— Я не должен нравится суккубам, — мне удалось выдержать взгляд Лариты. — Десять картин — да, с этим я согласился. Новые требования — нет.
— Что-то я не вижу и той десятки, что ты мне должен! Судя по тому, что тебя вытащили из лечебной капсулы, поиски провалились? Ученица, я до сих пор не получила отчёт о твоём путешествии. Ты нашла свою семью?
— Моя старая семья уже полгода как мертва, госпожа наставница, — послышался покорный голос красноволосой. Как же бесит Дарна своими масками! — Однако поиски всё же удались. Я нашла новую семью.
— Только не говори, что вы… — Ларита несколько раз переводила взгляд с меня на Дарну и обратно. И, как мне кажется, в этом взгляде было куда больше опасности, чем в её холодном тоне.
— Нет, госпожа наставница, мы не уединялись. Сейчас мне этого не нужно, а с будущим мы ещё не разобрались. Энергетические вампиры Зандр, Эльда и Альтая, громилы Вилея, Кармин и Рансид, мозголом Герлон, сирена Эйрин, а также хмарник Леог стали моими названными братьями и сёстрами.
— Хмарник? — нахмурилась Ларита. — Ты уверена?
— Абсолютно. Никем другим Леог быть не может.
— Поняла. Этот момент я обязательно уточню. Но, даже если он окажется не хмарником, семейка у вас всё равно получается довольно интересной. Остаётся найти инкуба, тануки и, пожалуй, у вас будет полный набор всех истинных, когда-либо ходивших под этим небом.
— Глава школы Ярости второго круга — тануки? — спросил я, как только мне пояснили суть этого термина. Умничка Альтая оказалась, как всегда, на высоте.
— И да, и нет, — нехотя ответила Ларита. — Его родители были тануки, но он… В общем — это та тема, касаться которой мне не очень хочется. Есть вопросы — задай их своему наставнику. Он тануки по происхождению, но энергетический вампир по призванию. Это всё, что мне дозволено тебе сказать. Мои картины, искатель!
Пришлось потратить время, чтобы выбрать десять полотен. Неприятно — каждое из них находилось в хранилище древних в одном экземпляре, так что выбрать те, которых не жалко, не получалось. Жалко было всё. Тем не менее мне удалось найти ещё несколько картин, связанных с покорением изнанки. Не таких красивых и замысловатых, как то, что уже висело на стене, но тоже вполне достойных. Во всяком случае реакция Лариты была показательной — она напрочь забыла о том, что человек находится в деревне истинных демонов, погрузившись в изучение моего подарка.
— Меня одну смущает, что наш великий лидер только что вытащил десять бесценных картин древних и отдал их кому попало? Да, я уважаю госпожу наставницу, но она является всего лишь наставницей, а не частью нашей семьи! Или я чего-то не знаю? С чего вдруг Зандр разбрасывается такими ценностями? Я уже молчу про то, что эти картины были взяты не из нашей пространственной аномалии! Это что за индивидуализм такой вообще?
— Это то, куда тебе пока лезть не нужно, — оборвал я пламенный призыв Дарны.
— Я, конечно, не очень хорошо знакома со своей новой сестричкой, больше по отзывам Эльды и Кармина, но так-то она права, наставник, — Альтая потупила взгляд, но не свою решимость. — Ты же знаешь про мою страсть к изучению чего-то нового, но, вместо того чтобы заниматься изучением, ты таскаешь такую ценность с собой и совершенно ничем не делишься.
— Браслет не отторгаем, — напомнил я. — Иначе я бы его тебе давно передал.
— Мне не нужна такая ответственность. Мне нужны книги, наставник! Наследие древних само себя не изучит. Я это понимаю, библиотекарь это понимает, вот только ты старательно бежишь от этого осознания. Нет, может ты тоже понимаешь, но у тебя нет времени. Так позволь помочь тебе со структурированием информации и её изучением тем, у кого этого времени достаточно!
