почти тысячу лет спокойно жили там, может быть, даже правили… Мы ничего об этом не знаем, и не узнаем, если потеряем мальчика.
— Скажи, Герт, как давно ты догадался?
— После попытки восстановить его память, найденыш заговорил на древнем наречии Города, ныне оставшемся лишь в книгах. И он откуда-то великолепно знал строение королевского дворца, первоначальную его архитектуру, которую мы сами знаем лишь по старым планам и рисункам. Этого не мог помнить даже рожденный и воспитанный в Городе мальчишка его возраста. Сложив два и два, я заглянул в королевскую портретную галерею. Безусловно, абсолютного сходства я не нашел, да его и быть не может. Но многие фамильные черты…
— Ну, допустим, ты нашел доказательства, хоть и косвенные. Допустим, я поверил, а теперь увидел еще и это, — отец Грант кивнул в сторону чаши, — нам с тобой этого достаточно. А остальные? Они ведь окончательно разуверились, и, боюсь, начнут действовать по своему усмотрению. Более всего я опасаюсь поспешных решений. Как бы они…
— Нас ведь пятеро, святой отец. Лиард слишком разумен, а Командор слишком боится ошибиться. Астор и Рода, безусловно, самые горячие, и могут натворить дел. Но они останутся в меньшинстве, — ответил маг, — совет ордена никто не отменял. Более того, наверняка они попытаются сначала выяснить, что случится в ближайшем будущем, чтобы иметь хоть какое-то оправдание принятым решениям. Ведь кроме подозрений у них ничего нет.
— А Хранительница? Как поступит она?
— Не знаю, — тяжело вздохнул Мудрый, — не знаю! Я попытаюсь убедить ее в том, что мы всецело на ее стороне. Но я не уверен, поверит ли мне Тайри. Что-то она придумает, конечно… Главное, чтобы Хранительница и ее друзья не решились покинуть Город. Навсегда.
Ледм Даллет остановилась на мосту, переброшенном архитекторами Города через узкую часть гавани, загляделась на эту необыкновенную красоту: тонкие высокие башни, маяк на мысу, далеко выступающем в море, факельные шпили — высоченные столбы с площадками наверху, где раньше поддерживался ночью магический огонь для освещения пирсов. Как долго суждено прожить всему этому? Ей с детства хорошо думалось в движении, и под мерный шум волн тоже, хоть она и бывала у моря реже, чем ей хотелось бы. Ясно, как белый день, что теперь Мудрые во главе с Командором будут противиться каждому шагу, а мальчика в лучшем случае заставят пройти через магическое очищение. И отец Грант, при всей привязанности к найденышу, не станет его защищать. Никто не станет — кроме пришлых магов, которых вот-вот засунут в какой-нибудь подвал с крепкими решетками. Безусловно, думала Тайри, мы-то не собираемся бросать парня в беде, но это вот-вот превратится в открытую конфронтацию с властями Города, Мудрыми, и, наверное, даже с теми незримыми Силами, что его оберегают. По такому случаю в храме Танх Каар закатят торжественную мессу с плясками, не иначе. Если мы с Мудрыми начнем грызть друг другу глотки, можно спокойно брать Город голыми руками. Надо выиграть еще немного времени, исчезнуть ненадолго, заняться хоть тем же вторым Тоннелем, по которому, возможно, пробиваются воины из сопредельного Реона. Надо дать страстям утихнуть, пусть мысли о возмездии и наказаниях останутся только в головах магов, не народа. Не лучшее решение, но другого пока не видно. Разве что Даррен с Габриэлем что-нибудь придумают. Безусловно, свое слово скажет Смотрящий сквозь Время, но решать придется самим. Имя, мальчишке нужно истинное имя, да где ж его взять? Отыскать семью? Невозможно, даже если использовать все способности Даррена и ее собственные. Его родных просто может не оказаться среди живых. А взламывать память она не станет и другим не позволит. Ждать чуда? Это уж точно не выход.
