Нас сразу обступили ученики — всем хотелось подробностей о том, кто же проживал на дне озера. Воплотив осьминога, я скривился — он него исходила чудовищная вонь. Словно все сектанты мира собрались в одном месте и разом сдохли, выпуская из себя кровавые сгустки.
— Какая мерзость, — произнесла побледневшая Эльда. — Откуда эта тварь только взялась? Из аномалии?
— Из изнанки, — произнёс я и неожиданно осознал, что угадал на все сто процентов. Эта тварь действительно явилась из изнанки! Из того самого чёрного «ничто», что окружает, в том числе, и наше хранилище. Во время исчезновения аномалий древних произошёл локальный прорыв пространства, сопровождаемый огромным выплеском энергии. Вот на это тварь и клюнула. Форму она обрела уже здесь, в нашем мире, адаптировавшись под внешние факторы. Осьминог здесь, какой-нибудь зверь на суше, птица, если аномалия находилась где-то высоко в небе. В наш мир пришли новые враги и только одно Небо знает, как далеко они собираются заходить.
Как мне этого не хотелось, пришлось всё же касаться осьминога. В его пасти находился кристалл со стихией воды и Альтая, сама не понимая, почему, кружилась рядом с тварью, морща свой носик. С трудом сдерживая рвотные позывы, я вытащил кристалл и тут же спрятал осьминога в хранилище. Вилея вздумала возмущаться, но мне пришлось её успокоить — туша побудет с нами только до Олсо. Хочу показать её Тиграм — вдруг за каждую такую тварь полагается награда? Едва моя жена услышала слово «награда», возмущение сошло на нет. Награду Вилея любила.
— Альтая, это тебе. Полагаю, каким-то образом это может тебя усилить, — я протянул кристалл девушке. По сути, это была сконцентрированная вода, наполненная невероятной силой. Обычный даос, обладающий другой стихией, никогда бы не смог взять в руки этот кристалл. Вот только на нас такие ограничения не действовали — наше радужное сопряжённое ядро прекрасно работало с тремя стихиями из четырёх. Может, найти кого-то, кто умеет работать с воздухом, да устроить сопряжение на четверых? Кто сказал, что это невозможно? Остался главный вопрос — где найти того, кому можно настолько доверять?
— Сегодня отдыхаем, принимаем ванну, завтра утром выдвигаемся в Олсо, — я установил палатки. Как-то так повелось, что выданная Безымянным палатка использовалась нами как место для сна, а та, что имелась у нас раньше, как банный комплекс. Общая комната использовалась как место для отдыха, в двух других стояли ванны. Наша и Альтаи. Хотя, чего лукавить — мылись все в ванной Альтаи. Ибо творение центрального дворца мира демонов на порядок превосходило творение этапа мастер мира людей. Ванна демонов не только умела фильтровать воду, но также формировала пену, массирующие тело струйки воды, а ещё она обладала замечательной штукой, которую Альтая назвала душ — лейка, из которой выливались тонкие струйки воды, формируя некое подобие плотного дождя. Смывать пену и грязь под душем оказалось на порядок удобней, так что как-то так сложилось, что все пользовались именно этой ванной. Нашу я даже и не доставал.
— Народ, подъём! — прокричал я, завершая сервировку стола. Завтрак у меня получился отменным — давно я не готовил с таким удовольствием. Кулинарные книги, что передал Клаид Фэн, оказались весьма интересными. Рецепты в них отличались от предыдущей сложностью и вкусовыми качествами готовых блюд. На первый взгляд разница казалась незаметной, но она была такой же, как между ванными.
— Наставник, а почему у нас восстановились сопряжённые меридианы? — Альтая всегда начинала утро с вопроса. Почему «то»? Почему «сё»? Почему неожиданно все наши меридианы восстановились, хотя никаких предпосылок к этому не было?
— Особенности тройного сопряжения, — загадочно ответил я, особо не погружаясь в детали. Несмотря на то, что сердце Вилеи перестало отвечать на вопросы, оно не утратило своей главной функции — восстановление энергии во время единения. Вчера мы, мягко скажем, дорвались так дорвались. Раз ограничения ушли, то и мы не сдерживались, не давая спать друг другу всю ночь. Импульсный генератор справился с нагрузкой и у меня даже желания не было разбираться, откуда он тянул энергию. Хватало того, что она была и восстановила не только физические, но и сопряжённые меридианы.
— Что за особенность? — на запах подтянулись все остальные.
— Малы вы ещё такие вещи знать, — многозначительно произнесла Вилея и уселась рядом со мной. — Муж, чем ты собрался меня радовать сегодня?
Спустя какое-то время мы двигались к населённому пункту, находящемуся на границе моего духовного зрения. Нужно выяснить, где находится Олсо. Вот только то, что я увидел, мне категорически не понравилось — деревня пылала. Ускорившись, я подъехал к самому разгару битвы — одни люди уничтожали других. Крестьяне пытались сопротивляться, но что могут простые кандидаты и ученики сделать против подготовленной группы воинов? Десяток тварей в человеческом обличье шла по деревне, разбрасывая факелы в разные стороны, поджигая дома, а также убивая всех, кто появлялся на их пути. Духовное зрение показало, что это были простые даосы, не испорченные путём крови. Мелькнула даже мысль, что это демоны, принявшие человеческую форму, но у них не было артефактов. Это были именно люди, убивающие других людей.