— Держи! Это то, что я подготовил для изучения. Полный курс физики от самых азов до каких-то заоблачных вершин. Для того, чтобы понять природу изнанки и формирования пространственных аномалий, необходимо изучить это всё. Дерзай!
— И ты молчал? Наставник! — закричала Альтая, как только в нашем хранилище появилась несколько сотен книг. Начиная от тонких брошюрок, заканчивая какими-то гигантскими справочниками. Древние были мастерами в подготовке молодёжи — мне хватило полистать первую книгу из этого списка, чтобы понять, насколько просто и доходчиво можно объяснять сложные предметы. И, что удивительно, насколько интересным и многогранными может быть наш мир. Точнее, насколько может быть многогранным мир, лишённый энергии Ци. Ибо большая часть того, о чём говорилось в учебнике, работать в наших реалиях не будет. Но это уже моё авторитетное мнение, основанное на ощущениях, а не знаниях.
— Тем не менее это ничего не меняет, — послышался голос Лариты. Матриарх суккуб закончила изучать картины и уже отдала их слугам. Те уничтожат ценнейшие рамки древних, запихнут полотна во что-то безвкусное, но подходящее по стилю, после чего повесят картины на стену и их больше никто не увидит. Правда, их и сейчас никто не видит, но это другое.
— Не меняет чего? — уточнил я, ибо Ларита замолчала.
— Ты должен покинуть нашу деревню. Делать тебе здесь нечего. Не хватало, чтобы Королева прознала о том, что ты сюда являешься, как к себе домой!
— Почему домой? Я здесь по делу.
— Делу? — кажется, мне удалось удивить матриарха суккуб. — То есть ты не сбежал от сильного врага, которого не смог победить? Ты позволил себя повредить, чтобы встретиться со мной?
— Не совсем, но что-то в ваших словах мне нравится. Дарна перечислила только что мою семью. Мы все прошли обучение первого уровня в школе Ярости…
— Даже не начинай, искатель! — резко оборвала меня Ларита. — Людям сюда путь заказан! Ты и моя ученица — исключение!
— Где вы людей видите? Я истинный энергетический вампир. Дарна не только ваша ученица, но ещё и истинная суккуба. Вся моя семья такая, а Альтая и вовсе дочь Князя! Эйрин, к слову, тоже имеет самое прямое отношение к демонам. Так что людей среди тех, о ком я говорю, нет.
— Нет! — всё также эмоционально произнесла Ларита. Дарна попятилась и остановилась у края комнаты. Попадать под горячую руку «госпожи наставницы» ей не хотелось. Но я сдаваться не собирался.
— Вот видите, вы тоже согласны, что людей среди нас нет. Так что остаётся согласовать сроки, когда моя семья сюда прибудет. Должен сразу предупредить — среди нас нет ни одного истинного существа, кто бы не покорил сотню волн. Так что сразу нужно ориентироваться на полгода и…
— Ты совсем глухой? Я сказала «нет»! Твоя семья никогда не будет обучаться в деревне истинных демонов!
— То есть вы только что отказались от своей ученицы, правильно?
— Она не считается!
— Она является частью моей семьи. Вилея, что покоряет кристалл, тоже часть моей семьи. Про себя и вовсе молчу. Так что либо моя семья всё же учится, либо вы противоречите сами себе. Я ведь предлагаю обучать мою семью не на безвозмездной основе. Будут учтены и ваши интересы.
— У тебя не хватит картин, чтобы заплатить за такое!
— Разве я говорил про картины? Нет, Ларита, речь не о картинах. Речь о Дарне. Истинная суккуба, находящаяся на этапе серебряного владыки — это грустно. Она же ничего не сможет сделать с зародышами бронзового ранга. Даже если прыгнет выше своей головы. Однако вам повезло — у вас есть я. Если мы договоримся, Дарна станет зародышем бога медного ранга.
— И сколько на это уйдёт времени? Год? Два? — в голосе Лариты явно читался открытый скепсис. Матриарх суккубов знала о том, что я являюсь энергетическим вампиром, но что при этом мне повезло родиться открывашкой, она явно была не в курсе.