— Знаешь, искатель, выбора-то у меня и нет, — горько усмехнулся оружейник. — Есть шанс сдохнуть? Что же — лучше рискнуть и проиграть, чем не рискнуть и всё равно проиграть. Я готов!
— Если бы всё это было так быстро. Нужны два камня этапа воин медного ранга, — пробурчал я, недовольный тем, что моя речь не возымела должного эффекта. Я так старался, пугая народ, а из мастерской бочком выползли только несколько человек. Должны были все!
— Достать камни не проблема — контакты я знаю, духовные монеты для оплаты есть. Вот только везти их из второго пояса будут полгода, не меньше. Боюсь, я столько не протяну.
— Допустим, духовные камни тебе предоставят, как ты собрался ими распоряжаться? — от стены отлип неприметный тип. Широкая соломенная шляпа не позволяла рассмотреть лицо, а серая одежда не имела никаких отличительных отметок. Казалось, обычный кандидат младших рангов, вот только то, как меня выгнуло из-за воткнувшейся между лопаток несуществующей иглы, убеждало в обратном. Причём ощутил опасность не только я — буквально за несколько мгновений все упитанные посетители сбежали. Золотой кандидат и медный ученик остались на месте, обливаясь потом. Они, как и я, понимали, что невидимый в духовном зрении даос был самой смертью.
— Тебе какая разница, что мы будем делать с камнями? — Вилея была в своём репертуаре. Её разум не умел ощущать опасность, потому в неприметном даосе она видела ровно того, кем он и пытался казаться — оборванца с улицы.
— Совершенно никакой, искатель, — послышался ответ. Судя по голосу, даоса порадовала реакция Вилеи. — Просто уточнял. Клади оружейника на прилавок. Портной, мне придётся воспользоваться твоим магазином. Всех, кроме искателей и оружейника, прошу покинуть это место.
— Мастерские искателей находятся под защитой клана Феникс! — в портном проснулась гордость. — У тебя нет права здесь распоряжаться, безымянный даос.
— Ты прав, портной — это место под защитой клана Феникс. Поэтому я здесь. Этого достаточно?
Даос раскрыл перед собой ладонь и над неё появился шар из воды. Вода билась о границы, пытаясь вырваться на свободу, но сила воли владыки ей этого не позволяла. Именно владыки — наставник Герлон, будучи мастером, не имел возможности управлять стихией с такой точностью и аккуратностью. Но даже не эта демонстрация вызвала шок у оставшихся в мастерской даосов. Подумаешь, владыка заявился. Сколько мы их видели за последние годы? Шар трансформировался, превратившись в гордого феникса. Даос продемонстрировал нам символ клана и, судя по тому, что феникс выглядел, словно живой, силы в это было вложено немало.
— Старший! — портной и оба даоса, что принесли оружейника, согнулись в почтительном поклоне. Даже сам оружейник хотел встать и повторить их жест, но сил на это у него не было.
— Ещё раз — прошу оставить нас одних, — произнёс даос и шар над его ладонью исчез. На этот раз спорить никто не стал и помещение быстро опустело. Даос махнул рукой, выпуская на волю флаг защитной формации. Он разделился на девять частей, отчего я даже сглотнул — это был самый сильный артефакт из тех, что я видел.
— Красивый фокус с водой, — в тишине раздался голос Вилеи. — У нас на площади такие показывали. Не владыки, конечно, обычные фокусники, но довольно похоже.
— Не нужно искать повода для драки там, где драться не нужно, дочь Альмирды, — произнёс даос. Вилея набрала было воздуха, чтобы возмутиться, но наши ладони всё ещё были соединены, так что я сжал особым образом пальцы, призывая девушку молчать. Даос не желал нам зла, знал о происхождении Вилеи, каким-то образом относился к клану Феникс. Добавляем сюда явившуюся в город Дарну с воспитателем, потенциальный отборочный этап кандидатов, желание советника привлечь пару сопряжённых алмазных кандидатов и вывод напрашивается сам собой.
— То есть про то, что мы умеем творить чудеса, клан не знал? Кстати, а как вы называетесь? Служба шпионов? Отряд смотрителей?
— Безымянные, — судя по голосу, даос улыбнулся, но убедиться в этом я по-прежнему не мог. Шляпа скрывала лицо даоса идеально. — Служба внутренней и внешней разведки клана Феникс. Те, кто занимается деликатными делами клана. Такой ответ тебя удовлетворит?
— Звучит сильно, — Вилея вновь не выдержала. — И даже есть пластина, доказывающая слова?
— Демонстрации символа было недостаточно?