Когда мы вернулись, Амли со своими ещё даже не скрылся в лесу. Тоже, видимо, обсуждали великую тактику. Едва мы приземлились на поляну, как раздался гонг, ознаменовавший безоговорочную победу первого курса школы Синего Лотоса. Всегда бы так…
Вот только не всегда наши ожидания совпадают с тем, что уготовало Небо. Вернувшись в лагерь, я нахмурился — наставницы Эйрин на месте не оказалось. Мало того, многие студенты были весьма взбудоражены. О чём-то перешёптывались, как-то косо на нас с Вилеей смотрели. Требовались пояснения, и они явились в лице зеленоволосого вихря, влетевшего в нашу палатку без единого стука.
— Зандр, Вилея! — Альтая была не просто взбудоражена — её распирало от эмоций. — Команда четвёртого курса… Они все погибли! Школа Небесной глади никого не оставила в живых! Завтра в сводной команде от школы будем выступать только мы втроём!
(Мир демонов. Центральный дворец. Внутренний двор)
— Что скажешь? — Князь посмотрел на своего брата. События на фронте не радовали — два расширителя барьера между вторым и третьим поясами были уничтожены. Мало того, двух зародышей бога, призванных их охранять, отныне можно считать мёртвыми. Живыми им из цепких лап дознавателей клана Феникс не выбраться. Проклятье! Всё же шло так хорошо! Договорённости с кланом Тигра из мира людей исполнялись отлично, демоны-шпионы готовились в учебных заведениях, поступала еда для возвышения, создавались опорные пункты вторжения. Вскоре весь юг мира людей должен был пасть к ногам демонов, но что-то пошло не так. Хотя, почему что-то? У беды, обрушившейся на демонов, было вполне конкретное имя — зародыш бога медного ранга искатель Герлон. Невесть откуда взявшийся, искатель не уподобился большинству людских зародышей бога, поглощая энергию Первородной Души и мечтая о возвышении. Он ринулся туда, где и должен находиться искатель — на передовую. В самую гущу битвы демонов и даосов. Появление такого противника никто не ждал, что вылилось в несколько весьма сокрушительных поражений. Причём мелочёвка искателя Герлона не интересовала — он нападал только на владык и зародышей бога, оставляя воинам и даже мастерам жизнь. Неугомонный искатель всего на четыре месяца своего появления изрядно попил жизнь демонам. За ним даже открылась настоящая охота, вылившаяся в потерю одного первоклассного убийцы. Никто не знает как, но медный зародыш бога сумел уничтожить серебряного! Учитывая разницу в возвышении, такое даже представить было невозможно, тем не менее это был свершившийся факт.
— Она изменилась. В её взгляде вновь появилась жизнь. Прежде чем лично встретиться с искателями, я несколько дней наблюдал за тем, как они общаются с Альтаей. Она для них не является дочерью Князя. Они воспринимают её как равную. Ещё не друзья, но и далеко не простые знакомые.
— Они точно ученики искателя Герлона?
— Подтверждённый факт. Парень — человек из глуши нулевого пояса. Девчонка — демон из племени Урбангос, что во втором круге. Умение превращаться в людей или демонов дано им через полное сопряжение. Мы часто таким пользуемся, чтобы отправить в мир людей шпионов. Уже сейчас определить, кем они являются на самом деле, могут далеко не все зародыши бога. Когда они перейдут на этап мастер, полагаю, с этим справится лишь Король. Их сопряжение станет идеальным. Полный отчёт у тебя на столе, посмотри. Там много чего интересного.
— Человек в школе возвышения демонов… — Князь, давно утративший собственное имя, прокатал фразу на языке, как дорогое вино. — Прежде чем принимать решение, хочу услышать твои рекомендации.
— Не трогай их, брат, — произнёс Фасор Рин. — Как бы это дико не звучало из уст того, кто ненавидит людей всей душой, не трогай. Что, если именно про это говорила Королева, когда снизошла до твоей проблемы? Демоны не смогли справиться с преградой твоей дочери, так, может, это получится у человека?
Глава 3
— Сводная команда школы Синего Лотоса, за мной!
— Только попробуйте не вернуться, — дошло до того, что нас провожала заместитель главы школы. Наставница Эйрин ругалась с организаторами весь вчерашний вечер и, наверняка, всю ночь, но правила были незыблемы. Состав сводной команды определяется и согласовывается заранее. Причём это требование в пункте правил было выкатано не кем-то, а именно школой Синего Лотоса, чтобы не дать школе Ярости сделать неожиданные замены. Но кто же мог предугадать, что эти заметы состоятся до начала соревнований? Два месяца назад пятеро студентов четвёртого курса были исключены из школы Ярости и переведены в школу Небесной глади. Как выяснила наставница Эйрин — это была вторая боевая пятёрка школы, не сумевшая пробиться в основной список. Вот хитрый лис и провернул финт, предоставив возможность скромной школе Небесной глади почувствовать себя великими. Наши старшекурсники просто оказались не готовы к тому, что против них выйдут не простые демоны, а истинные. Те, кто залезает в голову и превращает мозги в фарш раньше, чем ты успеешь воспользоваться хотя бы одной защитной техникой. Да и нет против вторжений в голову техник. Только собственная воля.