**** **** ****
— Любуетесь видами, светлая госпожа? — прозвучал прямо над ухом Тайри незнакомый хриплый бас, — когда-то здесь не протолкнуться было от кораблей. Вы не представляете себе, как это прекрасно: стремительный корвет, летящий под полными парусами. А сейчас вы не увидите даже захудалой рыбацкой лодчонки. Проклятые дети Тьмы! Я уже и забыл, когда последний раз выходил в море.
Леди Даллет обернулась: рядом стоял высокий, прямой, с военной выправкой человек. Темное обветренное лицо, аккуратная седая бородка, грива серебряных волос, схваченных шнурком на затылке… И совершенно молодые голубые глаза, пристально смотрящие из-под нависших бровей.
— Вы моряк?
— Да, когда-то командовал флотилией. Какое было время! Разведывали дальние острова, ходили там, где только рыбы да птицы … Последние пять лет — сухопутная крыса. А вы — Хранительница, — уверенно заявил ее собеседник, ничуть не смущаясь. — сделайте же что-нибудь с этой нечистью, что развелась в море! Нельзя же так жить, моряки гибнут без дела, как и корабли.
— Мы уже делаем, почтенный, правда, пока не на море. Но сами видите…
— Я встречал ваш отряд вместе со всеми, когда вы из Арашамфа вернулись. Не страшно было в Тоннеле?
— Страх остался здесь. Его слишком тяжело с собой таскать. А в Тоннеле обнаружилось пара сюрпризов от старого врага, — Тайри пожала плечами, — вы же не боитесь штормов и течений?
— Да я не об этом, — нахмурился моряк, — я о том, что, вроде бы, к Сыну Ночи, будь он неладен, отношения и не имеет, а странно и непонятно до ужаса. Живет само по себе Всевышний знает, сколько веков, и никто не знает, когда оно появится на твоем пути и чего захочет. С темными тварями все понятно: бей их серебром да вспоминай молитву, а с этими как? Надо их к морским змеям на дно отправлять, или наоборот, ни в коем случае не трогать, а относиться со всем почтением? Ну, вот как к Морской Вестнице или Пенному Коню…
— Эти двое из области морских легенд?
— Для кого, может, и легенд, а я их своими глазами не раз видел и Вестницу даже на корабле привечал! — с гордостью заявил старик.
— В том Тоннеле, что мы очистили, ничего такого не было. Ничего, что было бы нам не понятно.
— И… Древлянин вам не попадался? — снизив голос до шепота, спросил седой собеседник.
— А это что еще за чудо?
— Да не знает никто толком, госпожа. Мой брат, который всю жизнь караваны туда-сюда водил, да так и погиб там, в Тоннелях, рассказывал… Многие странного старика в лохмотьях видели. Стоит и смотрит на проходящих, пристально так, будто ищет кого. Каждому чуть ли не в лицо заглядывает, а глазищи-то страшные! Другие зверя, на медведя похожего, видели, еще — змея, многими кольцами свитого. Поговаривают — древний волшебник это, который сам по себе, от того и Древлянин зовется. Может, это он и сотворил пути между соседними мирами…
— А ваши Мудрые? Что они об этом говорят? — рассказ старого моряка особо не заинтриговал леди Даллет, но некое предчувствие, слабый укол интуиции, заставил ее внимательнее прислушаться к его словам.
— Спрашивали мы. Даже Командор открыто плечами пожимает да руками разводит — не знаем, мол. Может, Смотрящего сквозь Время спросить надо было, да стало уж не до того, когда Тоннели закрылись.
— Этот ваш Древлянин может быть опасен?
— Может быть… А может, и нет, как попадешься. Говорили, отвечал только на открытое нападение, просто так не трогал никого. Я слышал от людей, вы второй Тоннель освобождать собираетесь? Будьте осторожны, светлая госпожа, именно там его чаще всего видели. А нам вы нужны здесь! Я все еще надеюсь дожить до того времени, когда снова встану на капитанский мостик…
Старый моряк поклонился и зашагал вниз, к докам, где до времени были спрятаны его любимые корабли. Тайри долго смотрела ему вслед. Ничего не бывает просто так, думала она, и странные истории не всплывают сами собой. Кем бы ни был этот Древлянин, надо расспросить о нем Герта. Вдруг это окажется та самая ниточка, которая нам так необходима?